Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада - Алиса Князева

— Ты испачкалась, — замечаю я. — Пойдём, нужно тебя переодеть.

Когда мы подходим к дому, первое, что я замечаю — запах. Пряный, душистый аромат жареного мяса с травами тянется из кухни.

Рейнир обнаруживается у печи, закатав рукава. Несколько светлых прядей выбились и падают на лицо, когда дракон склоняется над сковородой. В одной руке он держит деревянную лопатку, в другой — пучок свежих трав, отщипывая листочки и добавляя их в блюдо.

Знаете, вот это картина куда хлеще, чем подмигивающее пугало, драконы, магия, говорящий дом и защитный барьер вокруг него. Блин…

Сестры не видно. Надеюсь, она его достала, и Рейнир её прибил. Потому что я сама это сделаю, если она увидит и потянет к нему грабли.

Это настолько домашняя, уютная картина, что у меня перехватывает дыхание. Мужик на кухне! То есть он не только по дому умеет, но ещё и тут отличился?

Похоже, у меня случился кризис. Я понимаю, что такое видела только в кино, и теперь мне жуть как обидно, потому что вид — класс.

— А где Джата? — спрашиваю я, пытаясь скрыть волнение в голосе.

— Поднялась отдохнуть, — отвечает Рейнир, не оборачиваясь. — Я нашёл кролика в леднике. Ты не против?

Я качаю головой, заворожённо наблюдая, как уверенно он двигается по моей кухне.

— Вивиан, — его голос вырывает меня из оцепенения, — не могла бы ты принести свежих овощей? Кажется, помидоры и огурцы должны были уже поспеть.

— Да, конечно, — я торопливо хватаю корзину.

Выхожу на крыльцо и только тут включаю мозги обратно. Дура, блин. Вот чего я от него бегаю? Подумаешь, готовит. Это лишь подчёркивает, что он взрослый мужик, который умеет нечто большее, чем тупо заказать пиццу.

Мысли о Рейнире доводят меня до огорода, отвлекая и от тревожно вскрикнувших птиц, и от порыва по-осеннему холодного ветра. О них я вспомню в первую секунду после того, как попаду в ловушку.

Нет, серьёзно, почему я не обратила внимания на то, что звуки казались очень далёкими? Слишком увлечена своим вроде-как мужем и тем, что наши запутанные отношения стали ещё сложнее.

Задумавшись, я не замечаю, как оказываюсь перед пугалом. Камешки-глаза вспыхивают золотом, и мир вокруг начинает плыть. Краски размываются, звуки становятся ещё тише, а вскоре и вовсе пропадают, словно я оказываюсь под водой. В глазах сперва темнеет, а потом резко слепит ярко-красным, вынуждая зажмуриться и прикрыть лицо ладонями. Когда зрение проясняется, я понимаю, что уже не в своём огороде.

Стены из грубого тёмного камня. За высокими окнами вместо голубого — кроваво-красное небо. Как я тут… у меня же не было никаких камней телепортации! Да и мага рядом… Даже если вспомнить камешки в глазах пугала — я к ним не прикасалась!

Не то что бы я успела как следует разобраться в магии этого мира, но всё же… То, что меня перенесло куда-то, кажется очень нелогичным.

— Вивиан, наконец ты здесь.

Резко оборачиваюсь.

Человек. Тот самый, из моих кошмаров!

— И наконец-то мы можем поговорить без помех, — его голос мягкий, почти ласковый, но от него по спине бегут мурашки. — Твой дракон слишком внимательно следит за тобой, милая Вивиан.

Я пячусь назад и оглядываюсь. Первым неприятным сюрпризом становится то, что кроме окна в комнате не никаких других выходов. Ничего вообще нет. Четыре стены и большое окно на одной из них. Нет двери.

Ловушка. Я здесь совершенно одна.

Мужчина улыбается, и его улыбка напоминает мне то самое пугало — такая же кривая, неестественная.

— У нас так много тем для разговора, — он делает шаг ближе. — Не так ли... сестра?

Глава 41

Оконная решётка отбрасывает причудливые тени на каменный пол. Интересно всё же, где я нахожусь. Такое ощущение, что это компьютерная модель. Комнату просто создали в какой-то абстрактной реальности. Коробка, в которой прописали окно, а за ним источник света. Я даже пейзажа не вижу.

Стою, вжавшись в холодную стену, и смотрю на человека перед собой. Мой брат. Вернее, той, чьё место я заняла. Сердце колотится так сильно, что, кажется, он должен слышать эти удары.

— Ты выглядишь напуганной, сестрёнка, — он улыбается, но улыбка не достигает глаз. — Неужели так боишься меня?

«Успокойся», — приказываю себе. — «Ты должна быть той, за кого он тебя принимает, и тогда выживешь».

— Просто... неожиданно, — мой голос звучит хрипло. — Не думала, что появишься после... последней встречи.

— О да, — он небрежно проводит рукой по стеклу, и цветные блики танцуют на его лице. — Как продвигаются твои отношения с драконом? Чувствуешь его силу?

Я замираю. Сила Рейнира успокоилась, но я всё ещё чувствую её с тех пор, как впервые использовала в саду. Тёплая, живая, пульсирует где-то под кожей.

Он нашёл меня, когда я впервые ей воспользовалась. Может сделать это сейчас? Выпущу, и Рейнир наверняка почувствует и поймёт, что я вляпалась, если уже не понял. Придёт за мной…

А если…

Что, если ловушка? Вдруг мой «брат» именно этого и ждёт?

Ладно, попробую соврать.

— Я... — начинаю неуверенно, — не совсем понимаю, о чём ты.

Его лицо на мгновение искажается раздражением, но быстро разглаживается.

— Мои сёстры всё такие же недалёкие, — он вздыхает с наигранным сожалением. — Впрочем, возможно, это и к лучшему. Меньше шансов, что вы всё испортите.

Вот гад… Понимаю, что проявила излишнюю осторожность, когда решила не приставать к Элли с расспросами. Сейчас может и удивлялась бы поменьше. Девочка ничего не говорила. Вряд ли её посвятили в планы, но она могла бы упомянуть, что у этих трёх сестёр есть ещё серый кардинал в лице брата, чтоб его…

Внутри вспыхивает гнев, но я заставляю себя промолчать, опустить глаза, изображая смущение. Пусть лучше и правда считает меня идиоткой, так легче будет не вызывать подозрений и выпутаться из этой передряги.

— А ещё я так и не поняла, что случилось, — пробую разыграть новую роль. — Ты что-то сделал с пугалом?

— Да. Не отвлекайся, Вивиан, — он подходит ближе, и я чувствую запах каких-то горьких трав от его одежды. — На самом деле нам сильно повезло, что метка на твоей руке не пострадала во время проверки. Это значит магия нашего владыки достаточно сильна. А ещё это означает, что нам не придётся использовать Джату.