Особо опасная студентка - Пальмира Керлис

— Поживешь с мое — тоже научишься, — подмигнула я. — Теперь надо его тщательно взболтать, пока не загустел. Осадок растворится — и готово.

За стеной завибрировало потревоженное пространство, источая узнаваемые эманации. Портал! Обозначилась густая россыпь аур, с ходу количество и не разберешь.

— Что за толпу принесло?.. — напряглась я. — Одновременно с нами.

— Не к добру, — хмуро констатировал Кловис, пряча котелок и коробку в магический карман. — Сматываемся.

Судя по приближающимся шагам — поздно…

Во мраке коридора замельтешили силуэты, я хватанула Кловиса за плечо, останавливая. Убежать незаметно не успеем, а попытка сделать это на пользу нам не пойдет. Вдруг явились блюстители порядка или некто, негласно считающий бывшую экспериментальную зону своей территорией? Попробуем разойтись мирно. В голове генерировались отговорки — мол, уединились с молодым человеком экстрима ради. Косить под дурочку я умею, главное, чтобы напарник подыграл.

Пятеро визитеров остались в коридоре, двое переступили порог. Надежда на успешные переговоры ощутимо померкла. Обоих вошедших я узнала: и вечно сердитого главаря с густой бородой, и лысого подручного здоровяка. Радует лишь, что им меня не узнать — по крайне мере, не совсем.

— А вот и ты, — недобро ухмыльнулся бородач, — говорил же, что еще встретимся.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я, подавая Кловису знак помалкивать. — Вы в здании маячок установили, что ли?

— Сообразительная, — осклабился здоровяк. — Тут практически никто не шарится — пара человек да Исабель. Снова станешь втирать, что с ней никак не связана?

Не прокатит. В прошлый раз спалили, что я имею к ней отношение. То есть к себе! Юв доложил о новенькой девице, пришедшей за теми же редкими ингредиентами, которые прежде пачками скупала «Исабель». Чтоб у него в Башне Зла арендная плата поднялась! Они примчались прямо в лавку с аналогичными вопросами, перерастающими в угрозы. Я больше удирала, чем отбивалась, но их явно впечатлило, вон какой бандой нагрянули.

— Давайте все обсудим, — молвила я с исключительно пришибленным видом. — Мне не нужны неприятности.

— Чего тогда в лавке бедлам устроила? — хмыкнул бородатый. — Диковинный вышел разговор, только твои пятки и сверкали!

— Потому что вы меня напугали, — округлила я глаза, — и сейчас пугаете.

— Боишься правильно. — Здоровяк сплюнул на пол и кивнул на Кловиса. — Это че за шкет?

— А че? — в тон отозвался тот. — Я вас ваще не знаю.

— Исабель знаешь?

Кловис отрицательно мотнул головой.

— Мы ее ищем, — свирепо зыркнул бородатый — сперва на него, затем на меня. — Ты, девчуля, с ней определенно в контакте.

— Да, — не стала я отрицать, смысла в этом не было. — Она говорила, что уже на вас не работает.

— Мы иного мнения! Так дела не делаются.

— Передам ей от вас послание, — любезно пообещала я. — Сами разберетесь потом.

— Разбежалась, — гаркнул здоровяк, нависая надо мной громадой. — Отведешь нас к Исабель. Или с нами пойдете отучаться выкобениваться. И шкет твой тоже. Заодно познакомимся.

Я растянула губы в улыбке, чувствуя, как в груди клокочет злость. Прорвался смешок, внутри будто натянутая струна лопнула. Или это было мое терпение. Оно не безграничное, в конце концов!

— Хоть они и маги, их всего семеро, — обронил Кловис, — троих тебе, троих мне? Лысому хамлу оба наваляем, он меня выбесил.

Целиком поддерживаю… Лицо бородатого главаря вытянулось, загребущая лапа яйцеголового потянулась ко мне с явным намерением мстительно сцапать за шкирку. Ну всё, нарвались, смертнички!

Молниеносно наколдованный щит, сопротивление сгустившегося передо мной воздуха. Резкий выпад назад, горячие искры на пальцах. Пятерка высыпалась из коридора с боевыми заклинаниями наготове под чей-то крик: «Брать живыми!» О… Это даже мило. От вибраций затрясся пол, Кловис добавил усиливающих пассов, и в две стороны прокатились разрушительные волны. Всех семерых отбросило в коридор, наружную стену вышибло. С грохотом, кучей обломков и завесой оседающей пыли. Нырнув сквозь нее, я кинулась в только что проделанный пролом.

— Ненормальная… — раздался в спину чей-то незнакомый голос.

Сочтя за комплимент, я отмахнулась от пыли и выпрыгнула. Подхватили упругие струи воздуха, превращая падение в полет вниз. Благодаря компенсирующему заклинанию не размазало об асфальт, вокруг оставленной вмятины поползли трещины. Влив в себя исцеляющих чар, я поднялась, направляя на дымящийся этаж атакующий импульс. Продырявленная комната осыпалась обломками, стало видно, как уцелевшие противники разбегаются ошалевшими муравьями. Хорошо… Замечательно!

Рядом приземлился Кловис — помягче, чем я.

— Двое выведены из строя, — сообщил он, стряхивая с ладоней ошметки затухающего огня, — считай, у нас счет один-один.

— Соревнуемся? — азартно переспросила я.

Мгновение, и в нескольких метрах от нас сверху спикировали враги — колдующая ледяной залп троица, здоровяк в затейливых щитах из молний и бородатый, окутанный темной завесой. Специализации очевидны! Я развела руки в стороны, охватывая всю доступную энергию, и сплела сложную вязь заклинаний. Грозовое сосредоточение, огненный взрыв и задающий направление порыв ветра. Соединившись, они вихрем умчались к активировавшим всевозможную защиту гадам. К нам устремились острые льдинки, ножами рассекая пространство, но растаяли в выпущенном мною пламени, обратившись безобидными каплями испаряющейся воды. Вдогонку прилетел ураганный всплеск магии.

Залп тьмы Кловиса по силе не уступил. Чары врезались друг в друга, от треска заложило уши. Чужие щиты не выдержали, вражины бросились врассыпную, сотворяя новые. Отойдя на безопасное — как им казалось! — расстояние, они ответили испепеляющими волнами жара. Я встретила их сотканной изо льда стеной, мигом рассыпавшейся. Дальше — мои излюбленные приемчики. Просвистели подхваченные магией воздуха осколки, кто-то упал бессознательным телом. Еще минус один…

Бородатый воззвал к бездне, вытаскивая оттуда щетинистую демонюгу с колючим хвостом. Контрзаклинание Кловиса живо отправило ее назад в небытие, попутно впечатав во вражеские физиономии ментальное ослабление. Сразу двоих вырубил, хвалю! Остались главарь с невежливым приспешником, решившие пойти ва-банк. В воздухе заметались сгустки тьмы, пожирая реальность, из ниоткуда ударили мощные молнии, пробивая рядом с нами несчастный асфальт. Запретными чарами балуемся? Я тоже умею! Выверенный пасс, и двор озарило заревом, ослепительно-белым, до слез из глаз.

— Ах ты, паскуда! — гаркнул здоровяк. — Башку оторву!

Быдло-маг, блин.

Рассеиваемый бородачом свет померк, вновь возобладала потусторонняя энергия. Я на пределе возможностей навязала плетений, Кловис сориентировался, помог направляющим пассом. Стихийное цунами вышло знатное —