Солнечный остров - Ольга Иванова

пытаясь понять, насколько она искренна. Он знал Хелену давно и считал не способной на столь подлые поступки, и теперь было горько осознавать, что ошибся.

– Расскажи мне все, что знаешь, Хелена, – наконец попросил он. – Все, что когда-либо говорила или упоминала Селена. Или же ты случайно слышала во дворце… Любая мелочь может оказаться важной.

Она с готовностью кивнула:

– Что именно тебя интересует? Я все расскажу.

– Откуда у нее этот порошок подчинения? Кто его для нее сделал?

– Кажется, Селена нашла что-то похожее у глианских магов, а один из ваших придворных магов его как-то усовершенствовал, чтобы можно было использовать на драконах, – ответила Хелена.

– Имя? Кто именно? – Аарон подобрался. Если в этом деле замешаны придворные маги, то ситуация принимает еще более скверный оборот.

– Я не знаю, – Хелена с сожалением покачала головой. – Только видела этого человека мельком, когда гостила у вас. Лицо было скрыто, но он точно не старый.

– Хорошо. – Аарон потер переносицу. – Тогда еще один вопрос. Ледяной Скипетр. Что ты знаешь о нем?

Хелена при этом вопросе поежилась, будто ей самой стало холодно.

– Селена хранила его во дворце, в потайной комнате, смежной с ее спальней, – ответила потом.

– Она могла взять его с собой на остров?

– Не знаю, – герцогиня вздохнула. – У нее в последние дни, как я ее видела, с ним что-то не ладилось.

– Что именно? – Аарон насторожился.

– Она злилась на… духов, – Хелена судорожно вздохнула. – Потому что они не хотели ей полностью подчиняться, хотели на волю. И они отказались воздействовать на Джезерис и Ингалию, потому что опасались их магов.

Аарон понял, что она имела в виду. Он знал, что с Духами Холода смогут справиться только маги юга. В те давние времена именно они помогли магам Северного царства усмирить Духов Холода, чтобы была возможность заключить их в артефакт в виде Скипетра.

– А что касается Брианского герцогства? Здесь намного теплее, чем в соседних странах. Это тоже плата Селены за твое молчание?

– Да, – тихо отозвалась Хелена. Она смотрела куда-то сквозь Аарона, и в ее глазах по-прежнему стояли слезы.

Аарон удрученно качнул головой.

– Есть что-то еще, что ты можешь рассказать, Хелена? – спросил он.

– Боюсь, что нет, – ее голос звучал глухо.

– Что ж, тогда я пойду. – Аарон сделал шаг к окну. – Надеюсь, ты не наделаешь больше глупостей и я спокойно покину ваше герцогство и так же без приключений доберусь до своего королевства.

На это Хелена лишь печально усмехнулась.

– Аарон! – вдруг встрепенулась она, когда тот уже стоял на подоконнике. – Я вспомнила!

Аарон обернулся.

– Я вспомнила, как Селена один раз назвала того мага. – В глазах Хелены загорелась надежда. – Мак. Она звала его Мак.

***

Пока Аарон был у Хелены, я сходила с ума от неизвестности. Иллейн тоже нервничал, хотя и пытался не подавать вида. Но я ощущала под собой его напряженные мышцы и замечала рваные движения и взгляд, беспрестанно обращенный к приоткрытому окну спальни герцогини. Было уже темно, и я едва могла различить движущиеся за ним тени. Аарон? Хелена? О чем они говорят? Ругаются? Или беседуют мирно? А может, они… Нет, подобные мысли я сразу гнала от себя. Аарон сказал, что между ним и герцогиней ничего нет, значит, так и есть, и ревность здесь неуместна.

«Лучники держат нас на мушке», – заметил Иллейн.

– Думаешь, это приказ Хелены? – забеспокоилась я.

«Думаю, это их устав. Они не могут не понимать, что их стрелы против меня бесполезны, – ответил дракон. – Но они не могут не реагировать».

– Пусть бы так оно и было, – выдохнула я и вновь устремила взгляд к интересующему меня окну.

Внезапно его створка вздрогнула и распахнулась, на подоконнике появился Аарон, и мое сердце пропустила удар. Иллейн тотчас устремился к нему. Аарон же почему-то остановился и обернулся. Хелена ему что-то сказала на прощание?

Иллейн уже парил около самого окна. Аарон наконец заскочил на него и занял место позади меня. Из меня вырвался непроизвольный вздох облегчения.

– В Вартейн, – отрывисто сказал Аарон, и Иллейн снова взмыл вверх.

– Все в порядке? – решилась спросить я. – Как все прошло?

– Узнал много интересного. – Аарон оглянулся, чтобы убедиться, что погони за нами нет.

«И герцогиня не шантажировала тебя браком?» – съерничал Иллейн. Его тело тоже снова расслабилось: похоже, он тоже не скрывал облегчения от того, что его хранитель вновь с ним.

– Ей было не до этого, – отозвался Аарон. – Кроме того, у нее уже есть жених.

«И хвала за это провидцам!»

– Согласен, – Аарон все же усмехнулся и притянул меня к себе.

Я прильнула спиной к его груди и положила голову на плечо. Мы избежали одной опасности, однако впереди нас ждал Вартейн, и одни боги знали, что нас там встретит.

Глава 20, в которой я встречаюсь с самим королем

Пока мы летели в Вартейн, Аарон успел пересказать нам с Иллейном свой разговор с Хеленой.

«Предательство должно быть наказано», – мрачно заключил дракон.

– Всему свое время, – отозвался Аарон. – Хелена сейчас – меньшая из наших проблем.

Стояла глубокая ночь, когда мы пересекли границу нашего королевства. Вартейн был весь занесен снегом, и я невольно подумала о матушке. Как она там? Хватает ли ей денег, чтобы отапливать весь дом? Последнее письмо от нее я получила поздней осенью, когда мы еще обитали в Академии. Знаю, ректор потом разослал всем родителям сообщения, что мы в срочном порядке переселяемся на остров, но ответные письма до нас так и не дошли.

Город спал, и лишь один дворец был ярко освещен.

– Кажется, там сейчас не до сна, – заметила я с настороженностью. – Что-то Елифара не видно.

– Иллейн, ты с ним связался? – спросил дракона Аарон.

«Только что, – ответил тот. – С ними все в порядке. Елифар сейчас отмокает в горячих купальнях», – в тоне дракона слышалась зависть.

– Если все будет спокойно, ты тоже отправишься туда, – пообещал Аарон. – Где Деймон, он не сказал?

«Говорит, во дворце. С королем».

– Хвала провидцам, – вырвалось у меня. Неужели хоть тут нас ждет что-то хорошее?

Иллейн пошел на снижение и вскоре приземлился на специальную площадку на крыше дворца.

– Ваша Светлость! – К нам сразу устремились трое королевских гвардейцев. – С прибытием!

– Его Величество с нетерпением вас ждет, – доложил один из них.

– Мирг Кейн с ним? – спросил Аарон, спешиваясь.

– Так точно, – кивнул гвардеец.

Аарон помог мне слезть с Иллейна, и я едва удержалась на затекших от долгого сидения ногах. Все тело болело, словно меня били палками. Пришлось держаться за Аарона, чтобы