Отбор невест для Нефритового Дракона - Кэти Черри

Подойдя поближе я сняла перчатки и поковыряла пальцем лёд. От тепла моей кожи он медленно таял. Брр!

Капец! Мне тут до весны корпеть придётся!

Анабель наколдовала себе лиану, по которой сейчас карабкалась. Эльфы в этом плане изобретательные. У меня, конечно, такой магии нет.

Может разбудить в себе дракона?! Огонь, как раз поможет растопить ледяную корку на стене.

Эй! Просыпайся! Дай огня!

И тишина.

Я аж подпрыгнула несколько раз от нетерпения. Ничего не произошло, только из кармана штанов что-то выпало.

Ура! Огненный кристалл!

- Камень, давай топи лёд, - и потерла его между ладоней.

Кристалл начал нагреваться, причём очень быстро. Я испугалась, что обожгу руки и бросила его прям в стену.

Ба-бах!

Я стою в шоке и дыму, а передо мной огромная дыра в деревянной стене с обугленными краями.

- М-м-м. Ну, так тоже сойдёт, - буркнула я и поторопилась пробежать сквозь отверстие. На ходу подобрала кристалл перчаткой.

Оглянулась оценить, как подружка. Анабель только залезла на самый верх стены. Значит у меня есть фора, пока она будет спускаться.

Впереди замаячил красный флажок - один, который принесёт победу. Он висел близко, но высоко на перекладине. Однако добраться к нему было не просто. На последнем участке наши дорожки сходились в общее пространство - тир. На столике лежало два лука со стрелами. Следовало сбить флажок с крючка и он упадёт прям в руки.

Капец! Вот невезуха!

Я ж не умею стрелять из лука. Так не честно. Анабель справится с таким заданием в два счёта.

Подняв лук, я поставила стрелу на тетеву и стала её натягивать. Тугая какая-то, тяжело шла. Прицелившись, я выпустила стрелу. Она не долетела до цели.

Блин! Промазала!

Рядом раздались смешки. За стойкой с флажком находилась отдельная трибуна со старцами. Вот они-то и посмеивались, причём открыто.

Мерзкие старикашки! Держу пари - это они придумали такие испытания!

Я натянула вторую стрелу (на каждого приходилось по три стрелы), затем стала прицеливаться. В этот раз я отвела руку больше назад, чтобы стрельнуть подальше.

Уии! Ай!

Перелёт. Но я довольна.

- Аха-ха! Анжелика, ты попала в прекрасную цель! - сказала эльфийка, подходя со спины.

- Согласна, не зря стрелу потратила. Так им и надо!

Моя стрела прилетела на трибуну со старцами, что смеялись надо мной, точнее в мягкое место одного дедули.

Я потянулась за третьей стрелой, но Анабель меня остановила.

- Подожди. Сейчас я выстрелю и помогу тебе, - она положила на тетеву сразу три стрелы и выпустила их в небо.

Стрелы взлетели над красным флажком.

Ого! Неужели Анабель промазала!

- Знаешь, Анжелика, сегодня перед испытанием ко мне подходил вон тот старец, которого ты ранила стрелой. Он добрых полчаса рассказывал про то, что я должна победить в сегодняшнем испытании, что мне будут предоставлены условия, что я в сто раз лучше тебя и прочий бред. Я сделала вид, что согласилась с ним. Но, Энжи, я не хочу выиграть такой ценой. Да и, честно говоря, принц Кристофер меня не привлекает. Хочу, чтобы вы были вместе!

- Спасибо, Бель. Ты лучшая подруга! - прошептала я со слезами на глазах и порывисто её обняла.

Тут Анабель протянула мне лук. Я положила последнюю стрелу на тетеву. И с помощью подружки (она прицелилась для меня) сбила красный флаг. Он упал к моим ногам. Подняв его с земли, я замахала красным флажком над головой.

- Ура! Ура! Я победила!

Со мной взревела трибуна с бывшими участницами Отбора невест. Апплодисменты и крики раздавались повсюду.

С королевской трибуны прибежал Кристофер и закружил меня в объятиях.

- Поздравляю, малышка! Я так рад, что ты победила! Люблю тебя!

- Я тоже. Люблю!

Внезапно наше веселье прервал визгливый голос с трибуны со старцами.

- Подождите-подождите. Определить победительницу Отбора невест может только совет старейшин. Ваши выводы преждевременны! - возмутился архимаг Морган Бруно.

Я услышала, как Крис заскрежетал зубами.

Вау! Кто-то достал кронпринца!

- Вы бы лучше занимались другими делами, господин Морган. Дружба с моим отцом не даёт вам права решать мою судьбу, предлагая сомнительные зелья, - строго сказал Кристофер.

Архимаг присел обратно на лавку от досады, впрочем подскочив обратно (его мягкое место ещё помнило мою обиду).

- А кто сомневается насчёт кандидатуры моей невесты, то прошу взглянуть сюда, - продолжил принц и резко оголил моё правое запястье, на котором отчётливо было видно рисунок красного пламени (ого!). - Моя истинная пара дракона!

Глава 44.1

Божечки-кошечки! Истинная пара! Не могу поверить!

Я сидела на постели в своей комнате и рассмотривала метку истинности: рисунок был чуть-чуть выпуклым (я осторожно потёрла пальцами) и совсем незаметным, на внутренней стороне запястья, размером со спичечный коробок - алое пламя.

Любопытно, когда она появилась?! Может после встречи с Крисом возле водопада?!

Насладиться одиночеством мне не дали. Без стука в покои ввалились мои подружки.

- Анжелика, ты правда истинная пара принца?! - закричала с порога Пенни.

- Ну да, - согласилась я.

- Я же тебе уже говорила, Пенни. Ты мне не доверяешь?! - добавила Анабель.

- Лучше увидеть всё своими глазами, чем слушать сто раз, - и троллиха схватила мои руки, закатывая рукава платья. - О, нашла! Какая красивая! - наклонилась и понюхала метку истинности.

- Пенни, ты ещё укусить попробуй! Не безобразничай! Садись пить чай, нам нужно много обсудить, - остудила пыл подружки вампирша Морана.

- Хорошо, - с улыбкой она уселась на диванчик.

Когда мы расселись по двум креслам и дивану, прихлебывая ароматный чай с молоком и плюшками, я спросила:

- Морана, а что ты хотела обсудить?

Тут подружки ответили хором:

- Свадьбу!

Действительно, совсем вылетело из головы. На уме только последнее испытание и обретение метки.

- И правда. Я ещё не осознала своё счастье, - с мечтательной улыбкой ответила я.

- Давай привыкай. Весь дворец на ушах. Слуги шепчутся, что свадебная церемония состоится через три дня, - доложила Бель.

- Так скоро?! - удивилась я.

- А чего тянуть дракона за крылья! Чем быстрее, тем лучше, - ответила Пенни.

- Согласна. Промедление может быть опасным. Теперь всё внимание будет приковано лишь к тебе, - предостерегла вампирша.

Не хватало только толпы недоброжелателей!

Весь вечер до самой темноты мы с девчонками обсуждали предстоящее торжество: какими цветами украсят банкетный зал, какие кулинарные пожелания дать кухне, какие наряды будут