Вторая жизнь. Вид сбоку 2 - Ксения Чудаева

что нельзя показывать. Подготовишься и уберёшь следы? Попытаешься сбежать? Что бы ты ни делал, я выживу и найду тебя, - демон вдруг ударил в стену раскрытыми когтями, объятыми тенью, повышая голос. – Подключу армию, всю подконтрольную сеть. Найду, и тогда ты уже не будешь просто слепым отцом, а станешь соучастником. И под нож я пущу весь твой гнилой род, полностью искореняя твою ветвь на этой земле! И всё это только потому, что ты решил, будто можешь не признать одного простого и законного факта: он – моя добыча, - Советник цокнул языком, глянув на лежащего без сознания парня. Двинулся вдоль стенки, ведя по ней когтями.

Императрица с глухим криком обняла сына, пытаясь закрыть его собой. Вскинула горящие отчаянием глаза на Хэлмираша.

- Сделай что-нибудь! Всё, что угодно, только спаси его! – холёная ручка вдруг с неженской силой вцепилась в рукав куртки стража.

Хэлмираш дёрнул щекой, чувствуя, как чужие ногти содрали кожу с запястья. Медленно высвободил свою одежду. Опустил глаза на императрицу. О высочайшем титуле сейчас напоминало лишь платье, да и то было изрядно помято, подол местами порван и перепачкан в крови.

- Помоги! – женщина, видимо, уже не рассчитывала на мужа, который был по рукам и ногам связан политикой. Очевидно, что их разговор во дворце так и не привёл к желаемому ею результату. Попытка спасти жизнь совершившего роковую ошибку сына, влекущая за собой войну с демонами, или жертва во благо государства? Страшный выбор для отца, но для правителя ответ очевиден. И мать предчувствовала это, раз даже не пыталась обращаться к нему.

Хэлмираш сощурился, присмотрелся к Маалару. Мозг судорожно пытался найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации.

- Пожертвуешь всем своим родом ради одного бракованного? – продолжил кружить демон, пожирая взглядом будущую жертву. Губы то и дело растягивались в издевательской улыбке, но взгляд был неподвижен и тяжёл. Советник не собирался отступать.

Но при этом не разносил стену раньше времени, хотя мог ведь. Мог перейти во вторую ипостась, сконцентрировать тень… С десяток ударов от демона такого цвета не выдержат даже родовые имперские артефакты. Призвать стражу или магов для обороны император не может: клятва о нераскрытии информации о магах крови просто задушит его. Снеси Маалар стену – и всё. Защищать королевского отпрыска Хэлмираш даже если и станет, то общей магии его, императора и императрицы не хватит на сдерживание Советника. Тогда почему демон всё ещё стоит по ту сторону и болтает, болтает, болтает?… Выводит императора из себя, треплет последние нервы, угрожает. Маалар всегда был несколько склонен к садизму, но лишь ради какой-то цели. Просто так издеваться над бедным отцом глупого ребенка он бы не стал.

Он тянет время, вдруг осознал Хэлмираш. Не нападает, не приводит приговор в исполнение. А ждёт. И пришёл сюда один, без сопровождения, без свидетелей. Значит, есть что-то, что мы можем предложить ему за голову парня. И Советник просто дожидается, пока мы не начнём перебирать варианты… Но что ему нужно? Учитывая, что выбирать придётся из того, что может дать император человеческого государства, то вариантов слишком много. Но если Маалар это хочет, то он сам должен подсказать, что ему надо предложить. Хэлмираш обратился в слух, не сводя взгляда с демона.

- За последние двести лет ни в одном роду не появился свежий маг крови. Только далёкие потомки, которых я продолжаю искать и уничтожать. Как думаешь, позволю я такому появиться здесь? На самой верхушке тех, кто столетиями мечтал нас уничтожить? Именно вы, люди, породили магов крови. Ваша неуемная жажда власти! И маги крови были настолько алчны, что от них отказались все расы, в том числе и ваша! А теперь ты мне говоришь о праве неприкосновенности. Для кого? Для мага крови?!

- Он не стал магом крови! – взорвался император, делая шаг и оказываясь впритык к стене, лицом к лицу с демоном. – Мы остановили его!

- Хэлмираш остановил его, - Маалар издевательски хмыкнул, уточняя. – Ты и пальцем не пошевелил, позволив стражу сделать всю работу. И он-то с ней справился. Правда, последний надрез стоило всё-таки сделать на шее и поглубже, - Советник перевёл взгляд горящих глаз на Хэлмираша.

Страж не дрогнул, но внутри похолодело. Сверкающий взгляд демона и ему не сулил ничего хорошего.

- Ты не смеешь так говорить о моём сыне! – император взревел раненным туром.

- Я имею полное право говорить что угодно о магах крови!

Вдруг раздался женский крик:

- Мой сын не станет магом крови! Я запру его, запечатаю вход в библиотеку! Он больше никогда не прикоснётся к этим проклятым книгам!

- Он – может, и нет. Но будут другие, - Маалар наклонил голову. – Кто даст мне гарантию, что они не поступят так же? Доверия к вашей системе охраны у меня больше нет. А вдруг кто-то ещё прочтёт древние труды, что наклепали неразумные учёные?

- Не прочтёт, - хрипло подал голос Хэлмираш, делая шаг вперёд. Мысль пришла внезапно. Страж мог и ошибаться, но стоило попробовать озвучить. – Никто не сможет их прочесть, если они будут у тебя.

И по широкой улыбке демона понял, что угадал. Именно этого Маалар и добивался. Он ненавидел просить, но прекрасно умел поворачивать события таким путём, что ему предложат желаемое.

- Все книги будут у меня. Без исключения. Все книги со всех библиотек, - медленно и с оттяжкой проговорил Советник.

- Но это невозможно! – тут же вскинулся император. – Я могу отдать наши книги, но остальные? Эльфы, дварфы, аллары в конце концов?! Придётся лично обращаться к правителям! Договоры, расчёты, вечная кабала для империи…

- Вот видишь, ты прекрасно знаешь, что надо делать. И цену уже знаешь. А мы пока здесь подождём, - Маалар отошёл к стене, демонстративно сел на пол. – Ты поторопись.

- Это невозможно!

- Нет, ну если невозможно, то всё просто. Сколько там этой стене ещё стоять? Десять минут? Двадцать? Я терпеливый, я подожду. Вызову подкрепление, если решу, что ты будешь сопротивляться. Если нет, то я просто отниму жизнь мальчишки, и разойдёмся.

- Не-ет! – императрица закричала до срыва горла.

Демон поморщился, снизу глядя на тяжело дышащего императора.

- Делай, что он говорит! Какие-то книжки стоят жизни нашего сына?! – женщина была