Отвергнутая. Хозяйка кофейного дома - Катрин Алисина

— И верно, — пробормотала я.

Глава 88

Я училась на биоинженера. А экономику проходила только в рамках общего курса. И тут либо его оказалось достаточно, либо…

— У меня талант, — рассмеялась я.

— Тогда как объяснишь, что с арендой не получается? Ты как будто выдохлась, — с намеком спросил Неро.

— Отдохнешь и все получиться! — обрадованно захлопала в ладоши Бьянка.

— Надеюсь, — улыбнулась я. — Нужно просто пытаться дальше. С первого раза не всегда получается. Даже больше, обычно с первого раза ничего не выходит!

Дети переглянулись. Лавочки, которые могли предложить нам подходящее место для аренды, закончились.

Но я сдаваться не собиралась.

Бьянка права. Отдохну, подумаю и вернусь к ним с новым предложением. Которое их обязательно заинтересует.

Мы как раз подошли к концу улицы Кулинаров.

Я заприметила знакомую лавку, где и получила такие нужные подсказки про стоимость инкунабулы и порт.

— А давайте зайдем туда, — улыбнулась я. — Хочу поблагодарить владелицу за подсказки.

Дети согласились, но не успели мы подойти к двери, как дорогу нам преградил мужчина.

Знакомый мужчина.

Даже слишком знакомый.

Деймон Дарграрро собственной персоной.

Вот так разгуливает по улочкам Ярдена местная аристократия.

— И даже без охраны, — буркнула я вместо приветствия.

И попыталась Деймона обойти.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровались с ним дети.

И с любопытством уставились на лорда. Черт, точно, они же его тоже знают. Как минимум на свадьбе видели. А вот чего они не знают так это наши ссоры на корабле капитана Дерунга.

— Привет, — улыбнулся Деймон обоим детям, Неро и Бьянке сразу.

— А где ваша карета? — заинтересовалась Бьянка. — Она такая красивая, — мечтательно протянула девочка.

— Вон там, — Деймон кивнул в сторону.

Там и вправду стояла роскошная карета, украшенная золотом. С упряжкой гнедых коней и кучером.

Тьфу. Я думала он пешком тут разгуливает, как нормальный, приличный человек.

— Очень симпатично, — согласилась я вежливо, — но мы торопимся.

— Я проверил артефакт, — Деймон неожиданно перешел от вежливой болтовни к важному.

В глазах мужчины блеснул холодный огонек. Как будто сталь.

Я напряглась.

Неужели… артефакт работает? Что он узнал? На ком артефакт использовали?

Сердце бешено заколотилось.

— Он разряжен, — буркнула я, пытаясь сдержать эмоции.

— Да, — кивнул Деймон. — Давно. Гильдия магов это подтвердила.

— Рада, что мы все выяснили, — добавила холода в голос я.

С одной стороны я понимала, что верить вот так на слово мне он не может. Да и не должен. С другой стороны мне было обидно. До чертиков.

Что он вообще обо мне думает?

— Я хочу загладить свою вину, — в глазах Деймона мелькнуло неожиданное выражение. Интерес. Он тепло улыбнулся.

— Извинений достаточно, — кивнула я.

Я все еще злилась, и извинений было явно недостаточно. Но признаться в этом я не могла даже себе. Деймон был прав! Но я все равно злилась.

— В качестве извинений… Хочу пригласить вас на ужин, — лорд обвел нашу компанию взглядом. — В лучшее заведение Ярдена.

Глава 89

Бьянка обрадовалась, Неро нахмурился, а я… я покачала головой:

— Благодарю за приглашение, но вынуждены отказаться.

— Что? — в глазах Деймона теперь заиграли чертенята.

— Я говорю, признательна, совершенно не злюсь, ты был во всем прав, — выпалила я на одном дыхании. — Но мы очень торопимся.

— Забавно. Куда? — изогнул бровь Деймон.

Ни на секунду в мою тираду не поверил. Вот же… дракон чешуйчатый.

— Идем к знакомой лавочнице. Вам, лорд, такое наверняка неинтересно. А мы никак не можем отменить встречу, — заявила я.

Неро и Бьянка удивленно глянули на меня.

— Отчего же, — ничуть не смутился Деймон, — мне всегда интересно как живут… жители империи. В таком случае, я иду с вами.

— Нет… я… мы… — я заозиралась в поисках причин и возможности отвертеться от сопровождения.

Но дети обрадовались. Деймон широко улыбнулся. Понял, что мне не выкрутиться.

Гад. Чешуйчатый.

— Хорошо, — наконец кивнула я. — Буду рада вашему э-э-э присутствию.

Нет, все же великосветский разговор — не моя стезя. Меня такому никто не учил. Откуда мне знать, как с лордами разговаривать?

— Твоему, — поправил Деймон невозмутимо.

— Что?

— Твоему присутствию. Мы на ты, помнишь? — он усмехнулся.

И, пока я терялась, добавил:

— Идем. Где твоя лавочница? — он изогнул бровь.

— Там, — смущенно кивнула я.

Теперь изогнулась вторя бровь. Потому как домик лавочницы был мягко скажем не самый яркий и броский.

Вывеска была старая, выцветшая. Картинка с баночкой для чернил и перьевой ручкой едва различалась. Цепочка, на которой та висела — проржавела.

Крыльцо — вытерто множеством ног.

Дверь скрипнула, когда я повернула холодную ручку, и мы зашли.

На улице пошел дождь. Несколько капель упало мне на запястье. А когда вошли в лавочку, дождь зарядил со всей силы.

Лавочка пустовала. Но теперь выглядела заброшенной. Повсюду так и лежали пыль и сор. На полках не было товаров и только на стойке стояло пару баночек для чернил, металлические перья и стопка пустых листов бумаги.

— А где…? — дети оглянулись, пытаясь найти торговку. — А как ее зовут?

— Не знаю, — я вдруг поняла, что даже не спросила имени.

— А здесь вообще кто-то обитает? — Деймон с подозрением глянул на меня.

— Д-да, — ответила я неуверенно. — Да, — мой голос окреп. — Не могло же мне показаться?

— Иллюзии, магия… — начал перечислять Неро.

Но в этот момент Деймон устремил взгляд на дверь кладовой. Та была закрыта. Как впрочем и в первое мое посещение. Поэтому внимания я на неприметную дверь не обратила.

Но сейчас… я слышала от Урсулы, что владельцы драконов — необычные люди. Одна из способностей — очень острый слух.

Деймон в пару резких шагов подошел к кладовке. Я, несколько удивленно, но все же поспешила за ним.

Из-за двери в кладовую раздался знакомый голос:

— Здесь кто-то есть? Помогите!

— Это вы! — обрадовалась я.

А то мне уже начало казаться, что я сошла с ума и мне все привиделось.

— Отоприте эту демонову дверь! — вернула меня к реальности торговка. — Я уже час тут застряла!

Послышался грохот — торговка пнула дверь ногой.

— Сейчас, погодите, — отозвалась я.

Глава 90

Мы с детьми принялись попеременно дергать ручку двери, пытаясь открыть.

Деймон со скучающим любопытством разглядывал нас. А когда мы подуспокоились, постучал торговке и спросил:

— Где вы оставили ключ, госпожа?

— На втором этаже, в вазочке, — жалобно отозвалась торговка.

Деймон недоверчиво, но кивнул, развернулся и отправился на второй этаж домика. Я поспешила следом.

Вазочек оказалось много.

Мужчина, не желая впустую тратить время на каждую, спустился и спросил спокойным тоном:

— В какой вазочке, госпожа?