После неё - Naike Ror

Без сомнения, это был он: мальчишка моей мечты. Тот, кого я желала каждый первый раз, тот, кого я теряла и находила снова. Я совершала прыжок в темноту, и это был тот самый момент, когда нужно было закрыть глаза, набраться смелости и начать действовать.

Потому что я точно не собиралась отступать.

— Ты молчишь, — прошептал он, глядя на меня.

— Думаю о том, что тебя стоило ждать.

— Я не из тех, кто возвращается к неправильному выбору, но ты вырвала из меня эту привычку.

— Ого, значит, мы думаем об одном и том же одновременно.

Он улыбнулся мне, и я убедилась, что Бо Бакер всё ещё может краснеть.

— Верно, мы думаем об одном и том же, в одно и то же время.

Глава 38

Она

The Great War

Балтимор, декабрь 2022

Надоест ли мне когда-нибудь смотреть в голубые глаза Бо Бакера?

Уже давно наступило утро, его спальню освещали тёплые лучи солнца. Никто из нас не собирался вставать, и, честно говоря, я бы с удовольствием провела так весь остаток дня.

— Хочешь позавтракать?

— Боюсь спросить, что ты предложишь.

— Тебе повезло, Келли вчера набила кладовку продуктами, к которым я, скорее всего, не смогу прикоснуться.

— Келли на самом деле тебя любит.

— И я люблю её.

Услышав эти слова, я погладила его по волосам. Бо вздохнул и прикрыл глаза.

— Зевс, ты умеешь готовить? Или ты всегда заказываешь еду в ресторанах?

— По утрам я ем продукты с высоким содержанием белка и клетчатки, поэтому покупаю готовую еду.

— Какая гадость, я хочу яичницу и хрустящий бекон.

— Твои триглицериды будут кричать от радости.

— Разговоры о триглицеридах делают из тебя 50-летнего. Следующим твоим шагом будут жалобы на простату?

— Я не буду говорить с тобой о простате, но всегда могу сказать, как бы мне понравился пробуждающий минет.

Я повернулась к нему спиной, фальшиво раздражаясь, но через мгновение оказалась в его объятиях.

— Ты умеешь готовить, Пенелопа Льюис?

— Не так, как моя мама.

— А ты бы хотела?

— Понятия не имею. Почему ты спрашиваешь?

— Потому что хочу знать о тебе всё, — прошептал он мне на ухо.

Я улыбнулась, счастливая. Никогда я не просыпалась рядом с парнем, испытывая такие чувства.

— Ну, я отлично умею перекраивать рецепты, используя то, что есть в холодильнике. Я покупаю что-то готовое и делаю это на свой вкус. А ещё я мастер сэндвичей: дай мне хлеб и соус, и я могу превратить в сэндвич что угодно.

— Приготовить сэндвич, ещё не значит, что ты умеешь готовить.

— Усыпи свою французскую сторону.

— Я ничего не буду усыплять.

Я переплела наши пальцы и снова закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

— Последнее, что хочу сделать, — это встать, надеть платье, которое купила мне мама, и пойти к родителям на обед, — пробормотала я.

— Во сколько они тебя ждут?

— Чем раньше, тем лучше. Мне нужно помочь накрыть на стол, но думаю, они будут разочарованы. Им поможет Уайт, она всегда пунктуальна, а потом... Что значит, во сколько меня ждут, ты не придёшь?

— Ты не ответила мне, когда я спросил, хочешь ли ты, чтобы я был там.

— После сегодняшней ночи ты собираешься быть деликатным? — Бо не ответил, и я представила себе знакомое надутое выражение его лица. Я повернулась, чтобы посмотреть на него. — Бо!

— Ты не ответила мне, Пенелопа.

— Тебе не нужен мой ответ.

— Нет, мне нужны ответы и прямые приглашения. Мне нужно, чтобы некоторые вещи прояснились. Совместная ночь не предполагает, что ты хочешь видеть меня рядом всё время или что ты хочешь видеть меня на рождественском обеде с твоей семьёй.

— Моя семья всегда тебе рада, обожает и знает тебя всю твою жизнь!

— Мы говорим не об этом, а о нас. Какую ценность ты придашь моему сегодняшнему присутствию? Милашка Би навещает старого тренера или Бо пришёл с Пенни?

— Кем ты хочешь быть?

— Нет, это не работает так, мы слишком долго гонялись друг за другом. Ты должна мне сказать кем хочешь, чтобы я был.

— Почему ты хочешь испортить этот идиллический момент?

— Давай вырвем зуб, прежде чем кто-нибудь из нас сможет начать кусаться, — сказал он снисходительным тоном.

И в этот момент его манера ведения дел потрясла меня до невероятности. Я ненавидела, когда Бо прятался за ледяной завесой. Чувствовала тепло его обнажённого тела, переплетающегося с моим, но на самом деле тепла не было ни капли.

— Почему ты всё портишь? — пробормотала я.

— Я ничего не разрушаю. Скажи мне, что ты о нас думаешь, я хочу прояснить схему нападения.

— Ты не просто кто-то, Бо, мне действительно нужно тебе это говорить?

— Да, я хочу, чтобы ты мне говорила. И часто.

Я вздохнула.

— Ты не просто кто-то, и ты даже не относишься к категории «свиданий на одну ночь», потому что это нечто большее.

— Что ещё?

— Проекты, дискуссии и примирения. Есть желание знать, что ты собираешься делать завтра.

Бо кивнул, хотя я перефразировала простую концепцию.

— На самом деле мы думаем более или менее одинаково.

— Более или менее?

— Я не привык, что рядом со мной кто-то есть. В моей жизни была только Келли, но она уже много лет живёт вдали от меня. У меня нет ни друзей, ни связей. Тот факт, что я могу планировать будущее, в котором есть ты, немного пугает.

Тут он, несомненно, выразился яснее.

— Мне тоже немного страшно.

— Однако у тебя есть подстраховка.

— И в чём же она?

— У тебя есть дом, город, семья. Возможно, ты не понимаешь, о чём я. Это, как объяснить тебе, что ты можешь дышать, ты это принимаешь как должное, но для меня таких гарантий нет.

— Я понимаю, о чём ты говоришь. — И я на самом деле понимала. Победитель Бо Бакер был одинок, он жил один и не привык ни перед кем отчитываться. Благодаря своей чрезвычайной независимости он мог делать всё, что хотел как в работе, так и в жизни. Отношения со мной не могли не нарушить его планов.

— Так в какой роли ты хочешь видеть меня на рождественском обеде?

— Как мужчина, с которым я провела чудесную ночь и хотела бы провести ещё. Как тебе такой ответ?

— Мне подойдёт, Пенелопа Льюис.

Бо притянул меня к себе, и я снова почувствовала тепло, исходящее от его сердца.

Меня устраивала одежда, которую наденет Бо, — гораздо