Испытание любовью - Елена Северная

— Доплеры — это маленький свободолюбивый народец, — начал пояснять Раух. — Много сотен лет назад они прибыли в наш мир порталом из погибающего мира. Ни с кем особо не сдружились. Поселились здесь, вдали от цивилизации. Магией, как таковой, они не обладают, но прекрасно могут не дышать по нескольку часов. С орками у них неплохие отношения. Как ты заметила, у доплеров довольно своеобразная анатомия, в корне отличающаяся от нашей общепринятой человеческой ипостаси. Они э-э-э … не совместимы ни с одной расой нашего мира. Поэтому орки и не нападают на их жилища. Да к тому же эти серые получервяки ведут подземные разработки, добывают камни и руду, которые орочьи шаманы используют в своих ритуалах. Вот орки их и не трогают, даже оберегают от нападения нечисти. Насколько я знаю, в последнее время доплеры научились даже перерабатывать руду, изготавливать оружие и предметы быта, и всякие причиндалы для шаманов орков. Кстати, довольно неплохо. Торгуют с орками, в основном натуральным обменом, деньги из не интересуют.

— Думаю, шкурки боксов нам помогут и послужат хорошей платой, — вставил Тарт, внимательно слушающий до этого рассказ дракона.

— Надеюсь, — проворчал Раух.

Ему хотелось поскорее дать Александре отдохнуть и накормить её.

Спустились вниз уже когда начало смеркаться. Чем ниже они спускались, тем теплее становилось вокруг. Ранее казавшееся пустым поселение ожило. К вечеру деревенька наполнилась местными жителями, шустро ползущими по делам. Видимо, они возвращались с подземных работ. Раух подошёл к крайнему домику.

— Хозяева! — прокричал он на межгосударственном языке.

На зав вышла женщина и недружелюбно буркнула:

— Чего надо?

— Примите на ночлег и на ужин, — озвучил дракон.

Хозяйка придирчиво осмотрела их и поджала толстые губы, остановив взгляд на короткой оборванной юбке Александры. От внимания Рауха не ускользнуло и то, с каким интересом она косилась на импровизированную обувку девушки. Он усмехнулся — значит, верно рассудил про шкурки, будет с них толк в этой деревеньке.

— В дом не пущу. В сарайке переждёте, — наконец выдала доплерша.

— Можно и в сарайке, если там тепло, — выдохнул за всех Тарт. — И, прелестная хозяюшка, нам бы поесть чего, и одёжку какую-нибудь моей сестре. Путники мы, заблудились, чуть в болоте не потонули.

Он белозубо улыбнулся располагающей улыбкой. Услышав довольно лестные слова, доплерша смягчилась, качнула головой, приглашая войти во двор и махнула рукой в сторону добротной сарайки.

— Идите тудыть, я спроворю вам ужин. Токмо разносолов у нас нет, молоко да хлебцы.

— Благодарствуйте, хозяюшка! — осклабился саламандра и продолжил рассыпаться в комплиментах: — справная у вас животинка, и молоко, знать, вкусное да жирное! И когда только успеваешь так за всем ухаживать!

Щёки селянки потемнели от удовольствия — как же, её труд не остался не замеченным.

— Идите, — уже более миролюбиво пробурчала женщина. — Я дочку пришлю с едой-то. А сарайка тёплая, тама и печурка махонькая есть, токмо не разжигали её, каменюк огненных нет, закончились. Все за зиму истратили.

И шустро поскользила на своём толстом хвосте в дом.

— Тарт, у тебя язык без костей, — хохотнула Александра, — надо же, я и не думала, что ты такой дамский угодник!

— Солнце моё, — расплылся в улыбке ящер, — я же будущий король, меня учили наводить мосты с соседями.

— Да уж, — беззлобно проворчал Раух, — дипломат из тебя стоящий.

— А я, вообще, стоящий! Санёк, может, передумаешь и станешь моей женой? — зубоскалил довольный парень. Наконец-то, можно спокойно выспаться и, главное, доплерша обещала ужин. Пусть просто молоко и хлеб, но желудок замер в радостном предвкушении работы.

Сараюшка, действительно, была добротной и тёплой. Выстроена из смеси глины и соломы, земляной пол устлан щедрым слоем такой же соломы, только более тонкой, маленькое оконце почти под низким потолком пропускало немного света, вдоль одной стены стояли высокие деревянные короба. Часть из них была пуста, два крайних заполнены зерном, видимо для прокорма хозяйства. У стены напротив сложены тюки сена, перевязанные тонкими прутьями, под самый потолок. В центре находилась печурка с маленькой плитой, на которой стоял чан с водой, одна труба выходила на крышу через потолочные перекрытия, другая, более тонкая, опоясывала сарайку в два ряда.

— Мда, — похлопал её Раух, — своеобразное отопление, но зимой тут и впрямь тепло.

Они устало повалились на небольшой стожок сена. Видимо, самодельная верёвка на одном из тюков лопнула, и он рассыпался, устилая пол слоем душистой травы.

— Боги, никогда не думала, что валяться на сене такой кайф! — простонала Александра.

— Да-а-а, — согласился с ней парень, — надо быть ближе к природе, дорогая невеста.

— Приткнись, — беззлобно буркнул Раух, — про свадьбу забудь.

— Ой, да ладно, ваша чешуйчатая Светлость, я не гордый, девственность невесты мне не нужна, тем более Сашкина, — хохотнул Тарт и ловко увернулся от тумака. — Не злись, герцог, я не претендую на Сашку, но она пока считается моей невестой.

— ПОКА, — ткнула его в бок Александра.

Разговор прервала хозяйская дочь. Она принесла три булки серого хлеба и полный кувшин молока. С детской непосредственностью девочка изучала гостей, тараща тёмные глубокопосаженные глазки.

— Да ты наша спасительница! — расцвёл ящер и кинулся навстречу. — Как ты это донесла? Не тяжело?

— Не-а! Мамка и не такое поручает! Я ж старшая, за малыми слежу, а Юшка, знаете, какой тяжёлый? У-у-у-у! Пузо можно надорвать! А я ничего, я поднимаю его! — докладывала девчушка и не сводила глазёнок с парня.

Тарт включил своё обаяние на полную. Улыбаясь, удивляясь, хваля, он потихоньку добывал информацию.

— А как тебя зовут, прекрасная дева?

— Ленька я, и ещё не дева, токмо в следущее лето в пору войду.

— Хозяйство у вас справное, наверное, ты завидная невеста будешь.

Ленька потупилась и неохотно сказала:

— Не-е-е, не буду.

— А что так?

— Так папки у нас нет, его каменюками придавило, а без папки в храм не пустют.

— И что, тебя замуж не возьмут?

— Возьмут, токмо не первой женой. Хорошо, если второй, а то и последней могут.

— Это очень плохо быть последней женой? — в голосе парня послышалось искреннее сочувствие.

— Ну-у-у, — она поковыряла ножкой солому, — не то, чтобы очень. Токмо детей не смогу рОдить, на свадьбе сразу всё выдерут. А дети токмо от первой жены или второй, что в храме венчаться будут.

Александра поперхнулась.

— Чего «выдерут»?

Ленька засмущалась.

— Н-н-у-у-у, ТАМ, чтобы, значить, мужа можно, а детей чтобы не было.

— Варварство какое-то, — буркнула девушка. — И что? Совсем ничего нельзя сделать? Как же без детей?

— Так папки нет! — удивилась юная доплерша. — А без папки в храм нужно много денег.

— Ничего не понимаю, при чём тут наличие