Принцесса и Дракон - Екатерина Владимировна Флат

— Так а как же? Есть ведь одно древнее поверье.

— Это какое?

— Это которое гласит, что если дать питомцу имя, то начнешь к нему привязываться… Ау, принцесса! Ты не в курсе, что нормальным принцессам не положено пытаться убить своего спасителя такой жуткой шляпой⁈ Поздравляю, ты таки сломала перо. Вандалка. Вот видишь, я тебя теперь не только принцессой называть могу.

Вот и злюсь ужасно! Но в то же время смеяться хочется!

— Ты просто невыносим! — выпалила я сердито, отбирая у него мою шляпку назад.

— Ничего, привыкнешь, — как-то странно усмехнулся Рамир. И почему-то аж спрятаться захотелось от его взгляда. Не от страха, нет, но все же…

Я снова отвернулась к окну, карета уже покинула пределы города и по мощеной дороге катила к королевскому дворцу. Так, надо срочно думать о чем угодно, только не о сидящем напротив таинственном, но ужасно притягательном молодом мужчине!

Интересно, сколько мы проведем во дворце? День? Неделю? А ведь если портал так и не получится найти, то это время будет безнадежно потерянным… Но с другой стороны, Рамир говорил, что мы и так перемещениями по порталам здорово путаем следы.

— Волнуешься? — спросил Рамир, когда карета уже миновала подъездную аллею дворца, впереди показалась площадь с фигурными фонтанами.

— Немного. Сейчас вот мысленно припоминаю все правила этикета, которым меня учили. Или в разных королевствах по-разному?

— Отличия незначительные. В Ивейне с этим даже как-то посвободнее. Ты быстро освоишься. Я надеюсь, сегодня нам не нужно будет никуда идти, все толком обсудим. И вчерашний разговор заодно.

Карета остановилась у парадного входа. Подошедший лакей услужливо открыл нам дверцу, поклонился. Рамир вышел первым, подал мне руку.

— Лорд и леди Эстлер, — к нам спешил полноватый пожилой мужчина в богато расшитом камзоле и чересчур узких брюках, походящих на лосины, — добро пожаловать! Позвольте представиться, королевский учредитель Наис Гейб, — с почтение поклонился. — Прошу вас, следуйте за мной.

Учредитель? Кто-то вроде главного дворецкого? Встречает гостей и расселяет их по комнатам.

Стража у входа пропустила без проблем. Я думала, после амадорского дворца меня ничем не удивишь, но тут еще в холле хотелось просто замереть на месте и восторженно ахнуть.

Вот словно настоящий лес! Высоченные колонны в виде деревьев, их кроны из множества золотых листиков сплетаются в своде, и где-то там в его глубине причудливо мерцают огоньки, словно светлячки на ветках. И все выполнено с таким ювелирным искусством, будто деревья настоящие, просто такие особенные! Но нет, мраморные стволы и ветви, и золотая листва… В дополнение мозаика на полу очень правдоподобно имитировала лесную поляну. Казалось, можно даже сорвать любой из изображенных цветов. Обитель эльфов, право слово.

Вот только если я впечатлилась, то у Рамира было весьма однозначное выражение лица. Я так и ждала, что сейчас он скажет что-то вроде: «Вашему королю настолько лень далеко ходить на пикник, вот он и приказал сделать холл эдаким местом для пикников»?..

Из холла мы поднялись по широкой лестнице, стилизованной под каменную, по обе стороны от нее сверху лился водопад. И пусть вода была настоящей, но не чувствовалось ни брызг, ни сырости. Дальше природная тематика так же соблюдалась, но не столь явно, лишь цветочным узором на панелях стен.

По пути наш провожатый обрадовал:

— Через час вас ждут в Зеленой гостиной!

— По поводу? — Рамир будто бы вообще не напрягся.

— Его Высочество собирает всех гостей. Так как скоро наследование престола, принц Нэйритан желает познакомиться с теми аристократами, которых пока не знает. Не зря же считается, что аристократия — это та основа, на которой держится все королевство!

Хм, а разве не народ — эта основа?

Ладно, как говорится, не лезь в чужой монастырь со своими взглядами. Но, е-мое, нам и вправду придется общаться с местным принцем? И при этом как-то не проколоться?..

— Кроме вас на ужине будут присутствовать еще несколько прибывших сегодня леди и лордов, но гостей не много, так что вечер пройдет в небольшой компании. До основного празднования еще четыре дня, приглашенные только начали съезжаться. Я провожу вас в ваши покои, туда же доставят ваши вещи. И не волнуйтесь, в честь празднества охрана дворца многократно усилена, здесь совершенно безопасно, ни один злоумышленник не проберется.

Мы с Рамиром переглянулись. Как минимум, четверо таких «злоумышленников» уже здесь.

Новость раз: спальня у нас оказалась одна на двоих. Новость два: кровать тут имелась хоть и большая, но тоже всего одна. И новость три: искренне недоуменная реакция Рамира в ответ на мое расстройство по этому поводу:

— Так а что тут такого?

— Ну как что? Нас-то двое, если ты вдруг не заметил.

— Я очень даже заметил. Тебя сложно не заметить, и еще сложнее не услышать, когда ты вот так вот по сущим пустякам возмущаться начинаешь. Мы для всех тут муж и жена, так что все вполне логично, — Рамир первым делом подошел к окну и, отодвинув шторы, внимательно осмотрелся.

— Может, и логично, но я ожидала другого. И ведь, получается, у Вернона с Ламиной так же!

— Понятно, ты из-за сестры и возмущаешься, а я уж-то было подумал, что это ты у нас такая скромница… — он с усмешкой покачал головой. — Слушай, за Толмача я головой ручаюсь. Он вообще на твою сестру даже дышать боится. Это, скорее, она его за шкирку куда-нибудь потащит, чем он ее хоть пальцем лишний раз тронет.

Принесшие наш сундук с вещами лакеи на время прервали разговор. Едва они вышли, Рамир запер дверь. Коснулся стены, тут же по периметру комнаты расползлось мерцание и погасло.

— Это от прослушивания, случайного или нарочного. Так что тут можем говорить обо всем. Но за пределами комнаты — сама понимаешь.

А ведь спальня нам, справедливости ради, досталась вполне шикарная! Только мрачноватая немного из-за обилия бордовых тонов. За смежной дверью имелась просторная ванная комната с большой купальней, и я уже просто мечтала, как я туда заберусь! Жаль, сейчас особо некогда было.

Надеюсь, Рамир все же прав и Ламина в безопасности…

— Рамир, так а как быть с этим ужином?

— Ты про местного принца? Лично для тебя правило одно: улыбаемся и молчим. Но и «улыбаемся», пожалуйста, в пределах меры. Лишнего внимания не привлекай. И не забывай, что мы играем роль вполне себе