Замуж за врага. Его (не) любимая - 2 - Юлия Марлин

Святослав притянул жену поближе, и даже сквозь полудрему она почувствовала, как его горячее дыханье обжигает оголенное плечо, которое он ласкал подушечками пальцев. Девушка проснулась с улыбкой. Но сразу смутилась, вспомнив прошедшую жаркую ночь.

Впрочем, стыд быстро испарился, ресницы затрепетали, а по венам растеклось пьянящее магическое тепло. За всю свою жизнь она еще ни разу не переживала ничего прекраснее, чем близость с мужем. И о, ужас, задыхаясь от наслаждения в пылких объятиях Святослава, невольно ему в этом призналась.

София потянулась и нехотя открыла глаза.

Тусклый полумрак затекал в запотевшее окно. На улице, как и накануне, сыпала стена пушистого снега. Комнату освещали блёклые ночники. Интересно — долго они валяются в постели, не желая отрываться друг от друга?

Святослав давно не спал и, когда жена устроилась поверх его голой груди, чтобы встретиться с ним взглядом, улыбнулся и погладил ее щеку со словами:

— Люблю тебя.

Девушка тихо вдохнула и тоже хотела признаться, что любит всем сердцем, но в последний момент промолчала. Заветные слова застряли в горле, не прозвучав. Соня повела плечом и смутилась. Святослав сделал вид, что не заметил неуверенности жены. Даже если это его задело — лицо молодого князя осталось невозмутимым.

— Проголодалась?

— Очень, — обрадовалась она смене темы.

— Тогда одеваемся и идем в таверну.

… Когда супруги спустились вниз, то узнали, что близится полдень. Три стола были заняты постояльцами, остальные пустовали. За окном царил унылый снежный день, и только яркие стеклянные фонарики, горевшие под потолком, разгоняли гнетущую осеннюю хандру.

Непогода не испортила чудесного настроения.

Супруги устроились за свободным столиком и заказали сытный обед. Свиные ребрышки в сметанном соусе, запеченный картофель с ароматными травами, луковый суп и хрустящий каравай были невероятно вкусными. Соня с мужем оживлено беседовали о том, как следует обустроить совместные покои в княжеском дворце сразу по возвращении в Стифополь, как вдруг их прервал тост хозяина «Незабудки».

Не церемонясь, он вынул из-за стойки бочонок с пивом, плеснул в кедровые кружки, оббежал гостей, бормоча: «за счет заведения», вернулся за стойку и вознес самую большую кружку с пенной шапкой:

— За доброе начинание дня!

И опрокинул хмельное в себя.

София тихо рассмеялась: традиция произносить тосты, принятая в Гарриене, была крайне занимательна. Уютный город, веселый народ — поживи тут месяц-другой и сам научишься чеканить тосты не хуже любого уроженца Дома Горного Оленя.

За час, проведенный в таверне, князь с женой услышали не меньше десятка тостов, провели прекрасное время вдвоем, и навсегда запомнили необычное свадебное путешествие в заснеженные северные земли.

* * *

После обеда супруги обошли множество городских лавок с одеждой и сделали ряд покупок. В первую очередь приобрели черно-синие плащи без рукавов, искусно отделанные мехом горностая, шапки, теплые перчатки, а после направились к сударю Дамиргу, надеясь обзавестись парой отменных гарриенских скакунов.

Местный фермер был молод и приятен на внешность: с глубоко посаженными голубыми глазами, мягкими скулами и темно-русыми волосами, какие присущи всем уроженцам Дома Оленей. Он удивлял певучим голосом, подтянутой фигурой и легкой поступью.

С почтением встретив гостей из Лейда, он любезно проводил в конюшню, пристроенную к задней стене дома. Там — долго водил вдоль стойл и рассказывал о снежно-белых породистых жеребцах, привезенных из владений Дома Песчаного Ирбиса. С гордостью представлял вороных красавиц, завезенных из провинции Яффет, расположенной на берегах Срединного моря. И, конечно, предлагал коней попроще — местной породы анкет, легких, быстрых и выносливых.

Через полчаса покупатели и продавец сговорились о продаже снежно-белого породистого жеребца для Святослава и вороной красавицы для Софии. Дамирг заверил, что лично доставит животных к постоялому двору и, получив два золотых сталла, тепло распрощался с молодоженами.

После этого Святослав и София отправились на прогулку по городу.

Тихий, несуетливый Гельск в этот пасмурный день переполняли покой и нега. Заметенные первым снегом улочки — стыли в безмятежности.

Святослав, сжимая руку жены, медленно скользил мимо пряничных домиков, поглядывая на Соню. Девушка с интересом рассматривала непривычные северные пейзажи. Сбоку визжала стайка детей, игравшая в снежки. В конце улицы пушились замерзшие ели и сосны, лохматые и кривые, как и в лесах, бравших город в кольцо. Справа виднелся старый храм. С севера нависали склоны Туманных гор, по вершинам которых стелился серый туман. С юга Гельск окружали живописные холмы, поросшие хвойным лесом. Пахло сухим печным дымом.

— Через два часа уезжаем, — нарушил молчание Святослав.

— Так скоро? — Софии было жаль покидать сказочный городок.

— Не волнуйся. Во владениях Дома Горного Оленя все города похожи на Гельск. Следующий — тебе тоже понравится.

— Тогда ладно, — юная княгиня улыбнулась.

— До границы с Лейдом двести лиг. Если поторопимся покроем это расстояние за неделю. А оттуда до Стифополя еще пятьсот.

— Две недели в пути? Будет интересно, — воодушевилась София.

— Две с половиной, — поправил князь и улыбнулся — наверняка, чтобы скрыть тревогу, снедающую храброе мужское сердце, догадалась княгиня.

Она закусила губу и разозлилась.

Почему рубин сработал всего один раз?

Забросить сюда — забросил, а назад возвращать не торопится. Просили покоя? Вот — пожалуйста: тишина и покой, вдали от котла интриг и кровавой бойни, что зреет на западе и севере Лейда.

Девушка украдкой глянула на перстень.

В драгоценной оправе переливался насыщенно-бордовый камень: абсолютно прозрачный и ледяной, точно свинцовое небо в вышине. Яркий алый цвет и холодность значили — поблизости нет опасности. С одной стороны это успокаивало, с другой — вгоняло в тихую ярость. Услужил камешек, ничего не скажешь.

Возможно, нечто похожее испытывал Святослав. Хотя разобрать о чем думал командир, скрытый маской извечной невозмутимости, было непросто.

— Как далеко «Северный Ветер» от границы Гарриена? — Нарушила тягостную паузу княгиня.

— Около двух дней. Почему ты спрашиваешь?

— Любопытно, — ответила уклончиво, но Святослав понял намёк жены.

Ехать в самое пекло сражений с ледяными демонами вместе с любовью всей его жизни? Никогда!

Они поравнялись с домом лекаря, из которого несло горькими целебными травами; повстречали старика, метущего улицу кривой метлой, и вышли к площади, полной народа. Чуть поодаль стояли мужчины, одетые по-походному, в теплые меховые вещи. У каждого за поясом был топорик, кинжал и короткие копья, а за спиной лук и колчан стрел. Все внимательно слушали наставления местного старосты, вещавшего с помоста.

— … счастливого пути и хорошей добычи, друзья!

— Уходят на промысел, — объяснил жене Святослав. — По традиции после первого снега открывается сезон охоты. Торговля пушниной и мецеллисой два основных дохода Дома Горного Оленя.

Соня задумчиво кивнула, наблюдая за тем, как мужчины