Правило Диксона - Эль Кеннеди

— Ты пьян? — спрашиваю я с осторожностью.

— Я выпил пиво в Мэлоунсе, пока ждал тебя. Но не переживай, я в порядке, чтобы вести. Я отвезу тебя домой. Мы можем поговорить в машине.

— Нет. Я хочу прогуляться.

У него на лбу появляется складка. — Я не пьяный.

— Я не думаю, что ты пьяный. Я просто предпочитаю идти пешком. Последнее, чего я хочу сейчас, — это оказаться в машине с Перси.

— Хорошо, тогда. Пойдем пешком.

Моя грудь настолько сжата, что я чувствую, как ребра пытаются проколоть кожу.

Еще десять минут моей жизни, убеждаю я себя, когда мы идем по тротуару. Я могу потерпеть еще десять минут.

— У меня есть что-то важное, что я хочу сказать, — начинает он, его тон звучит искренне. — Я полностью беру на себя ответственность за разрушение наших отношений, Диана. У меня были месяцы, чтобы обдумать свои действия, но только после нашей последней ссоры, когда ты указала на мои неуверенности, я наконец-то смог увидеть всю ситуацию с твоей точки зрения. И это наконец-то дошло до меня. Как сильно бы мне это не понравилось, если бы ты обвиняла меня в связях с другими женщинами...

— Перси, — перебиваю я. Он тратит дыхание зря.

— И ты права, обвинения были неоправданными. Это то, над чем мне нужно поработать. И я работаю над этим...

— Перси, — снова перебиваю.

— Все, что я прошу, это шанс. Позволь мне доказать, что я все еще тот остроумный, занудный аспирант, которого ты встретила в Coffee Hut и который не мог отличить дверь с нажимной ручкой от двери с тянущейся ручкой.

Я слабо смеюсь. — Я знаю, что ты такой человек.

— Тогда дай мне шанс это доказать.

Мы уже близко к Медоу-Хилл, и я с тоской считаю шаги. Перси верит, что у него есть шанс меня убедить, но я не заинтересована в возвращении к нему. Я хочу, чтобы этот весь процесс закончился. У меня никогда не было такого нуждающегося и неуверенного парня. И если честно, мне это уже противно.

— Я буду честным, Диана. Ты самая красивая женщина, с которой я когда-либо был, и это меня пугает. Трудно, когда твоя девушка выглядит как ты, понимаешь?

Еще две минуты.

Я пытаюсь ускорить шаг, но я короткая и не могу двигаться так быстро.

— Попробуй увидеть это с моей точки зрения. Трудно знать, что ты привлекаешь внимание и что другие мужчины смотрят на тебя. Потому что, честно говоря, мы знаем, о чем они думают. Они все представляют тебя обнаженной.

— Кому какое дело, о чем они думают? — говорю я в раздражении. — Только потому, что они могут представлять меня обнаженной, не значит, что я собираюсь спать с ними. Ты, должно быть, имеешь очень низкое мнение обо мне, если думаешь, что я не могу пройти десяти футов, не раздвинув ноги для кого-то. Это просто смешно. Это оскорбительно.

— Совсем не то, что я имею в виду. Он подстраивается под мой быстрый шаг, стонет от раздражения. В его голосе есть нотка гнева, что мне не нравится.

— Перси, я понимаю, что ты говоришь. На самом деле, я совсем не понимаю, но ладно. Конечно, я подыграю ему. — Но я не заинтересована в том, чтобы снова быть с тобой.

— Даже если я работаю над своими проблемами?

— Даже тогда.

— Выходит, мы провели вместе шесть месяцев, и ты просто выкинула меня? Пары решают свои проблемы вместе. Они помогают друг другу справиться с трудностями.

— Это не моя ответственность — помогать тебе с твоей неуверенностью!

Теперь я злюсь. И как только мой гнев вспыхнул, пути назад нет. Это, вероятно, мой худший недостаток, но в данный момент я не могу с этим ничего сделать. Он исчерпал последнее каплю моего терпения.

— Я буду предельно честна с тобой прямо сейчас. Я не хочу быть с тобой. Я не хочу помогать тебе справляться с твоими проблемами. Мы примерно в пятнадцати ярдах от главных ворот Медоу-Хилл, но я слишком взвинчена, чтобы идти дальше. Я останавливаюсь посреди тротуара и кладу руки на бедра. — Мы больше не вместе. Мы никогда больше не будем вместе.

— Есть кто-то другой? — требует он.

О боже!

Я хочу закричать. Но очевидно, что этот человек совершенно не уважает мои границы и еще более очевидно, что он никогда не поймет, что я просто не хочу быть с ним. Для Перси, если я не хочу его, это должно означать, что есть другой парень.

И поскольку это явно единственный способ, который его мозг зарегистрирует, что я говорю, я кричу: — Да!

Он отшатнулся, как будто я ударила его. — Что?

— Да, есть кто-то другой. Я встречаюсь с другим человеком.

Он втягивает воздух. — Это хоккеист?

— Да. Верно. Мы закончили, ладно? Так что, пожалуйста, просто двигайся дальше. Так же, как я двигалась дальше.

Я начинаю идти, но он хватает меня за руку и тянет обратно. Я не знаю, хотел ли он быть таким грубым, но это ощущается так, будто моя рука вот-вот выскочит из сустава.

— Отпусти меня.

— Ты, гребаная сука, — рычит он, и маска полностью трескается, обнажая злые красные глаза, покрасневшие щеки и искаженные в гримасе губы. Его пальцы обвивают мое предплечье, как железный ремень. — Ты заставила меня умолять и унижаться, а все это время ты делала именно то, о чем я думал!

— Отпусти меня, — повторяю я.

Когда я пытаюсь стряхнуть его руку, его хватка усиливается.

— Отпусти меня. Моя свободная рука неуклюже тянется, чтобы попытаться оттолкнуть его.

— Ебаная сука.

Следующее, что я знаю, его кулак летит вперед.

И он бьет меня.

Глава 17

Шейн

Если я нужен тебе - я твой

— Привет, Линди.

Это первый раз, когда Линси позвонила мне с тех пор, как мы расстались. Она отправляла несколько текстовых сообщений, чтобы сказать надеюсь,