Сумеречный принц - Рия Тюдор

в сторону выхода. Священник продолжал причитать о том, что они «окаянные, девицу сгубить хотят», но я была рада, что его оставили в живых. Страх притупился, Алекс говорил, что пойдет к сеньору, может он увидит меня? Я просто должна верить, что меня спасут.

***

– Слышь, Мальком, а девка красотка, небось, свои ведьминские штуки применяет, – проскрипел тот, что держал меня.

Остальные шли спереди и слегка косили взглядами, отчего я втягивала голову в плечи, было в этих взорах что-то сальное.

– Проверим? – обернулся один из главных, до этого не обращавшийся во время всего пути, но, видимо, прислушивавшийся к разговору.

Люди на улицах были тоже не совсем дружелюбно настроены, но при этом пара ребятишек кинула помидорами в стражников с призывами отпустить меня. Возможно, не так здесь чтили сеньора и его приспешников. Чем ближе мы подходили к замку, тем сильнее била по телу дрожь, а вдруг Алекса там нет?

– Неправильно это, – ответил мужчинам тот самый Мальком. – Да и жены у вас есть. Кажется мне, что преподобнейший прав, и никакая девушка не колдунья, зря мы ее к сеньору ведем.

– Я вправду не маг и не ведьма, я чистокровный человек, – медленно и внятно сказала я, обращаясь к самому благородному, на мой взгляд.

– Слышь, закрой рот, ведьма, – мое плечо сжали сильнее, – пока тебе лицо не покромсал.

Мальком лишь досадно покачал головой. Понял все, но ничего не смог бы сделать.

– Видишь дом? – грубиян указал на небольшое каменное строение. – Разденешься по-тихому, дело сделаешь и перед сеньором промолчишь, в живых, авось, останешься. Сир, можно же? – стражник обратился к главному, с полуухмылкой следившему за нами.

– Я первым буду, – безапелляционно сообщил глава.

Ноги подкосились, они не дойдут до сира, они…

Я привыкла уже, что всегда одна, когда начинается проблема, так же и будет, когда со мной поступят, как с убитыми девочками, чтобы возродить химер. Никто в этот момент на помощь не придет. Но сейчас я ждала, что мы дойдем до сира, и там будет Алекс. Задрожала.

– Ведьма, промолчишь, сеньор в живых оставит, а то всех хорошеньких разобрал уже, нам не оставил, – неприятно гоготнул еще один.

– Я не промолчу, – тихо ответила я, глядя прямо на обратившегося. Я считала вседозволенными представителей императорской семьи, но глядя на этих без человеческих качеств мужчин, понимала, что Стаури есть куда стремиться.

– Ведьма, сама не хочешь, силой возьмем, тебя кто спрашивать-то будет?

– Но вы же сами спросили.

Кто потянул меня за язык?! Главный оказался рядом. Мальком постарался успокоить воина, но тот замахнулся облаченной в доспех рукой. Резко прикрываю лицо, точно зная, что после такого удара от меня мало что останется, но боли не последовало, зато крик…

Мужчина заорал. Даже ощущение тяжелой руки на плече ушло, хотя орал другой. Резко убрала ладони с лица, чтобы посмотреть. Сталь (сталь!) загорелась темным кровавым пламенем. Остальные приняли попытки потушить мужчину, но ничего не получилось, огонь подобрался ближе к нему, к открытому лицу. Он горел!

– Ведьма! – взревел воин. – Ведьма, народ, люди!!!

Огонь никак не унимался, покрывал его лицо волдырями. Собралась уходить в беспамятство, только из чистого упрямства держалась на ногах. Двое направили арбалеты в мою сторону и выстрелили, но они, столкнувшись с невидимой преградой, также сгорели. Это что, я маг? Цвет огня знакомый: черно-красный. Родовые цвета династии Стаури. Огонь Алекса.

– Ведьма! – мужчина погибал, ненасытный огонь губил его, отбирая жизнь.

Надо бежать. Подобрала подол коричневого неприметного платья и рванула в противоположную сторону. Прохладная рука сомкнулась на моем плече. Дальше все на рефлексах. Поворачиваюсь. Бью ногой и случайно попадаю в неприличное место. Не знаю, как так получилось, но вечные дуэли Айтины свой отпечаток оставили.

– Вашу же мать, – взвыл незнакомец в форме стражника, касаясь неназываемого места и зажмурившись. – Хм, то есть леди!

Оправившись от испуга, замечаю, что пять стражников, схвативших меня ранее, сейчас закованы в магическую цепь, замкнувшуюся на запястье такого же маэгличского стражника. Да что происходит? Незнакомцы в секунду трансформировались в высоких парней с черными, напоминающими ночное небо, глазами. Дахи и Кари в кожаной форме с вышитым знаком тени на плече. Теневая стража. Пока люди не заметили, им удалось обратно перевоплотиться в образы служителей.

Теневая стража – особо элитный отряд разведки нашей империи. В нее входили ксараксы и полиморфы: меняющиеся и изменчивые. Ксараксы сливались с окружающей средой, шифровали ауру, стирали следы, а полиморфы могли копировать внутренние желания и привычки любого существа, а то, что оба могли менять обличье, было очевидно и так.

– Леди, вы в порядке? – улыбнулся «поверженный» мной Дахи. Тут человек умер, как быть в порядке? Да, плохой, но человек ведь. – Его высочество у сеньора, мы привлекли много внимания, принцесса, пора уходить.

Подает локоть, пока стражники выплевывают проклятия, заставляющие съежиться. Огонь погасили сами парни, а мужчина, как выяснилось, выжил. Зажмурилась, потому что оковы терли волдыри на его коже, лопая их и причиняя боль. Не стоило приходить сюда.

– Идем, Дахи, сейчас устроим сюрприз сеньору, – хмыкнул державший их. – Головешку тоже возьмем, не пугать же в самом деле людей.

Он головешкой назвал находящегося в предсмертной агонии человека.

– Леди? – обратился уже ко мне.

Тошнит.

– Кари! – предупреждающе бросил Дахи. – Люсия, позволите взять на руки?

– Благодарю, но дойду сама.

Остальное помню смутно. Мы миновали охрану замка сеньора, прошли через длинные каменные коридоры с факелами и добрались до массивных железных дверей. Мужчина, которого тянул Кари, выл от страданий, двое матерились, а Мальком и еще один юноша молчали.

Эта зала напоминала обеденную, но очень неуютную. Алекс восседал на одном из крепких деревянных столов и сурово изучал человека, сидевшего ниже, на стуле. Меч демона был направлен к горлу незнакомца.

Взгляд метнулся в нашу сторону, темные брови ехидно поползли вверх.

– Ты и ты, – указал на Малькома и юношу, – можете идти. Вы трое, – хищно осклабился, разглядывая угрожавших мне, – мои младшие сестры как раз собирались изучить способы рассечения грудной клетки. Дахи, Кари, девочкам понравится?

– Еще как, – заухмылялись «теневики», как называли их в народе.

Сглотнула, они все ненормальные.

– Отлично, болезни есть? – воодушевленно протянул он. Молчание. – Молчите, ничего, девчонки у меня хорошие, умеют разговорить. Дахи, портал.

Усмешка исчезла, остался лишь лютый холод, источаемый ненавистью, плескавшейся в его глазах. Темное чернильное пятно раскрылось, ксаракс втолкнул туда пострадавших, кроме двоих, оставленных в живых, и быстро закрыл его.

– Дах, Люсию во дворец, Кари, зови Райана, он как раз новый меч испытать хотел, Даллана отыщи тоже.

Глава 28. Коутен