Его невыносимая невеста - Натали Палей

Наконец, их величества остановились, развернулись к моим гостям, и Аласдэр с достоинством проговорил:

— Мы рады присутствовать на празднике, посвященном помолвке нашего дорогого и любимого брата с прекрасной девушкой и достойной подданной королевства.

Его величество протянул руку в сторону Мейсонов, и лорд Мейсон вывел Кимберли к монархам.

Опекун Ким поклонился. Рыжуля присела в низком и изящном реверансе. Аласдэр шагнул к ней и помог подняться, чем подчеркнул свое расположение и симпатию.

Кимберли выглядела бледной и немного напряженной, но собранной. Король аккуратно развернул её лицом к гостям, лорд Мейсон чуть отошел в сторону. Не отпуская руки Кимберли, Аласдэр протянул мне свою вторую руку.

Когда король соединил наши ладони и отошел в сторону, Айлин по древнему бирнайскому обычаю обвязала наши с Ким запястья тонкой жемчужно-пепельной лентой, тем самым благословляя наш будущий союз.

Тонкие нежные девичьи пальцы подрагивали в моей руке, я заглянул в прекрасные глаза, и огненно-изумрудный водоворот мгновенно поглотил меня, затягивая в манящую глубину.

В этот момент, как никогда раньше, ощутил восхитительный и тонкий аромат — не нежных и легких цветочных духов Кимберли, а именно её запах — свежий, волнующий и пьянящий.

Тот, который раньше каждый дракон нашего мира чувствовал в самую первую встречу со своей парой.

23.1 Встреча с родственником

/Кимберли Уэст/

Когда я отошла от Ричарда и встала рядом с дядей, за его плечом, кожей почувствовала десятки чужих взглядов. Разных. Просто любопытных. Восхищенных. Колючих. Завистливых. Даже поймала взгляд одной незнакомой леди, которая так старательно ввинчивалась в меня своими маленькими злыми глазками, словно мечтала насмерть пронзить.

Аристократы Бирнаи явно задавались вопросом, откуда я такая вдруг взялась.

Их любопытство не удивляло. Только от понимания ситуации легче не становилось. Лишь когда Мира и Эмма подошли ко мне и прикрыли немного от навязчивого внимания, дышать стало полегче.

— Ваша встреча с Ричардом прошла идеально, — шепнула Мира с довольным видом. — Вы такая роскошная пара, что я глаз не могла отвести.

Элегантное платье из нежно-зеленого атласного шелка, с неглубоким декольте и рукавами-фонариками очень шло Мире, подчеркивало белую идеальную кожу и яркость глаз. Изысканный и воздушный образ дочери лорда Эйна завершали изумрудные заколки в темных волосах и легкий макияж на лице. Ответила Мире благодарным взглядом.

Кремовое платье Эммы с более глубоким декольте и кружевными, словно из тонкой паутины, рукавами превратили дочь герцога Глостера в неземную фею. В белокурых пышных волосах сверкала явно фамильная диадема с крупными бриллиантами, на руках — тонкие изящные браслеты.

— Кимберли, ты восхитительно выглядишь в этом чудесном платье, — улыбнулась Эмма. — Жемчужно-пепельный тебе очень идет.

— Спасибо, — поблагодарила и заметила колючий взгляд леди Мейсон, которая слегка повернулась.

Тетя, наверняка, мечтала подобное платье увидеть на Ари. А ведь у Мейсонов вполне могло получиться стать родственниками герцога Вирского, вдруг поняла я. Если бы не идея друзей поменяться лицами в тот день…

В это время герольд торжественно объявил лорда Морэда, Рэта и остальных кэрнийцев. Вместе с другими приглашенными на бал я с любопытством уставились на вновь пришедших.

В элегантных черных фраках, белоснежных рубашках и галстуках с булавками, гости из Кэрнии выглядели совершенно по-другому. Узнать их можно было, но с большим трудом. Особенно это касалось меня — с моей способностью запоминать лица.

Морэд, как и раньше, продолжал держаться в тени Рэта, который возглавлял кэрнийскую группу.

Когда парни дружно направились в мою сторону, меня слегка царапнуло беспокойство: Ричард и так еле расстался со мной, позволив мне разлучить нас магией. Если же сейчас он увидит меня в окружении группы мужчин, то из ревности может наделать глупостей.

Но кэрнийцы замерли на некотором расстоянии, и я незаметно выдохнула.

Ни один из них не был представлен моим опекунам, поэтому и просто так на подобном официальном мероприятии они не могли подойти к нам.

Однако всем своим существом с их стороны я чувствовала пристальное внимание. Взгляд искоса подтвердил, что я не ошиблась: Морэд смотрел прямо на меня, ещё и слегка кивнул мне, улыбнувшись. Странным и непонятным показался его взгляд. Жадным, пронзительным, собственническим.

Совершенно неприличным. Даже неприятным. Потому что нельзя вот так смотреть на чужую невесту.

— Этот не джентльмен просто ест тебя глазами, — с искренним возмущением шепнула Мира. — Что он себе позволяет?

Я не успела ответить, — рядом с нами вырос Роджер Оллин. Своей широкой спиной он закрыл меня от внимания Морэда.

— Кимберли, выглядишь изумительно, — тихо отметил Роджер. — И, признаюсь, непривычно. При виде тебя у меня дух захватило, а сердце чуть не остановилось, не в силах вынести охватившее меня восхищение.

— При виде тебя тоже дух захватывает, — вернула комплимент, отметив, что парень прекрасно выглядел в черном фраке, белоснежной рубашке, с элегантно повязанным галстуком. — Правда, сердце бьется нормально.

— Даже не сомневаюсь, — усмехнулся Роджер, в глазах застыл смех.

— Уверен, что все джентльмены этого вечера задаются вопросом, почему Честон, а не они, первый рассмотрел тебя.

Я лишь улыбнулась, а Роджер продолжил:

— И не догадываются, что всего лишь потому, что не имеют герцогского титула, и поэтому не привлекли внимание твоей милой тетушки.

Тонкая прямая спина леди Джулии будто волной пошла, женщину передернуло, но она не обернулась. А вот лорд Джордж слегка повернул голову и наградил Роджера мимолетным внимательным взглядом. Тот ответил совершенно невозмутимым. Ещё и слегка поклонился в приветствии.

Когда объявили их величества и князя Норэта, я уже вся извелась от нетерпения.

Мой взгляд мгновенно, с жадностью, удивившей меня, прилип к высокой и крепкой фигуре мужчины с темно-рыжими волосами. К министру финансов Кэрнии.

И если до этого момента у меня оставались кое-какие сомнения в нашем родстве и, вообще, во всей истории, рассказанной Честоном, то в эту минуту они испарились.

Сходство князя Норэта с моей матерью оказалось поразительным. Вот только у мамы никогда не было такого гордого и жесткого взгляда и такой прямой линии рта.

От князя Норэта веяло холодом и высокомерием, а от мамы всегда — теплом и дружелюбием. И мне вдруг совершенно расхотелось с ним знакомиться.

Мелькнула мысль, что нужно поскорее отыскать мамин дневник. Возможно, он раскроет тайну того, что произошло много лет назад между нею, ее отцом и… князем Гвинэра.

23.2

Когда дядя подал руку, чтобы подвести меня к