Неприкаянная - Анна Шнайдер

кажется ей ледышкой, как при знакомстве. Даже наоборот — сейчас Каролина подсознательно тянулась к Дайду, как к человеку, который мог научить её чему-то новому. Но главное, что он сам был абсолютно не против тратить на неё время и явно не считал это напрасными усилиями.

Каролина сосредоточилась на том, что происходило в течение этого дня, и быстро рассказала Гектору выясненную информацию о влюблённости Тори Кейс в артефактора из соседней лавки.

— Вот как, значит, — удовлетворённо улыбнулся Гектор, когда Каролина замолчала. — Молодец. Мы не знали имя, его никто не называл. Думаю, просто потому что этому парню, кажется, симпатизируют. А вот почему, тебе только предстоит выяснить.

— Почему симпатизируют?

— Да. Сходи завтра в его лавку, поговори с ним.

— О чём я могу говорить с артефактором?

— Об артефактах, — хмыкнул Дайд. — Скажешь, что тебе нужен амулет, который позволил бы творить более энергозатратные заклинания вроде пространственного лифта.

Каролина оживилась.

— Мне он, кстати, на самом деле нужен.

— В этом я не сомневаюсь. Сейчас уже поздно, но ближе к лету, если захочешь, я рекомендую тебя на курсы дознавательского комитета. Там готовят дознавателей, которые по каким-то причинам не учились в высшем учебном заведении. В том числе с вами будут заниматься магией.

Каролина не знала, что сказать. Тем более что она пока была не уверена, что хочет быть дознавателем.

— Ничего не говори, — махнул рукой Гектор. — Рано ещё. Вот закроем дело, и определишься. Просто имей в виду подобную возможность.

— А почему вы вообще думаете, что я справлюсь? — всё-таки вырвался из неё тот вопрос, о котором Каролина много думала. — Я по специальности кондитер, откровенно слабый маг и не самая умная девушка, я это знаю. Вы же в курсе, что я творила, когда жила в Альтаке! Я думала, вы общаться со мной не пожелаете, а вы… Почему?

— Ты правда хочешь знать ответ на этот вопрос? — серьёзно поинтересовался Гектор, и Каролина энергично закивала.

— Конечно хочу! Я совсем не понимаю, что такое вы во мне увидели. Морган, кстати, тоже не понимает.

— Морган не дознаватель. Он врач. Да и человек он, в отличие от меня, честный.

— Честный? — Каролина изумилась. — Убийца? Вы шутите?

— Не шучу. Он убивал только потому, что хотел спасти Тайру. Будь его воля — и он всю жизнь проработал бы в какой-нибудь больнице и никогда не полез бы ни в какие интриги. Ты же… Каролина, ты несколько месяцев жила во дворце, в абсолютно враждебном окружении, и тебе было нормально.

— Не нормально! Но…

— Да, — понимающе кивнул Гектор. — Конечно, не нормально, но терпимо. Ты способна находиться там, где совсем не хочешь находиться, но приходится. Ты можешь мимикрировать — именно это качество нужно дознавателям. С теми заданиями, которые тебе давал Эрнест Тад, ты справилась блестяще. Не каждая девушка способна дурить головы заговорщикам.

Каролина не выдержала и хихикнула. Сомнительные достижения, но ей всё равно было приятно.

— Я чуть не погибла, — всё-таки решила возразить она, но Гектор лишь пожал плечами.

— Но не погибла же. Знаешь, сколько раз я был на волосок от гибели? Я даже не помню, не считаю давно. Главное — в другом. Тебе едва не вскипятили мозги, и было это меньше месяца назад. Однако ты сейчас здесь, сидишь, разговариваешь со мной, хочешь помочь раскрыть дело. Ты выкарабкалась из ситуации, которая легко могла тебя сломать. Поэтому я считаю, что с нашей работой ты справишься. Но только если будешь хотеть этого по-настоящему.

Каролина едва не сказала: «Насчёт работы я ещё не решила, но вас видеть своим начальником точно хотела бы», однако постеснялась.

— Знаете, что я думаю… — Она решила сменить тему, и Гектор понятливо кивнул. Действительно, пора возвращаться к делам насущным. — Вы недавно говорили про мотив. И про цель. Что это не одно и то же. И если представить, что наш злоумышленник — это Арьен Вирагиус, то его цель — допустим, создание какого-то сверхмощного артефакта. А мотивом в данном случае будет то, почему он выбрал для достижения этой цели именно Тори Кейс.

Каролина точно знала — она никогда в жизни не забудет то, как посмотрел на неё Гектор после этих слов.

— Молодец, — сказал он почти с гордостью и подал Каролине руку. — А теперь пойдём. Надеюсь, что Кэт и Роджер прекратили выяснять отношения и я смогу наконец просмотреть отчёты за день.

— Отчёты? — Каролина послушно взялась за протянутую ладонь и одновременно с Гектором соскочила с подоконника. — По какому-то делу?

— И не по одному. Если хочешь, оставайся, я тебе покажу.

Несмотря на неожиданность предложения, Каролина с радостью за него ухватилась, испытывая одновременно радость и дичайшее любопытство.

***

Около восьми часов вечера Агнес вместе с внучкой ушли из ресторана, и ещё четыре часа Морган откровенно скучал на своём рабочем месте. Рассматривал посетителей, слушал музыку, даже ненадолго вышел в местную курилку послушать разговорчики — но толку не было. Народ болтал о своём, никто и не думал обсуждать пропавшую девушку, а как переключить коллег на нужную тему, не привлекая лишнего внимания, Морган понятия не имел. Он был уверен, что Гектор наверняка смог бы что-то придумать и за день узнал бы больше, чем Морган узнает за месяц, но он-то талантами Дайда не обладал. Рид вообще всегда считал себя бесхитростным человеком, а если уж хитрил, то исключительно вынужденно.

В полночь «Лоза» наконец закрылась, и позёвывающие работники ресторана начали потихоньку уходить. Морган должен был уйти последним: он как охранник и сотрудник комитета безопасности — мнимый, разумеется, — закрывал ресторан и следил за тем, чтобы все системы и артефакты работали исправно. Если что случится — отвечать будет он, как ответственный за безопасность.

Что именно нужно делать, Рид отлично знал — инструктаж владелец «Лозы» провёл с ним ещё утром, и не настолько ужасно Морган разбирался в артефактах, чтобы не быть способным всё проверить и включить при уходе. Обошёл помещения, активируя охранные плетения, вышел за дверь и запер её сначала на обычный ключ, а затем уже включил магическую защиту, обернулся… и замер от неожиданности, увидев в нескольких метрах от себя Агнес Велариус.

На улице было темно — всё-таки ночь на дворе, — и, хотя фонари светили ярко, Морган плохо видел лицо женщины.