Мужья Анны - Каролин Дейвуд

Вот за ближайшими деревьями уже переливается волшебное мерцание всеми огоньками радуги. И я понимаю, что это не водопад, хотя грохот стоит такой, будто ты стоишь прямо под ним.

Это больше похоже на...

Вдруг по спине пробегает холодок, и я резко разворачиваюсь. Сердце прямо в пятки уходит! Изо всех сил вглядываюсь в полумрак леса, но ничего не вижу...

Я прямо почувствовала на себе только что чей-то пристальный взгляд! Прямо будто холодным языком кто-то между лопаток лизнул.

И, кажется, сейчас за соседними высокими деревьями с широкими ветвями, которые и закрывают мне весь обзор, мелькнула чья-то тень...

Делаю шаг назад. Второй. Очень медленно и осторожно. Зря я попёрлась в этот лес одна. Силуэт напоминал человеческий и я успела зацепить глазом только его краешек, но вдруг это было нечто из другого мира... Раз уж у них тёмный лес есть, то вдруг и леший какой-нибудь водится...

Я уже собираюсь развернуться и бежать в сторону свечения, как вдруг из-за дерева выныривает хрупкая фигурка.

Господи...Какое же облегчение...

Это сестра Терроса!

У неё в руках красивое деревянное лукошко, а на лице совершенно пресная мина.

-Боже! Я испугалась! - Подхожу к девушке очень близко, чтобы она меня услышала. - Что ты здесь делаешь в темноте?

В полумраке её недовольное лицо выглядит прямо зловеще...А вдруг это и не Лита вовсе, а местные духи прикидываются девушкой, чтобы мне голову заморочить?

-Я нужные травы могу и в полной темноте собрать. - И девушка глядит на меня исподлобья. Опускаю глаза в её лукошко - оно и правда почти до краёв заполнено. - По запаху их нахожу.

Хотя нет. Это точно она. Духи бы наоборот хотели меня сладкими речами в лес заманить, а девушка говорит со мной таким ледяным тоном, что убежать хочется.

А еще эти лесные жители прямо настоящие супергерои! У одного слух, как у сокола, другая в темноте по запаху травы собирает...А я увидела тень в кустах, и от страха чуть почву под собой не удобрила.

-Ааа...- Только и могу протянуть я.

Эта девушка на меня так недоброжелательно смотрит, что я даже и не знаю, что ей ещё сказать можно...Хорошо, что мрак быстро сгущается вокруг нас, и я всё хуже вижу её лицо

-А ты пришла к очередному своему воину? - Усмехается девушка. - Он здесь уже часа два округу водой заливает!

Сказала про Аквара почти также, как и ее брат. Вот она - сила родственных связей!

Бросаю взгляд через плечо. Свечение опять стало ярче, и в темноте оно выглядит прямо как настоящий спасительный маяк для всех страждущих и потерявшихся во тьме. Так значит это и правда Аквар упражняется...

-Не бойся леса. - Рядом со мной звучит грубый смешок, и я медленно разворачиваюсь назад. - Я чувствую твой страх...Он облепляет твою душу. Такой холодный. Пульсирующий. И если бы здесь были дикие звери - они бы сразу его учуяли.

Лита неожиданно делает шаг вперёд. Свою корзинку опускает вниз и между нами почти не остаётся никакого расстояния. Она чуть ниже меня, поэтому мне приходится опустить голову.

-А вот меня тебе стоит бояться. - Девушка произносит это тихо, но даже несмотря на звуки воды, я её всё равно слышу. - Потому что пока ты здесь - я буду следить за тобой. И брата в обиду не дам.

У меня прямо лицо аж вытягивается от шока. Чего? Брата? В обиду? Вот этого монстра, который и медведя завалить спокойно может?!

-Да я и не думала..., - делаю паузу и нахмуриваюсь, - Терросу делать больно.

-Ну да... - Губ её я уже не вижу, только слышу насмешливый голос. - У тебя воинов много, а у меня брат один. И ты им спокойно пожертвуешь, если что-то случится - у тебя ведь еще мужики есть! - Её голос звучит так горько, прямо с каким-то внутренним надрывом. - А ты даже не знаешь какой Террос внутри...И как он к тебе относится...Вообще даже не представляешь...

-Лита, послушай, - начинаю было я, - я никогда не сделаю...

-Мне пустых обещаний давать не нужно! - Сухо прерывает меня на корню. - И не давай никому обещаний, если не уверена, что сможешь их сдержать! Ведь если что-то случится - брат первым за тебя отдаст свою жизнь...

После этих слов она резко замолкает и делает резкий выдох, будто ее поддых ударили. Отдаляется от меня. Делает шаг назад. Еще один. Разворачивается. Я уже ожидаю, что она так и уйдёт, не проронив ни слова больше, но внезапно она бросает через плечо громким голосом:

-Приходи потом ко мне. Я собрала всё, что нужно для проведения ритуала. - Задерживается еще на секунду и добавляет уже спокойнее: - И не бойся диких зверей. Если думаешь, что ты сейчас одна здесь гуляешь, то ты глубоко заблуждаешься - мой брат никогда не допустит, чтобы его возлюбленная в таком месте одна бродила. А если он рядом, то дикие звери к тебе и на пушечный выстрел не подойдут.

Что? Террос где-то здесь и следит за мной? Так вот какими он "делами" занимается...

Силуэт девушки очень быстро расстворяется в темноте леса, а на моё плечо опускается горячая ладонь.

И вот сейчас я и правда чуть Богу душу не отдала!

-Аквар! - Возмущенно выдыхаю я, когда разворачиваюсь. - Ты меня напугал!

Сердце как бешенное стучит! Аж ладошки вспотели от накатившего страха. Я даже не заметила, когда шум водопада прекратился, превратившись в завораживающие звуки ночного леса.

-Прости! - Испуганно восклицает он, и, нащупав мои ладони, нежно сжимает их своими пальцами. - Не хотел тебя пугать! Я просто услышал голоса, сквозь шум своей воды, и пошёл на звук. А здесь ты...И Аня, что ты здесь вообще одна делаешь?! В темном лесу?!

Теперь мерцающих огней нигде нет, и мы правда стоим в кромешной темноте. Далекие звезды над нашими головами светят так ярко, но их свет не способен долететь до нас, чтобы осветить наш путь. Зато они в этом мире такие красивые...И их так много...Будто кто-то блестящей белой краской с кисточки брызнул на чёрный холст. В мире людей я такого количества звезд никогда не видела...

-Я пошла за тобой. - Вздыхаю я. - И я здесь не одна - Лита сказала, что за мной