Некромант при дворе - Рокси Торн

В покоях лорда было хоть и чистенько, но как-то бедненько. Никаких безделушек, картин и прочих излишков. Несколько кресел, столик, заваленный книгами и бумагами, полки на стенах. Слегка вытертый ковёр под ногами, выцветшие портьеры. Через распахнутую дверь виднелся уголок спальни, тоже до крайности сдержанный. И это на фоне позолоченной мебели и шелков в спальне его супружницы. Незачет леди Саяре за устройство быта мужа.

Заветного горшка видно не было.

— С ней мало кто может поладить, — заметил лорд Ариес.

— Но вы же ладите.

— В отличие от вас у меня нет выбора.

Не обречённости, не раздражения, сухая констатация фактов. Аж озноб пробил от такого равнодушия. Это как надо было человека довести, что ему уже плевать, кто с ним рядом и зачем.

— Позволите задать вам личный вопрос? — не удержалась я, настолько жалко мне его стало.

Цветок нашёлся за дверью в спальне, в самом дальнем углу от кровати. А стоял, по словам леди Надин, на прикроватной тумбе, когда его нахальным образом оскверняли, и, возможно, не в первый раз.

— Конечно, моя дорогая, — тепло улыбнулся свёкор и мне сделалось ужасно стыдно.

Он ведь действительно рад меня видеть, может, и сидел у самых дверей тоже неспроста. Часто ли к нему гости заходят вообще?

— Простите, если задену болезненную для вас тему, но не могла не заметить, что и ваши отношения с леди Саярой далеки от идеала, — замялась я, подбирая слова.

— Вы хотите знать, почему я продолжаю жить с ней под одной крышей столько лет? — понимающе улыбнулся мужчина.

Больше я хотела узнать, зачем он позволяет себя травить, и что за комедию играет на людях, непохож он на человека с полностью подавленной волей, каким казался на публике. Поэтому кивнула, отвечая на заданный вопрос. Не исключено, что это звенья одной цепи.

— Это долгая история, — вздохнул свёкор, но не успела я возразить, как он тут же добавил: — Мне хотелось бы ей поделиться. С вами поделиться, моя дорогая.

Безусловно лестно, но отчего-то почувствовала себя самозванкой. Какой из меня психолог? А он явно требуется этому уже немолодому и уставшему от такой жизни мужчине.

— Я буду рада, если смогу стать вам полезной, — ответила несмотря на весь внутренний протест.

Вдруг мне повезёт и никакой грязи и не будет, а услышу исповедь о неудачном браке по расчёту. Вряд ли у лорда найдутся собеседники, которым можно просто пожаловаться на жизнь. Всем иногда хочется выговориться, и желательно не получить в ответ жалости или осуждения.

Уж в такой малости я точно могла помочь будущему свёкру.

Глава 47

Зря я надеялась, что история лорда Ариеса станет исповедью о несбыточных мечтах самого лорда. Ох, зря. Если в ней и были чьи-то неисполнившиеся ожидания, то только леди Саяры.

Вот чего-чего, а амбиций у леди было полное лукошко с самого детства. И немудрено, она хоть и бедна как церковная мышь, зато действительно состоит в каком-то очень дальнем родстве с королевской династией. На мой взгляд, капля монаршей крови — сомнительный повод для гордости, да и актив, если честно, тоже сомнительный. Без реальной силы от родства польза только на словах.

Какого аристократа ни поскреби и будет как с татарами на Руси, только с монархами. Никто же бастардов не выставляет на улицу, о нет, о них заботятся, пусть и своеобразно. Незамужних леди тотчас выдают замуж за преданных людей и в нагрузку к позору выдают приданое и должность. Замужним тоже плюшки перепадают. И все в плюсе, как говорится. А что там в семье уже происходит дальше, мало кого интересует. Браки по любви всё равно из разряда сказок. Да и проблемы с такими детьми возникают только на стадии помолвок. Всё-таки близкородственные браки — вещь для генетики не очень полезная, и эту фишку даже на не очень продвинутом Фелрисе давно просекли.

А леди Саяра происходила из какой-то очень дальней, но официальной ветви фон Браунингов. И даже то, что таких побегов на генеалогическом древе ещё с десяток имеется, леди никак не останавливал. А хотела леди вполне обыденных вещей — денег, власти, почитания, признания, но особо утруждаться не хотела. И вот на её нежелании приложить хоть какие-то усилия ещё молодую дамочку и подловили.

Ко двору юная тогда ещё леди Саяра представлена была, конечно, но посещала его редко. Дороги сборы на подобные мероприятия. Скромно не оденешься — статус не позволяет, а на нескромно средств никто не выдаёт, а блистать-то хочется. И чтоб женихи штабелями к ногам падали тоже. И дамочки придворные, чтоб люто завидовали.

Немудрено, что такую всю неустроенную в жизни леди и приметили не очень хорошие люди. Тут комплиментик, там скидочка стопроцентная в салоне, тут подарочек из чистого восхищения и всё, увязла леди по самые ноготки в долгах. И не скажешь же никому. Да и к жизни красивой уже привыкла. А просят ведь немного: там послушать, там подсмотреть, ничего невозможного по меркам леди. Не ради процентов по кредиту таких дам в долговую кабалу ловят. Вот только с ростом аппетита девушки, росли и ставки её благодетелей. И как обычно и бывает, однажды она вляпалась по самое не балуйся.

То ли её решили слить, то ли она сама опростоволосилась и оказалась не просто в компрометирующей себя ситуации, а в ситуации, когда её от плахи за измену спасло только родство с монархом. А вот нечего ночами в гости к холостым заговорщикам приезжать.

Мужиков в итоге казнили, а её спихнули замуж. Не за принца, как она мечтала, а за скромного лорда, но не опального и даже не разорённого. Казалось бы, перекрестись и веди благопристойный образ жизни в деревне, причём даже не в глухомани, но нет же. Амбиции же, гордость же уязвлённая. Но сначала беременность, потом смена короля, и на какое-то время леди притихла.

Сам же лорд тоже особых восторгов от такой женитьбы не испытывал, но смирился с судьбой и волей монарха. Жена родовита, как оказалась плодовита, и даже недурна собой. Ну а остальное легко списывалось на её происхождение. Капризы, непомерные траты, и даже нянька её лорда особо не трогали. В обществе она вела себя прилично, а в приватной обстановке лорд Ариес быстро научился пропускать претензии мимо ушей.

И всё бы ничего. Сын родился, дела с протекцией короля