Академия Даркмунд. Мой кот - некромант - Ирина Риман (Дэлия Мор)

Земля была перепахана глубокими бороздами. Кровь текла ручьём. Обломки дерева, обрывки одежды, куски тел валялись так далеко друг от друга, будто их специально раскидывали. Рвали клыками, трепали когтями и бросались к новой жертве.

Жак Жермен лежал в канаве. То, что от него осталось. Успел призвал духов, чтобы защитить семью, но демонов было слишком много. Лаура бежала к трактиру. У ворот её и настигли. Оставшись без ног, она продолжала прижимать к груди белёсый свёрток. Неправдоподобно маленький для тела трёхлетней девочки.

— Не смотри, — шепнул кто-то из отряда, сжав его плечо. — И не ходи туда, Джеймс. Они все мертвы.

Она мертва. Его луч солнца, его сокровище. Самая прекрасная девочка на свете.

В груди что-то лопнуло. Боль жидким пламенем разлилась по телу.

Он кричал, пока не охрип.

Кричал и плакал.

В первый и в последний раз.

Глава 40

Надежда на чудо

Настоящее время…

Джеймс корчился в кресле и хватал открытым ртом воздух. Главная загадка устройства человеческого тела заключалась в том, что разуму всё равно: наяву он страдает или во сне. Ощущения одинаковые. Ничуть не слабее, чем пятнадцать лет назад.

— Прости, мой мальчик, — наставник успокаивающе гладил по плечу. — Я не знал, что Мариса — твоя истинная пара. Всё случилось за неделю. Признайся Лаура сразу — я отговорил бы её пускаться в бега. Прости. Представлять не хочу, в какие глубины бездны ты только что спустился. Помню каково там, но переживать это снова…

— Я ведь не пришёл на похороны, — Джеймс достал из кармана платок и вытер мокрое лицо. — Как объяснил своё отсутствие?

— Никак. — Лорд Иф замер у него за спиной. — Письмо вернулось с вежливой запиской от секретаря герцога Сурруа. «Лорд Андерос убыл на границу. Пишите на адрес гарнизона посёлка Грие». Я не стал. О, Создатель, если бы знал!

Голос старого менталиста дрогнул. Нет, совсем не от жалости к несостоявшемуся мужу внучки. Он осознал то, что после вскрытия ментального блока стало очевидным.

— Семью Шанталь убили, — припечатал Джеймс. — А память мне стёрли, чтобы замести следы.

Разбитый горем лорд Иф едва ли мог со всем рвением поддерживать расследование. Дело, конечно, завели. Но сколько таких внезапных прорывов признавали чистой случайностью и отправляли в архив? Да все. Единственным шансом довести разбирательство до суда было участие озлобленного менталиста, потерявшего истинную. Лорда Джеймса Андероса.

— Пропажу Короны демонов обнаружили пять лет спустя, — рассуждал он вслух. — Когда не стало вашей супруги. Насколько тщательно проводилась инвентаризация сокровищницы?

— Достаточно дотошно, но реже, чем пересчёт казны, — наставник отвечал медленно, копаясь в глубинах собственной памяти. — Артефакт мог пропасть за день до убийства Лауры, и никто этого не заметил. Кому выгодно, Джеймс? Мы совершенно точно ищем одного менталиста, но был ли он один?

Вопрос повис в воздухе. При всём желании что-то распутать, двум магам было не за что зацепиться. Кто-то обрубил все нити и спрятал концы тщательнее королевской золотошвейки. Сейчас Джеймс был уверен, что дело против лорда Иф завели с единственной целью. Убрать его из дворца прежде, чем он начнёт напоминать всем о погибшей дочери.

— Тысячу демонов вам в душу!

— Не р-р-ругайтесь лорд-ректор, — фиолетовый кот вальяжно просочился сквозь закрытую дверь. — Я был паинькой всю неделю и даже не думал пакостить.

— Фамильяр Аурики, — лорд Иф нахмурил седые брови. — С нашей девочкой всё хорошо?

— За тем и пришёл, — Букмаро потянулся, царапая когтями паркет. — Хозяйка не ночевала дома. Единственный, с кем она, при всём своём целомудрии, могла загулять, сидит здесь.

По хребту Джеймса второй раз протянуло холодом. В животе противно квакнуло.

— Бездна.

— Вас лишили человеческой р-р-речи? — кот сел на толстую задницу. — Конструктивные высказывания будут? Я исследовал всю академию. На брюхе прополз каждый подвал. И это, прошу заметить, на пустой желудок. Аурики нет. Искать будем?

— Подожди, — лорд Иф вернул в кресло резко вставшего Джеймса. — Не суетись, пожалуйста. В королевском сыске заявление о пропаже примут не раньше, чем через три дня. А если учесть то, что сегодня открылось, туда вообще лучше не обращаться.

Джеймс чувствовал, как дрожат руки. Давно с ним такого не было. Жаль, он в чужом кабинете. Рассчитывать на настойку жгучего перца в ящике стола не приходится. А без неё очень сложно вернуть ясность мыслей.

— Соберись, — продолжал наставлять старик. — Вдох-выдох. Медленно. Вот так. Мы пойдём к Катрине Таунсенд. Нужно объяснять почему или сам логическую цепочку выстроишь?

— Она может быть заодно с тем менталистом, — мысли в голове проворачивались со скрипом заржавевших шестерёнок. — Я не кричал на каждом углу, что влюблён в Марису. Знали только Лаура, Жак, возможно, их слуги и Катрина. Она сообщила в королевский сыск. Оттуда отправили ищейку с Короной демонов. Но зачем устранять Аурику? Настоящая истинная умерла до консумации брака. Именно поэтому исчезло моё благословение богов. Аурика никак не связана с той историей.

— Разве? — Лорд Иф обошёл его кресло и сел в своё. — У девочки огромный ментальный блок на возрасте от двух до четырёх лет. Чтоб наверняка. Дар, проявившийся вопреки рождению в семье сапожника и ткачихи. И наконец вы влюбились друг в друга, едва увидевшись. Слишком много совпадений, ты не находишь?

— Мариса мертва, — повторил Джеймс непослушными губами. Тумана в голове стало больше. — Разве не вы прощались с ней поцелуем в лоб, склонившись к маленькому саркофагу?

— Нет, их отправили на огонь в закрытых гробах. Я запретил некромантам поднимать павших, чтобы распознать, какие фрагменты тел кому принадлежат. Собрали, что было. Жаку сделали искусственную руку, Лауре ногу. А вместо тела Марисы на грудь матери положили куклу. Да, я сначала загорелся надеждой. Раз тела нет, то может быть… Но парни из твоего отряда как один клялись, что видели оторванную голову с золотыми кудряшками. Демоны вернулись вечером, чтобы завершить начатое. Могли доесть.

В глазах потемнело, кровь стучала в висках. Учитель протянул банку нюхательной соли с третьим «прости».

— Соболезную, лорд Андерос, — Букмаро превратился в тень на паркете, настолько тихо сидел. — Смер-р-рть верна себе и первыми забирает лучших. Но даже с оторванной головой у малышки был шанс воскреснуть. Некромантский дар. Раз в несколько сотен лет павший