Магия миров. Книга первая - Анна Лирейн

— Выглядишь не очень, — Ник навис надо мной.

— Я на тебя посмотрю после тренировки.

— Что там взорвалось? — Алекс дополз до нас.

— Лаборатория ведьм, они там что-то напутали с ингредиентами зелья, вот и рвануло, — как от чего-то несущественного отмахнулся он.

— Никто не пострадал? — это волновало меня куда больше причин возникшей катастрофы.

— Кажется, нет.

— Я, конечно, не хочу отвлекать вас от столь увлекательной беседы, но огонь вот-вот доберется до нас! — кажется, принц отошел от шока.

— Не доберется, — уверенно сказал Ник и направился к выходу, — но все же не советую задерживаться. Дым может быть весьма токсичным.

* * *

Императорский кабинет отличался своей простотой и минимализмом. Конечно, у Бренуса был другой «официальный» кабинет, в котором он предпочитал принимать посетителей. Вот он был вычурным, стены покрывала лепнина, а украшением помещения служили самые дорогие произведения искусства лучших творцов Авалонии. Однако работать Бренус предпочитал не в кабинете, который когда-то принадлежал его отцу, а в своем собственном. Там, где ничего не отвлекало его от дел, поскольку ничего лишнего в нем не было.

— Значит, уже второй труп, — угрюмо произнес император, вчитываясь в отчет лорда Фаскора.

— Нашли сегодня ближе к утру, — кивнул Шейд. — В лаборатории у ведического факультета был взрыв, и мы не сразу заметили пропажу адепта. А когда кинулись на поиски — ритуал уже был проведен.

— И опять никаких следов? — вопрос был скорее риторическим, Бренус и так знал ответ.

— Нет, — покачал головой глава тайной канцелярии. — Но я не могу понять, как такое возможно. Убийство, особенно ритуальное, высвобождает огромное количество энергии. Это должен быть колоссальный всплеск, который почувствует любой маг с даром выше пяти единиц. А тут ничего. Если бы жертва сама не использовала магию призыва, то мы бы так легко их не нашли. Но, к сожалению, мы застали у озера лишь труп.

— Мог бы и от трупа избавиться, — произнес император, не скрывая раздражения. — Мы бы сейчас с этим не носились.

— Кажется, он почувствовал призыв адептки и просто постарался побыстрее скрыться с места преступления. А вообще, меня тоже настораживает его неосторожность. Он словно хочет, чтобы мы знали, что он делает. Но при этом не оставляет своих следов.

— А по делу бывшего ректора есть какие-то новости? — перешел к другому насущному вопросу император.

— Нет, — Шейд отрицательно покачал головой. — Он словно просто испарился. Если с ритуалом у нас есть трупы, то тут нет ничего.

— А что Олурум?

— Говорит, что странностей в поведении ректора не замечал. Вел он себя как обычно, никаких подозрительных встреч или посетителей у него не было. И вообще, Калеб делает вид, будто совсем не рад посту ректора.

— И ты ему веришь? — Бренус скептически выгнул бровь.

— Нет, конечно, — фыркнул Шейд. — Он очень скользкий персонаж. Я это заметил еще когда он за Сейли бегал. Потому и запретил их встречи.

От упоминания любимой Бренус еще сильнее помрачнел. Сколько лет должно пройти, прежде чем у него перестанет болеть сердце? Тоска и скорбь съедали его каждый день. На самом деле, он сам удивлялся каждое утро, что ему удалось проснуться. Казалось, что однажды его сердце просто не выдержит и он уйдет вслед за императрицей. Единственное, что его держало на этом свете — сын. Необходимо было максимально подготовить Николаса к правлению и в нужный момент передать ему трон.

* * *

Следующее утро встретило меня шокирующей новостью — недалеко от лесного озера нашли тела двух наших адептов. Вся академия гудела, преподаватели ходили мрачнее тучи, а ребята начали паниковать. Никто не понимал, как такое могло произойти. Как чужаку, а никто не сомневался, что это чужак, удалось проникнуть на остров, так еще и выкрасть и убить двух адептов. Помимо жестокости данного преступления, пугало другое — это было не просто убийство, это было жертвоприношение. Об этом говорила руна, высеченная на лбу у найденных тел.

Также дознавателям удалось выяснить время смерти несчастных. Первая жертва была принесена во время бала первокурсников. Спросите, почему никто не заметил пропажу? Просто выбор был сделан слишком грамотно. Тихая и скромная первокурсница, ни с кем практически не подружившаяся за первую неделю. Никто не заметил бы ее пропажу и впредь до начала зимней сессии. А вот со второй жертвой не так повезло. Она оказалась умнее и последние крохи своей магии использовала для отправки сигнала о помощи. Мощный выброс магии привлек внимание магистра Фаскора. И он, несмотря на панику и взрыв в академии, помчался проверять, что же там такое. Вот и наткнулся на убитых адептов. Все это мне успела поведать Элис во время завтрака, и, если я правильно поняла, информация максимально конфиденциальна. Кажется, кто-то жаловался, что вместо приключений сплошная учеба и тренировки? Вот, пожалуйста, получите и распишитесь!

Очень надеюсь, что все эти убийства никак не связаны с моим появлением здесь. Но верится с трудом. Просто вспомнился мне разговор мамы с бабушкой, она говорила про какие-то жертвы и что почти смогла спасти одну из них. Как бы мне с ней связаться? Обращаться к Крису бессмысленно, он на протяжении всего этого месяца утверждает одно и тоже. Погруженная в свои мысли, я практически бежала по коридору. Завернув за угол, я со всей силы врезалась в кого-то.

— Поосторожнее, — ну конечно, во всей этой огромной академии я должна была наткнуться именно на него. Упустим тот факт, что находимся мы в корпусе боевиков.

— Прости, Ник, — пролепетала я и, обойдя парня, собиралась продолжить свой путь. Опаздывать на занятия нехорошо, а я уже опаздывала. О бешено колотящемся сердце я подумаю потом.

— А что, принцесс манерам не учат? — улыбнулся Ник и схватил меня за руку, останавливая.

Я хотела ответить, но подняла взгляд на Ника, и реальность поплыла. Очень странное чувство. Тьма в его глазах завораживала и манила. Перевести взгляд казалось чем-то невозможным. Это что, гипноз? Вроде бы для этого нужен маятник или что-то типа того. Хотя я же в магическом мире. Что, если здесь гипноз возможен просто одним взглядом?

— Рия! — голос Ника вернул меня в