Наследница сиротского приюта - Юлия Нова

Старшину Троуна, мужчину за сорок, крепкого, невысокого и молчаливого оставил с нами лорд Уэстон. И троих воинов из отряда старшины. Таких же опытных вояк, суровых мужчин. Меня поначалу смутил их возраст, всё же у меня было достаточно молодых женщин, которым не мешало бы присмотреться к достойным мужчинам. На что лорд Уэстон быстро поставил меня на землю:

— Я оставляю вам достойных воинов. Это ветераны, они выжили, не ищут приключений, или быстрых заработков. В том числе трое из них неженаты. И присматриваться они будут к взрослым женщинам, а не к вашим юным ученицам, что важно. У вас и на кухне есть вполне себе приятная женщина, и миссис Ламли тоже не мешало бы выйти из девок, так что оставляю вам вполне себе достойных мужчин.

Я согласилась с этим доводом, почему бы и нет. Ответила зачем-то лорду, не вполне понимая, что говорю:

— Хорошо, что вокруг меня нет кавалеров моего положения и ко мне никто не будет присматриваться. Думаю, траур в ближайший год спасёт меня от авантюристов и искателей.

Острый внимательный взгляд и слова лорда надолго врезались в память:

— Полгода, и вам по положению положено будет посещать тех же соседей. Поверьте, они сами не оставят вас в покое. А авантюристов и вокруг ваших земель хватает. Вы прошли ритуал инициации рода, силы в вас достаточно, наследник на загляденье, так что ждите кандидатов. Полгода, и ваша спокойная жизнь закончится.

Глава 41

Вечером после ужина я обещала сводить сына в башню, показать ему всё, да и соскучилась я по нему. У Маркуса и так было непростое детство, и лишать его матери я не хотела, да и прикипела я к нему. Он был замечательный, самый лучший в мире. Вот только теплоты самого родного человека ему явно не хватало.

Но нужно было разобраться с делами. А конкретнее, с Миссис Тод, главной поварихой в приюте и весьма скользкой дамы. Разговаривать с ней без физической поддержки воинов я не собиралась, поэтому встретила двоих у входа на кухню, проинструктировала, тем более старшина Троун был очень разумным и быстро схватывал.

Я прошлась по кухне, но здесь была только семья Драй, оба. На мой вопрос ответила не Саманта, она как раз молча смотрела и даже не шевелилась. А вот Мартин мне ответил уверенным спокойным голосом:

— Главная кухарка занята на складе. Она велела мне подойти позже, помочь загрузить птицу.

Хотя лицо Мартина и было равнодушным, но во взгляде промелькнуло что-то странное.

Я настороженно уточнила:

— Миссис Браун передала вам мои распоряжения по поводу птицы, мистер Драй? Надеюсь, лишних вы не рубили?

Тот кивнул:

— Передала, а я всё в точности исполнил.

Я настороженно спросила:

— И что же сказала миссис Тод? И, кстати, а где младшая Тод, её дочь? Забыла её имя…

— Джейн Тод отдыхает, она никогда не работает после ужина. А главной кухарке я ничего не сказал, она ещё не знает, что не будет ей ни кур, ни рыбы. Ладно ещё куры, а рыбу как я так быстро поймаю, она вся по дну прячется? Да и вы же велели. Я сделал всё в точности.

Подтвердив, что всё хорошо, я попросила никого из них не уходить, а заняться своими делами. Мы втроём направились к складу, старшина попридержал меня со словами:

— Вам первой никак нельзя, леди Майер, а вдруг эта грымза на вас кинется? Я с ней сегодня уже разговаривал, неприятная дамочка, скажу я вам.

Кивнула, и мы прошли по узкому проходу, оказавшись перед складом. Мне не было видно за спинами стражей, но голос миссис Тод был полон возмущения. Она увидела стражей и буквально завопила:

— Куда это вы?! Нечего вам здесь делать! Здесь кухня, и должно быть чисто. А то ходят, а я за продукты должна отвечать потом. А если что куда пропадёт?

Из-за спины стражей я спросила кухарку:

— Значит, вы, миссис Тод, обвиняете моих стражей в попытке что-то украсть со склада? Ну, раз уж вы за всё здесь отвечаете, с ваших же слов, то объясните мне, что вы собираетесь продавать мистеру Пастону? Что-то из продуктов, предназначенных для детей приюта, не так ли? Моих продуктов.

Надо было видеть лицо кухарки, когда стражи разошлись и мы встретились глазами. Вывести на чистую воду миссис Тод оказалось не так уж сложно, стоило только напомнить о магических стражах, которых я собиралась вызвать, чтобы разобраться и понять, кто на самом деле воровал. Потому что кухарка, недолго думая, умудрилась обвинить семью Драй.

Мы говорили на кухне, переместившись туда, где было посвободнее. И заметив Саманту и Мартина, кухарка попыталась перевести стрелки на них. Саманта Драй съёжилась и молчала, с испугом переводя взгляд то на главную кухарку, то на меня, то на сына, явно ищя в нём поддержки. А вот Мартин меня опять удивил. Он кинулся на защиту семьи, зло ответив кухарке:

— Враньё всё, не было такого. Вы сами велели мне приготовить рыбу и птицу, вы и продаёте их мистеру Пастону. Все в приюте знают, и я готов отвечать маг. стражам, всё так и было. Все эти годы вы так и делаете.

За взаимными обвинениями и разборками я чётко поняла одно: стражей придётся вызывать, чтобы по закону избавиться от семейки Тод. Зачем так усложнять? Так эта не очень умная, но наглая дамочка начала выкрикивать странные угрозы в мой адрес. Вот мне и пришла мысль, что кто-то мог стоять за этой дамой. Кто-то явно так подбирал работников, чтобы разорить хозяйство полностью. И этому неизвестному почти удалось это. Почти.

Кухарку, как и её дочь, я закрыла в комнате, оставив одного из стражей охранять вход до прибытия тех, кто заберёт этих воровок вон из моего поместья. Плохо, что это будет стоить мне денег, но я всё же надеялась потянуть за эту ниточку и выяснить, стоял ли кто за семейством Тод.

По директрисе Дорсет никто мне ничего не скажет, это было дело Совета, та запятнала себя запрещённой магией. А вот с этим семейством у меня был шанс.

Письмо я написала, осталось дождаться самих стражей.

Я шла в комнату, где проводили вечера дети