Идеальное чудовище - Елена Кароль

Хм-м...　

Нет, не пойму. Он играет нами? Манипулирует, как предупреждал Арно? Но какова его цель? Проверить себя и свой авторитет? Проверить Арно и его решимость? Проверить семью на лояльность?　

Всё вместе?

Но что, если он ошибается? Что если кто-то из присутствующих сильнее и него, и Арно? Или он специально сталкивает всех лбами, чтобы выявить действительно самого сильного, кто должен стать главой клана?　

Но что тогда будет со мной?　

Если... Арно убьют?　

Мысль мне не понравилась. Ну вот вообще не понравилась! Да, он отвратительный муж и вообще придурок, но...　

Это мой придурок!　

Стараясь не слишком отчетливо хмуриться, тем не менее чувствовала, что начинаю неслабо злиться, причем злюсь именно я, а не мой симбионт, который предпочел замереть в засаде и настороженно наблюдал за происходящим. Вокруг было слишком много хищников, некоторые были даже сильнее нас и следовало быть настороже. Затаиться. Понаблюдать.　

Вот только я хотела орать и топать ногами!　

Я в гости ехала, а не на кровавые разборки между чудовищами, которые решили развлечься за наш счет! За мой счет!!!　

Внезапно мою левую руку накрыла ладонь Арно и я даже вздрогнула от неожиданности. Повернула к нему голову, недоумевая, но наткнулась на полностью почерневшие глаза, которые смотрели на меня в ответ внимательно... И так, непривычно.　

Не со злобой, а с пониманием. Словно одним только взглядом он хотел передать мне что-то большее, чем даже слова поддержки.　

Даже растерялась, не понимая, что это на него нашло, но уже в следующую секунду удивительным образом успокоилась, словно он не просто взял меня за руку, а крепко обнял. Крепко-крепко. Сильно-сильно.　

Словно всего одним взглядом дал понять, что самое сильное чудовище в этой клетке, куда нас заманили обманом.　

И мне... это понравилось. Мне, нам...　

Даже какая-то лихая гордость в груди зародилась. За себя, да. За то, что это чудовище - мой муж.　

Мой!　

Немного теряясь в непривычных для себя мыслях и эмоциях,тем не менее сама ощутила толику благодарности к супругу. Не бросил. Не отмахнулся. Поддержал.　

И как только понял, что мне это нужно?　

Как только догадался?　

Он же... чурбан! Хам! Двуличная скотина, действующая лишь себе во благо!　

Последняя мысль заставила напрячься и думать дальше. А ведь...　

Да, наверное. Он решил успокоить меня, чтобы я не сорвалась и не опозорила его своим поведением. Со знанием дела пригасил ненужное...　

Настроение снова поползло вниз, но я уже взяла себя в руки в остальном и, усилием воли заперев все до единой мысли под замок, просто сосредоточилась на еде.　

Тем более остальные делали это с такой самоотдачей, словно через пять минут у нас заберут всё, что мы не съели,и больше не дадут!　

Захотелось фыркнуть на эту язвительную мысль, но и тут я сумела удержать себя в рамках приличий, даже не вздрогнув, когда ко мне обратился князь:　

- Алисия, ты не голодна? Позволь обратить твоё внимание на медальоны из нежнейшей ягнятины, уверен, тебе понравится.　

И лично положил мне в полупустую тарелку этот самый медальон, а к нему и гарнир.　

Искренне озадаченная его действиями,тем не менее любезно поблагодарила и даже попробовала. И впрямь вкусно... Надеюсь,тут никакого подвоха не было? Это ведь действительно ягнятина?　

На всякий случай бросила пытливый взгляд на свекровь, которая улыбалась так, словно выиграла в казино джекпот, затем скосила взгляд на Арно, который тоже вроде бы вел себя спокойно, держась с таким достоинством, словно уже стал князем, потянулась к бокалу с вином...　

Но отпить не успела.　

И слава Светлой Богине!　

- Алисия, когда вы планируете детей? - прозвучал вопрос от князя за миг до того, как я поднесла бокал к губам.　

Вот прям детей?　

Отставив бокал обратно на стол, чтобы ни в коем случае не пролить ни капли, и чувствуя, что приходится прикладывать немало усилий, чтобы ни в коем случае не огрызнуться и не заявить "не твоё дело”, я изобразила легкую задумчивость и только потом ответила:　

- Это очень серьезный вопрос, ваша светлость. Я считаю, что не стоит с этим спешить. Как бы то ни было, на всё воля богов.　

И противозачаточного зелья, которое я ни в коем случае не перестану пить!

- Почему не стоит? - поинтересовался он, при этом глядя на меня так, словно откуда- то четко знал, что для меня это не самый простой вопрос. И при этом задавал его во всеуслышание!　

- Потому что мы с Алисией договорились пожить немного для себя, - ответил за меня Арно, причем достаточно жестким тоном, дающим понять, что данный вопрос обсуждаться не будет. - И торопиться нам совершенно некуда.　

Фух! Вот прям от души спасибо! Умеет же поддержать в нужный момент!　

- Ну да, ну да, - крайне странным тоном произнёс князь, но неудобные расспросы отставил.　

Буквально минуты на три!　

А потом снова с подкавыкой поинтересовался:　

- Алисия, ты планируешь развивать свой целительский дар? Супруге князя негоже быть необразованной.　

Вот же хрен старый!　

Но не на ту напал! У меня мама - ведьма и она дала мне хорошую броню от яда общественности!　

- Сейчас меня гораздо больше интересует мой ведовской дар, - произнесла я спокойно. - Как целительница я не особо сильна, да и интереса нет, а значит и толку большого не будет. Поверьте, я умею расставлять приоритеты, ваша светлость. Их я уже для себя расставила.　

И пускай последнее звучало с долей вызова и намеком не лезть, куда не просили, за что меня могли вполне справедливо отчитать, как и в первый раз, но...　

Князь лишь тонко усмехнулся, прищурился... И кивнул.　

- Одобряю. Верно расставленные приоритеты еще никому не мешали. Что ж...　

Он одним махом допил своё вино и поднялся с места, отчего за столом снова наступила гробовая тишина.　

- Всех, кто пожелает бросить мне вызов, я приму в своём кабинете. До полуночи.　

И ушел.　

Удивительное дело, никто не побежал за ним следом, но стоило князю покинуть обеденный зал, как вампиры тут же загомонили, словно торговки на базаре, и я старательно растопыривала уши и ловила их возмущения, пытаясь понять, кто именно самый громкий и отчаянный, но...　

- Нам тоже пора, - твердо произнёс Арно, снова беря меня за руку и не позволяя и дальше отсиживаться в невидимой засаде под прикрытием его тела. - Алисия, идем. Мам, зайдешь к нам перед сном? Я бы хотел поговорить.

Причем последнее было сказано таким тоном, что будь