Проклятие истинной - Ли Мезина

- А ещё демонстрируете отличные манеры, - древний не сводил с меня изучающего взгляда, может ждал, что я сейчас шмыгну носом?

- Не устаю благодарить учителей за это, - наверное, сейчас они бы впервые в жизни мной гордились.

- К тому же обладаете поразительной выдержкой, смиряющей любопытство и колкости, которые я бы послушал с большим удовольствием, чем всю эту пресную чепуху, - усмехнулся мой партнер, при этом не забывая кружить меня в танце. И одним только богам известно насколько поразительной была в тот момент упомянутая выдержка. Ведь все что я позволила себе это лишь смущенное бормотание.

- Откуда у простой служащей могут быть колкости, что вы? - вот ведро яда, пожалуйста. Внутри оно уже настоялось и вполне было готово вылиться на одну седую голову!

- Вот и я задаюсь тем же вопросом.

На мое счастье, музыка наконец затихла, знаменуя окончание танца. А значит, от долгожданной свободы меня отделяет только книксен и… снова вопрос?

- Так откуда? - да он издевается, не иначе! - У простой портальщицы и такой поразительный набор качеств?

- А разве, я бы выбрал себе в личные служащие кого-то простого?

Не знаю, почему в ответ на этот ледяной тон мой недавний кавалер продолжал улыбаться. Я, зная вселенское спокойствие Арэнка, которое почему-то трещит по швам, предпочла бы уже бежать. Очень и очень далеко!

- О нет, мальчик мой. - древний хмыкнул, словно находил забавным вид подошедшего главы клана. Хотя, от него скорее бросало в дрожь, настолько Арэнк плохо сдерживал недовольство. Это я ещё мягко сказала… - Как я вижу, привычки твои за пятнадцать лет совсем не изменились. Как и чувство собственничества.

- Скорее усугубилось. - процедил вампир, вставая вплотную ко мне и ненавязчиво отодвигая себе за плечо. - И сейчас выражает явное недовольство тем, что у меня увели первый танец.

- Зато старику не пришлось стоять длинную очередь и ты сам подошел. Ты же простишь мне эту маленькую хитрость?

- Так вы пригласили Кими, чтобы засвидетельствовать мне почтение?

- А как иначе, господин Арэнк Вискази-Гэриваар? С возвращением, пусть каждое твое мгновение длится тысячу лет.

- Рад встрече, господин Гэриваар. И пусть тысяча лет летит, как мгновение.

Мужчины слегка склонили головы, а после мой танцевальный партнер развернулся и ушел. Видимо, действительно добился всего, чего хотел. И время сэкономил, и в танце покружился. Вот только любопытство не успел удовлетворить. Впрочем Арэнк тоже кое-что не успел. Успокоиться…

Глава 27

- Господин Вискази-Гэриваар? - аккуратно проговорила я, стараясь совместить почтение с заботой.

Не уверена, что получилось. Ведь вместо ответа, вампир лишь подал мне ладонь. Учитывая, что губы его вытянулись в тонкую линию, а скулы заострились от силы, с которой он сжимал челюсть, шутить или уточнять, с чего бы вдруг главе клана стоять перед служащей с протянутой рукой, я не стала.

- Господин Вискази? - шепнула, когда древний повел меня в танце, надеясь, что чуткий слух кружащихся рядом пар был направлен на музыку.

Вот партнер мой, например, точно сосредоточился исключительно на ней. Взгляд был направлен в никуда. А сам мужчина в раз растерял всю привычную расслабленность. Нет, сейчас он был собран настолько, что мышцы казалось окаменели.

- Арэнк? - еле слышно сказала, отчего имя прозвучало ещё интимнее.

Но смутиться собственному поведению я успею как-нибудь в другой раз. Сейчас главное, что сработало! Вампир наконец перевел на меня взгляд. Тяжелый и потемневший. В нем не осталось благородной синевы, играющей сотнями оттенков. Я словно опустилась на самое дно, где осталось только чернота. Гнев. Ярость.

И пусть древний продолжал танцевать. И пусть внешне казалось, что абсолютно ничего не случилось. Я отчетливо видела, что вампир на грани. Вот и что мне с этим делать? Как же вернуть его самообладание? Ведь того, что он меня услышал - явно мало…

Милое щебетание? Конечно, связь истинной пары приведет его в чувство. Вот только вся конспирация окажется напрасной. Если одно фривольное обращение можно списать на мою бестактность, то продолжительные увещевания объяснить не получится.

Гневная отповедь? Подействует, ибо критику этот аристократ не потерпит на генетическом уровне. Но не он один. И боюсь за такую дерзость меня выставят за дверь, даже в противовес желанию прямого нанимателя.

Значит, остается только одно.

- А что значит ваше прощание?

Резко сменить тему, чтобы сбить собеседника с толку. Когда надо потянуть время, чтобы успеть поставить портал. Когда надо отвлечь кого-то, пока за его спиной работает напарник. Когда надо образумить одного древнего, готового сорваться в безумие. Всегда помогает! Вскинутая бровь мужчины тому доказательство.

- То самое, которое про мгновение?

Надо продолжать. Мгла взгляда начала потихоньку рассеиваться. Значит сбитый с толку вампир начал думать о странном прощании. А не о том, что приводит его в бешенство!

- И про… как же там было… тысячу бед? Обед? Жилет?

Невинное выражение лица, с нарочитой задумчивостью все таки создали достаточный диссонанс с глупостями, которые я говорила. Поэтому Арэнк не выдержал и рассмеялся. Тихонько, аккуратно. Словно просто оценил удачную шутку. Но главное, что он вернулся!

- Лет, - улыбка так и осталась на губах Арэнка, поэтому было совершенно не важно, что он говорит. Главное, что при этом не хочет никого убить. - Это присказка древних. Желающая самого бесконечного счастья, на которое только может рассчитывать вампир.

- Потери ориентации во времени? - раз уж начала узнавать, то надо разобраться. Тем более и правда, поговорка-то странная.

- Именно, - теперь пришла очередь мужчины меня обескураживать? - Кими, мы можем жить очень долго. Но долго не всегда хорошо. Поэтому счастье для вампира — это обрести истинную, с которой каждая секунда наконец обретет смысл.

- И будет длится тысячу лет…

- А настоящей удачей станет, если время ожидания своей половины не сведет с ума бесконечностью серых, тоскливых, одинаковых моментов.

- И тысяча лет, пролетит как мгновение…

Вампир кивнул. И столько нежности было в прояснившейся синеве глаз, что я впервые поняла, насколько важна истинная для нелюдя. Насколько пара значима для вампира. Насколько я ценна для Арэнка. Собственно, как и он для меня.

- Спасибо, - древний наклонился чуть ближе. И мне потребовалась вся моя выдержка чтобы не податься к нему навстречу. - Без тебя я бы не