Любимая помощница инквизитора - Алёна Рю

— Но со мной такого не сделают, — возразил я.

— Такого, может, и нет, — охранник пожал плечами. — Инквизицию, считай, упразднили, как только у наследника стала проявляться магия. Но что дозволено императору, не дозволено червякам под его сапогами. Так что среди людей тебе жить не дадут. Ты, парень, слишком опасен, а потому и так, и так мертвец.

Страх прошелся по мне волной от пят до макушки. Думать о смерти было тяжело. Я ведь толком не успел пожить! Ничего еще не увидел, не узнал, не понял. Но если охранник прав, мне надо надеяться на быструю кончину. Возможно, меня сморят здесь голодом. Будет ли это быстро?

Живот болезненно сжался. Быстро не будет. Что ж, по крайней мере, я постараюсь уйти достойно. И не буду скулить, как потерявшийся щенок.

— Снова мимо, — раздался голос за спиной. Я дернул головой и посмотрел себе через плечо, но там была лишь каменная стена.

Она начала чернеть, словно я быстро слеп и погружался во тьму. Может, я умирал сейчас? Это хотя бы было не больно.

— Нам нужен усилитель, — заметил всё тот же голос. — Мы недавно отправляли партию в Сельгард. Для себя ничего не оставили?

— Где-то был, — ответил другой. — Надо уточнить у Бушеми. Но усилители опасны, ты ведь помнишь?

— Выбор невелик.

Голоса стихли, и чернота вокруг стала гуще. Я почувствовал облегчение, словно кто-то перестал стискивать мою голову, и попробовал понять, где я. Что последнее я помню? Отца с ремнем? Тюремщика? Нет, это всё было давно…

Перед глазами всплыл образ девушки. Темноволосая с голубыми глазами, в которых рассыпались золотые искорки.

Леа…

Я протянул к ней руку, но она казалась бесконечно далеко.

— Шеф, — тихо сказала она, раскрыв манящие губы.

И я понял, что во что бы то ни стало должен выбраться. Должен найти ее. Дотянуться, дотронуться. Где бы я ни был, это все было не настоящим. Меня топили в черноте, а ее образ стал моим маяком.

Меня тряхнуло, переворачивая вверх ногами, и через мгновение я оказался в горах. Холодный ветер пронзал сквозь подбитый мехом плащ. Снег колол щеки и незащищенные руки.

— Присмотрись, какой из них твой? — сказал над ухом император.

И я увидел их. Пятеро. Молодых, серебряных, со сложенными за спинами гигантскими крыльями. Один из них обернулся ко мне и, дернув хвостом, подпрыгнул. Даже не взлетел. Ему хватило одного скачка, чтобы оказаться передо мной.

Его золотые глаза уставились на меня. Он раскрыл пасть, обнажая сабли клыков.

Так страшно мне не было никогда в жизни.

Но, сглотнув, я шагнул вперед. Перемещался медленно, словно даже снег под сапогами хотел меня удержать.

Дракон рыкнул так громко, что горы подхватили эхом. Но я не остановился. Шаг. Еще один. И вот мне в лицо понесся сгусток оранжевого пламеня. Я взмахнул рукой, отменяя его. Но дракон не сдался и снова рыкнул. А я продолжал идти, пока не оказался с ним рядом и не коснулся его теплой чешуи влажной от страха ладонью.

— Ничего не могу понять, — проворчал уже знакомый голос. — Даже с усилителем его не берет.

— Может, тебе передохнуть? Перерыв сделать?

— А он?

— А он без сознания. Никуда не денется.

Дракон снова зарычал, но на этот раз не на меня. Горы и даже земля под ногами затряслись, послышались треск и гул.

Леа! Леа в опасности!

Отмахнувшись от видения о прошлом, я снова оказался в густой черноте и принялся плыть по ней, разгребая тьму руками. Сначала действовал по наитию, но вскоре впереди забрезжил свет. Напоминало далекую звезду, и я мысленно назвал ее Леей.

Пробуждение вышло резким. Из невесомости я сразу стал тяжелым. Все тело ныло от плеч и затекшей шеи до кончиков пальцев на ногах.

Я полулежал в каком-то кресле с откидной спинкой. Тугие ремни перетягивали грудь, руки и ноги. На запястья давили сдерживающие магию браслеты, а на шее висел треугольный амулет с красным камнем. Похоже, с его помощью усиливали ментальное воздействие.

Над головой был низкий каменный потолок, сейчас трясущийся, как от землетрясения. С него сыпались пыль и мелкая крошка, и казалось, всё вот-вот рухнет.

Я приподнял голову. Рядом никого не было.

Сбежали, трусы.

Я напрягся, пытаясь разорвать ремни, но ни один не желал поддаваться. Откуда-то начало тянуть гарью, и я наконец понял, что произошло.

Илеана

Когда Грегори удалился, я подергала браслеты на запястьях. Сниматься они не пожелали. Зато не мешали мне встать на ноги и обследовать тюремную камеру. Из каменной коробки был один выход — через запертую на замок решетку. Еще здесь было окно, но совсем маленькое, я бы в такое вряд ли протиснулась, да еще и под потолком.

Но поскольку других вариантов не было, я пододвинула табуретку к стене и, забравшись, встала на цыпочки. Окно вело на улицу. Я видела серый булыжник, каким мостили главные улицы. Значит, мы всё еще были в центре Шартона. Возможно, в подвале «Распутной ферийки», если Грегори не соврал.

Судя по бледно-голубому свету, было близко к утру. Нас будут искать. Возможно, позови я сейчас на помощь, кто-то услышит. А возможно, мне заткнут рот. Нет, нужно быть осторожнее. Грегори мог вернуться в любую минуту.

Спустившись с табуретки, я отодвинула ее обратно и вернулась на тахту. Здесь уселась, скрестив ноги, и закрыла глаза. Мысленно связалась с Юрти. Увидела иярда спящим на кровати в моей комнате во дворце.

Почувствовав зов, волчонок встрепенулся.

— Юрти, мне нужна помощь. Попробуй меня найти.

Не знаю, сколько прошло времени. Ощущалось бесконечно долго. Но вот через решетку на окошке просунулась серо-белая морда иярда.

— Я пришел не один, — гордо сообщил он.

И тут послышался рык, и все затряслось.

— Дракон?

— Адамант опустился на крышу и теперь раздирает когтями черепицу.

— Юрти, это очень опасно! — воскликнула я. — В здании наверняка много людей.

— Он чует, что его хозяину больно, — возразил волчонок. — Думаешь, его сейчас кто-то остановит?

Мысль о том, что Реннголда пытали, ранила сердце. Нет, мне срочно нужно до него добраться!

Отбежав от стены с окном, я вернулась к решетке и беспомощно подергала стальные прутья. Браслеты зазвенели, ударяясь металлом о металл.