Яду, светлейший? - Ольга Викторовна Романовская

– Как же вы неуклюжи! – пожурил Линас и помог придать телу вертикальное положение.

– И камушек в туфлю попал.

Капризно скривив губы, оперлась о его плечо и разулась.

– Так что там про любовь? – спросила как можно беззаботнее.

– А про любовь ничего. Вы просили не предлагать.

Расстроенно засопела. Ну вот, только я приготовилась к пикировке…

Пожаловалась мирозданию:

– Все мужчины одинаковы! Расщедрятся на пару слов и довольны собой.

Линас глубокомысленно хмыкнул и протянул мне снятую туфлю:

– Обувайтесь, Пепеляшка! И попробуем разыскать тыкву, которая благополучно доставит нас во дворец.

Хотя бы эту сказку я знала. В ней говорилось о сироте, зарабатывавшей на жизнь чисткой очагов в богатых домах. Однажды она нашла старинную книгу и с помощью нее вызвала бафомета. Пообещав ему в подарок собственную душу, Пепеляшка на неделю превратилась в прекрасную принцессу и отправилась на бал. Там, само собой, встретила принца, влюбилась. А потом, испугавшись разоблачения, за пару часов до истечения срока договора сбежала, оставив на память возлюбленному свои туфли. Дальше карета Пепеляшки ожидаемо превратилась в тыкву, слуги – в крыс, а сама она отправилась прямиком в чертоги Чернобога, откуда ее с помощью придворного мага вызволил влюбленный принц.

Спасибо, меня судьба данной героини не прельщает.

Столица медленно оживала. Все чаще нам навстречу попадались разносчики. Возвращались домой после трудов праведных фонарщики, открывались лавки. А я-то думала в Остере все спят до обеда!

Тему отношений больше не поднимали, до стоянки извозчиков дошли в полном молчании. Там Линас растолкал прикорнувшего на козлах возницу и после короткого торга махнул мне рукой.

Экипаж оказался видавшей виды развалиной. Сиденья обтерлись, жесткие, что твой камень, лошадь тоже дохлая кляча, но другой в такой час и не сыщешь. Представляю, сколько жадный извозчик стребовал с гуляк! Порядочные люди еще в постели, а остальных обдурить не жалко. В другой раз поговорила с ним по-ведьмински, но сейчас глаза слипались, я жутко устала, поэтому без возражений прикорнула на плече Линаса.

– Приехали!

Казалась, только прикрыла глаза… Но пора, так пора.

Экипаж привез нас на улицу, разительно отличавшуюся от той, на которой стояла гостиница. Широкая, тихая, она тонула в зелени платанов и многочисленных кустарников – они здесь заменяли заборы. Посажены так тесно, что мышь не прошмыгнет. Дома – сплошь аккуратные особнячки, вроде дома нашего мэра. Только у того краска на фасаде облупилась, а тут все блестит. Стоят далеко друг от друга, не теснятся. И у каждого – балкончик с видом, чтобы поставить столик и завтракать на свежем воздухе.

– Я достаточно хорошо выгляжу? – забеспокоилась, когда Линас потянулся к дверному молотку дома номер семнадцать. – Еще примут за прачку!

– Со мной – только за королеву, – заверил льстец и постучал.

Нам долго не открывали, и Линас постучал снова.

– А ключей у вас нет?

Чувствовала себя неуютно – казалось, будто жители окрестных домов дружно сгрудились у окон и наблюдают за нами. Как бы за городовым не послали: не больно-то мы похожи на хозяев, а в гости так рано не ходят.

– Нет, я давно не живу здесь. Мы… – Линас стушевался. – Мы с отцом крупно повздорили, с тех пор видимся только по праздникам. Но от дома мне не отказывали, наоборот, родители втайне надеются, что я одумаюсь и вернусь, начну жить как все.

– Непыльное местечко, приемы и только нужные знакомства?

– Что-то вроде того, – рассмеялся Линас. – А я мало того, что поступил не на тот факультет, так отправился в Колзий. Добровольно.

– Понимаю, в нашу глушь только в наказание. Я тоже удивлялась сначала, что вы у нас забыли, подозревала в разных грехах.

– Я просто упрямый, хотел всего добиться сам, без папеньки и даже Ольгаса.

Наконец по ту сторону двери послышались шаркающие шаги и недружелюбный мужской голос поинтересовался:

– Кто? Учти, у меня арбалет, сунешься, стреляю без предупреждения!

– Полно тебе, старина Римус, открывай, свои!

– Какие такие «свои»?

Недоверчивый попался тип.

– Линас я. Или успел забыть мой голос?

– Господин! – Ворчание тут же сменилось радостью. – Я сейчас! Совсем не ждали вас…

Загремел засов, заскрежетал поворачивающийся в замке ключ. Дверь распахнулась. На пороге стоял улыбающийся от уха до уха мужчина в ночной сорочке с ручным арбалетом в руках. Болт он предупредительно опустил вниз, чтобы нечаянно не поранить.

– Ой, с вами дама! – смутился Римус и отступил в полумрак большой прихожей. – Я сейчас, только штаны надену!

И скрылся где-то внутри дома.

Я же присматривалась и принюхивалась.

Так вот как живут богатые!

В воздухе витал запах сандала. Источник отыскала быстро – тлевшие в специальной подставке ароматические палочки. Юргас просил за них бешенные деньги, отмерял по унциям.

Пол каменный, тщательно вымыт и натерт.

Справа от входа – закрытый дубовый шкаф, слева – вешалка для одежды, подставка для зонтов. Рядом – столик с серебряным подносом. Линас пояснил, туда клали письма, оставляли визитные карточки.

Прямо по ходу – лестница, надежная, широкая, удобная, не то, что «У лиса».

Линас предложил подняться, посидеть пока в гостиной:

– Придется немного подождать, пока Римус, наш дворецкий, подготовит комнаты. Заодно потренируетесь изображать аристократку.

– Мы здесь одни? – уточнила на всякий случай.

Вдруг придется изображать родовитую сиротку не только перед слугами, но дядюшками, тетушками?

– Полагаю, да, но сейчас спросим. Римус, – обратился Линас к вернувшемуся дворецкому, – матушка тоже в имении?

– Совершенно верно, милорд. Извиняюсь, светлейший. Искренне поздравляю вас с первым назначением, мы все за вас очень рады.

И ведь действительно рад – глаза не врут. Хотя бы кто-то, а то обидно за Линаса. Он старается, а родители нос кривят. Как мой отец. Юргас тоже не в восторге, что я не желаю пойти по его стопам, разделить его ценности.

– А эта прекрасная девушка?..

Римус с интересом осмотрел меня и, кажется, остался доволен. Я старалась, держалась гордо и скромно одновременно.

– Моя невеста, – не моргнув глазом, соврал Линас. – Мы устали с дороги, старина Римус. Пусть подготовят мою спальню и гостевую для леди Аурелии. И заберут наш багаж из гостиницы «У лиса». Мы думали остановиться там, но номера ужасны!

– И правильно передумали, – закивал дворецкий. – Зачем гостиница, когда свой дом имеется. Сделаем в лучшем виде!

Глава 19

– Как во дворце!

Нервно хихикнула и, оттопырив мизинец (именно так в моем представлении поступали знатные дамы), взялась за ручку маленькой, на один глоток белоснежной чашечки с кофе. Взбодрить или утолить жажду такая не могла, зато красиво. Линас сказал, посуда сделана