Невеста короля наг - Александра Вячеславовна Миронова

Помещение оказалась гораздо просторнее, чем ожидала Таиса, будто у Накарата не было привычки захламлять пространство, имея только самое необходимое. Первое, что бросилось в глаза — это большая кровать под легким, струящимся балдахином. Постель была аккуратно застелена, будто ей пользовались очень редко. Справа от кровати низкая деревянная тумба, на которой стояла лампа с абажуром из плетеных волокон, излучающая приглушенное свечение, и рядом лежала книга, открытая на середине. У широкого зашторенного окна располагалось одно-единственное кресло — массивное, глубокое, почти троноподобное. Из мебели… это было всё.

Несколько элементов интерьера заинтересовали взгляд Таисы: на одной стене висела панель с выгравированным узором, похожим на переплетение змеиных тел; на другой мерцали голубоватые отсветы, похожее на отражение воды, хотя никакого водоема рядом быть не могло; тишина стояла слишком глубокая, словно комната поглощала любые звуки, и воздух слишком холодный, будто кондиционер работал на самой низкой температуре.

Таиса заметила несколько дверей: одна вела в ванную комнату, другая — в гардеробную, а третья… выглядела как вертикальный разрез в стене, почти незаметный, словно часть панели была подвижной. Она хотела спросить, что это, но Накарат заговорил раньше:

— Сюда.

Он подошел к разрезу, положил ладонь на узор, и панель беззвучно разошлась, словно живое существо раздвинуло чешуйчатые створки. За стеной скрывалась каменная лестница, уходящая в темноту. Оттуда тянуло сыростью, холодом… и чем-то глубинным, чуждым и древним — похожим на чувство, от которого человека накрывает инстинктивный животный страх.

По позвоночнику Таисы пробежал холодок.

Накарат повернулся к ней. Его глаза в полумраке казались темнее ночи, лицо непроницаемо спокойным, голос как отголосок из глубины:

— Прежде чем ты увидишь меня таким, каков я есть… тебе нужно быть готовой.

Он сделал шаг к ней.

— Ты не передумала? — спросил Накарат. — Пути назад не будет.

У Таисы пересохло во рту. Сердце колотилось так сильно, будто хотело вырваться, и в мыслях мелькнуло:

«Отлично… Шикарно…. Или я сейчас увижу настоящую нагу… или окажусь жертвой маньяка в его подземной пещере. Почему я вообще за ним пошла?!»

Однако ноги не двигались назад. Страх присутствовал, но вместе с ним жила и странная, необъяснимая уверенность… и притяжение, тянущее ее вперед. Девушка выдохнула с дрожью:

— Я… не передумала. Кажется.

Накарат внимательно, почти изучающе, посмотрел на нее, словно проверяя не слова, а внутреннюю готовность.

— Тогда иди за мной.

Он развернулся и начал спускаться по лестнице, эхо его шагов мгновенно разнеслось вдоль стен. Таиса сглотнула, руки стали влажными от волнения. Она стояла на границе: сделать шаг или сбежать, но что-то сильнее страха потянуло ее вперед.

Девушка последовала за ним.

С каждым шагом вниз воздух становился влажнее и холоднее. Дыхание Таисы стало прерывистым, а от прохлады по коже выскочили мурашки. Ей казалось, что они спускаются не в подвал, а в другой слой реальности.

Наконец, лестница закончилась, и они оказались в высоком, сыром тоннеле. Факелы подрагивали вдоль каменных стен, бросая на лица неровные тени. Накарат шел уверенно, как будто это пространство являлось частью его дома.

«На что я вообще подписалась…» — в мыслях вздрогнула Таиса, но продолжала следовать за мужчиной.

Спустя несколько минут туннель вывел их в просторный зал, где с потолка свисали сталактиты, и на влажных стенах потрагивало отражение огня — всё это казалось древним, как сама земля. Таиса почувствовала, как напряжение тянет мышцы вдоль позвоночника.

Накарат остановился, обернулся к ней и сказал ровно:

— Я покажу ровно столько, сколько ты способна выдержать. Закрой глаза.

Таиса судорожно вдохнула, но подчинилась. Внутри всё тряслось. В темноте за опущенными веками она услышала легкий шелест, будто что-то скользит и меняется, под ногами почувствовалась едва уловимая вибрация, и воздух… как будто неуловимо поменялся.

— Теперь… можешь открыть, — послышался тихий голос Накарата.

Сердцебиение стало таким громким, что Таиса испугалась, что может оглохнуть от него. Она медленно открыла глаза и замерла.

Перед ней возвышался Накарат… но уже не человек.

Его верхняя часть была знакомой, но измененной: глаза отсвечивали янтарно-зеленым, волосы заметно удлинились, поблескивая в огне факелов и падая до самой поясницы. Обнаженные грудь и плечи украшали золотые цепи и украшения, точно такие же, какие Таиса видела в своих снах… слишком узнаваемые, чтобы это было простым совпадением.

Но ниже…

Глаза Таисы расширились. Там, где должны были быть ноги, начинался огромный, мощный змеиный хвост, темный, массивный и… живой. Он едва заметно двигался, словно дышал вместе с хозяином.

У Таисы перехватило дыхание, ее собственные ноги подкосились, в висках застучала кровь, а в груди стало тесно. Накарат, увидев ее состояние, спросил мягко, почти ранимо:

— Ты боишься меня… таким?

Таиса открыла рот, но не смогла издать ни звука. Мир расплылся перед глазами, тело не слушалось. Она попыталась вдохнуть и не смогла. Еще секунда, и сознание сорвалось вниз, как оборванная струна.

Последнее, что почувствовала Таиса — это холодные, но надежные руки, подхватившие ее прежде, чем она успела упасть в обморок, и шепот над самым ухом, словно обнимающий изнутри: «Не бойся, я никогда не причиню тебе вреда».

Глава 14

Таисе показалось, что прошла лишь секунда темноты, и в следующий миг она открыла глаза. Первое, что девушка заметила: мягкий рассеянный свет из щели между шторами, оставляющий помещение в полумраке. Второе: балдахин над головой и шелковая ткань, на которой лежала Таиса. Тело казалось невесомым, будто она провалилась в воду и только что всплыла на поверхность. Девушка повернула голову. Третье, что она увидела…

Накарат.

Он лежал на боку, чуть на расстоянии, ровно настолько, чтобы не касаться ее ни на дюйм. Локтем опирался на подушку, а ладонью поддерживал подбородок с видом… созерцания. Взгляд Накарата казался спокойным и внимательным, но в нем сквозили тень тревоги и ожидание, будто он ждал этого момента целую вечность и тщательно скрывал под привычной невозмутимостью.

Таиса резко села, схватившись за край покрывала.

— В-в-вы?.. — выдохнула она и уставилась на него во все глаза, чтобы убедиться, что на этот раз перед ней точно человек.

Накарат был одет в темную шелковую рубашку и брюки, но выглядел… слишком по-домашнему и опасно красиво. Волосы не были убраны в привычный хвост, а распущены и свободно спадали на плечи, несколько верхних пуговиц рубашки расстегнуты, открывая линию ключиц и оголяя часть груди. В этом расслабленном виде было что-то обезоруживающе интимное, и у Таисы на миг перехватило дыхание от внезапного смущения. Только после этого она вспомнила, о чем должна волноваться, и быстрым