Тридцать оттенков выбора - Кэти Андрес

Мой взгляд то и дело возвращается к Александру. Он сидит почти напротив, о чём-то беседуя с женихом. Его присутствие словно магнитом притягивает моё внимание, не давая сосредоточиться на чём-то другом.

В зале становится свободнее, официанты начинают убирать лишние столы. Молодёжь перемещается ближе к танцполу, где диджей уже готовит новую программу. Я чувствую, как вечер переходит в новую фазу, более непринуждённую и весёлую, но моё сердце остаётся где-то далеко, в плену собственных переживаний.

Неожиданно Александр поднимается со своего места и направляется к барной стойке. Его силуэт на мгновение заслоняет свет от люстры, и я невольно задерживаю дыхание, наблюдая за его движениями. Он заказывает напиток, а я всё ещё не могу отвести от него глаз.

— Поможешь мне переодеться? — вдруг слышу голос подруги и подпрыгиваю на месте от неожиданности. Сердце пропускает удар, а потом начинает биться чаще.

— Да, — поспешно отвечаю я, вскакивая со стула. Ноги немного подкашиваются, но я стараюсь не показывать своего волнения. Следую за Анькой к выходу из зала, чувствуя, как в спине горит взгляд Александра.

В комнате для невест полумрак. Анька включает приглушённый свет и начинает расстёгивать молнию на своём платье.

— Ты какая-то странная, — замечает она, не оборачиваясь. — Что-то случилось?

— Действительно, почему же я такая странная, — мой голос звучит резче, чем я хотела.

— Я это и спросила, Вик, — поворачивается она и обеспокоенно смотрит на меня.

Несколько секунд я молчу, не в силах отвести взгляд от двери. Мысли путаются, сердце колотится как сумасшедшее.

— Какого чёрта он тут делает? — наконец выпаливаю я, не скрывая раздражения.

Анька смотрит на меня так, будто я спросила какую-то глупость, но потом всё же отвечает:

— Они с Лешкой лучшие друзья, почему ему не быть?

— Я же тебе рассказывала, ты чего? — в голосе Аньки звучит лёгкое удивление.

И тут в голове словно щёлкает выключатель. Год назад… Точно! Она рассказывала мне о том, как Алексей и Александр дружат с детства. Как они вместе росли, учились, строили планы на будущее. Почему я об этом забыла?

Воспоминания накатывают волной, заставляя меня побледнеть. Конечно, теперь всё становится на свои места. Его появление здесь — не случайность, не знак судьбы, а просто дружеский визит.

— Прости, — шепчу я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Просто… всё так неожиданно.

Анька, будто понимая моё состояние, подходит ближе и обнимает меня.

— Вик, ты в порядке? — её голос звучит мягко, почти нежно.

Я киваю, хотя внутри всё переворачивается. Как же глупо я себя веду…

Помогаю подруге переодеться, но мои мысли где-то далеко. Александр — просто друг Алексея. Просто друг. Но почему же моё сердце отказывается в это верить? Почему каждая клеточка тела реагирует на его присутствие так, будто он — самое важное в моей жизни?

Когда Анька надевает новое платье, я заставляю себя улыбнуться.

— Ты выглядишь потрясающе, — говорю искренне, хотя внутри бушует ураган эмоций.

— Спасибо, — улыбается она. — Пойдём? Гости ждут.

Я киваю и иду за ней. Сердце прошибает снова, когда, выйдя, я вижу, как Саша говорит с Егором. Так непринуждённо, будто они давно знакомы. Егор что-то рассказывает, и они громко смеются, чокаются бокалами.

Моё дыхание замирает. В груди словно что-то обрывается, а в голове крутятся мысли, одна страшнее другой.

— Ну вот, бывший и настоящий подружились, — хихикает подруга и легонько толкает меня плечом.

Её слова звучат как насмешка, хотя, возможно, она и не вкладывала в них такого смысла. Я чувствую, как кровь приливает к щекам, а ладони становятся влажными.

— Это… неожиданно, — выдавливаю из себя, стараясь сохранить спокойствие. Внутри всё дрожит, но я пытаюсь не показывать своих эмоций.

Анька рассмеялась и побежала к жениху. В этот момент меня замечает Егор и машет рукой, приглашая подойти.

Собрав все свои силы в кулак, я делаю шаг вперёд, затем ещё один. Ноги налились свинцом, каждый шаг даётся с трудом. Когда подхожу ближе, Егор обнимает меня за талию и притягивает к себе, целует в щёку. Я чувствую едкий запах алкоголя и невольно отстраняюсь.

— А ты не рассказывала, что у тебя был такой прикольный начальник, — говорит он с слегка заплетающимся языком.

Да, пить он никогда не умел. Его слова режут слух, заставляя меня напрячься. Саша стоял с бокалом виски, слегка облокотившись на барную стойку, и непринуждённо улыбался, словно происходящее его совершенно не касалось.

— У всех когда-то был начальник, — голос дрогнул, и я тут же прикусила язык, понимая, что выдала свои чувства.

«Успокойся, Вика, успокойся», — мысленно повторяю я, пытаясь взять себя в руки.

Саша делает глоток виски, не отрывая от меня взгляда. Его глаза словно проникают в самую душу, заставляя меня чувствовать себя уязвимой. Егор, не замечая напряжения, продолжает:

— И как, сильно доставал?

— Нет, — отвечаю я, стараясь говорить спокойно. — Просто обычный начальник.

В этот момент музыка становится громче, и я замечаю, как Анька машет нам, приглашая на танцпол. Это шанс отвлечься, хотя бы на время.

— Пойдём потанцуем? — предлагает Егор и неожиданно больно хватает меня за руку. Его пальцы сжимают моё запястье сильнее, чем нужно.

— Не хочу, — цежу сквозь зубы, взглядом указывая на его руку, которую он продолжает удерживать.

Его лицо на мгновение выражает недоумение, но затем он понимает свою ошибку. Быстро отпускает мою руку и, не говоря ни слова, отворачивается и уходит в сторону.

Я остаюсь стоять, чувствуя, как пульсирует вена на запястье в том месте, где он меня схватил. Оглядываюсь и встречаюсь взглядом с Сашей. Он всё ещё стоит у барной стойки, и в его глазах читается что-то похожее на понимание.

Глубоко вдыхаю, пытаясь собраться с мыслями. Сердце всё ещё колотится, но уже не от волнения при виде Саши, а от раздражения и разочарования. Почему всё так сложно? Почему этот вечер превратился в череду неприятных открытий?

Оглядываюсь в поисках Аньки. Она всё ещё на танцполе, весело танцует с подругами. Нужно взять себя в руки. Это её день, а я погрузилась в свои переживания.

— Ну привет, — слышу голос Саши и снова напрягаюсь.

— Привет, — отвечаю