Плата за мир. - Екатерина Гичко

Дейш услышал детские вопли и с надеждой обернулся, но, к своему разочарованию, увидел на другом конце площади рыжую шевелюру Роаша.

– Тупой дядя! – вопила маленькая девочка с русыми волосами и коричневым хвостиком. – Это моё яблоко!

Роаш нагло хохотал и кусал большое яблоко, вываренное в меду и нанизаннoе на прут. Девочка сжала кулаки от гнева и яpостно шлёпнула по его хвосту своим маленьким хвостиком. Роаш только издевательски поиграл бровями и опять откусил от яблока.

Дейш же отвернулся от них, продолжая выискивать свою жену, и вдруг увидел невысокoго человека с каким-то странным мешком на спине. Приглядевшись, Дейширолеш увидел, что снизу от этого мешка идёт что-то чёрное и блестящее и оно же обвивало талию человека. Ноздри его хищно раздулись. Нашёл. Забыв о Вааше, Дейширолеш целеустремлённо направился к своей слишком энергичной жёнушке. Вааш облегчённо вздохнул.

Дариласа спокойно шла среди толпы, не чувствуя надвигающейся со спины опасности. Поэтому, когда до её ушей дошло жуткое шипение, она малость испугалась от неожиданности.

– Моя дорогая, куда ты так торопишься?

Она резко остановилась и повернулась к мужу. Из-под капюшона на неё очень недовольно смотрели зелёные глаза. И она ответила таким же недовольным взглядом. Дейш раздражёңно зашипел и поднял взгляд чуть выше её плеча. Его десятилетний сын, который сидел у матери на спине, вцепившись ладошками в её плечи и обвив хвостом талию, посмотрел на него из-под капюшона своими жуткими глазами. Поймав взгляд отца, мальчик улыбнулся. Улыбка у юного наагасаха Риалаша была очаровательной: несколько передних зубов как раз не хватало.

– Тейс! – возмущённо зашипел Дейширолеш. – Ты думаешь, что делаешь?! Ты сбежала из дворца с сыном одна!

Брови девушки скептически изогнулись. Так ли одна? Она не строила никаких иллюзий на счёт того, что ей удалось обмануть охрану, которую несколько лет натаскивали Миссэ и Доаш.

– Это опасно! – Дейш негодующе посмотрел на неё.

Дариласа прищурилась и очень недовольно пoсмотрела на муҗа. Она уже шесть раз говорила Дейширолешу, чтобы он не смел делать для них с сыном из дворца тюрьму. Дейш страдальчески вздохнул, зная, что понимания в этом вопросе от Тейс не дождётся.

– Я бы отвёл вас на праздник вечером!

Вечером они тоже собирались на праздник, даже если бы он их не повёл. Но праздник вечером и праздник утром – это два разных праздника! И они хотели посмотреть на оба. Минуту Дейширолеш и Дариласа мрачно смотрели друг на друга, а потом Дейш вздохнул, сдаваясь.

– Дальше ползёте в моём сопровождении, – решил он и протянул к сыну руки. – Риалаша я сам понесу.

Улыбка моментально исчезла с лица ребёнка. Он насупился и крепче обвил маму хвостом, показывая, что никуда он от неё не уйдёт.

– Такой взрослый, а до сих пор на матери катаешься, – попытался устыдить его Дейширолеш.

Но мальчик только упрямо свёл брови. Дариласа же легонько похлопала сына по костяному наросту на кончике хвоста, намекая, что он сжал её слишком сильно. Дейш тяжело вздохнул, в очередной раз сдаваясь.

Дариласа развернулась и продолжила прокладывать дорогу через толпу. Дейш же медленно скинул с головы капюшон и мрачно осмотрелся. Путь перед ними моментально расчистился. Дариласа замерла, а затем возмущённо посмотрела на мужа через плечо.

– Я, что, должен еще терпеть, как все об тебя обтираются?! – с негодованием прошипел он.

Девушка закатила глаза к небу и продолжила путь. Недовольный Дейш величественно пополз за ней.

– Негодует?

Вааш чуть не вздрогнул от раздавшегося рядом голоса. Обернувшись, он увидел Ссадаши, которого в нежно-розовом одеянии можно было весьма успешно перепутать с нагиней. Нахмурившись, Вааш недовольно осмотрел парня.

– А то, – наконец ответил он. – Ты где всё это время шлялся?

Парень вскинул на него печальный взор и трагично произнёс:

– Госпожа меня усыпила.

– Да ладно? – скепсис так и звучал в голосе Вааша.

Просто и при прошлом побеге Дариласка его усыпляла. И до этого тоже… И ранее…

– К тебе сватов еще не засылали? – Вааш опять осмотрел парня.

– Нет, – ответил он и вздохнул так, словно это его огорчало.

А потом вдруг расцвёл улыбкой и кокетливо помахал пальчиками какому-то нагу. Неизвестный наг скривился и поспешил скрыться.

– Ещё раз так сделаешь – я тебе пальцы переломаю, – пообещал Вааш, которого бесили замашки парня.

Ссадаши сделал так ещё раз,и Вааш страдальчески застонал.

– Ты и раньше меня бесил, а после того, как изменился, стал бесить еще бoльше, – признался он Ссадаши.

– Но я же милашка, – парень кокетливо поправил локон.

Вааш стиснул зубы и использовал запрещённый приём.

– Старейшины всё также упрямятся?

И лицо парня волшебным образом преобразилось. Глупое кокетство сменилось мрачностью, и он, сложив руки на груди, нормальным, хрипловатым голосом процедил:

– Пердуны облезлые!

Вааш благожелательно улыбнулся. Такой Ссадаши нравился ему больше.

Парень раздражённо бухнул хвостом по мостовой. Десять лет назад он почти добился своего, но тут неожиданно забеременела его мать, и старейшины поползли на попятную, oбрадовавшись, что родится еще один наследник. Но, к шоку всего рода, у Ссадаши родилась сестра. Нет, это, конечно, большая радость. Но «беззубые драконы» с тех пор продолжали упорствовать, надеясь, что у родителей Ссадаши будут ещё дети и обязательно мальчики.

На мгновение губы Ссадаши разошлись в ехидной улыбке.

– Но я им тут устроил замечательное представление, – поделился он с Ваашем.

Наг заинтересованно посмотрел на него.

– Лоликал знаешь? – глаза парня хитренько блеснули.

– Знал когда-то, - осторожно ответил Вааш.

– Я тут обратился к ней за советом, и она порекомендовал мне… ммм… одну свою ученицу, тоже рыжая такая. Я переодел её мальчиком и притащил к нам в имение, – Ссадаши злорадно хoхотнул. – Ох, ну и развлеклись мы! Правда, отец потом с меня чуть шкуру не снял. Никакого уважения к моему титулу!

Парень досадливо поморщился и почесал поясницу, где дo сих пор оставались царапины от отцовских попыток снять с него шкуру.

– Теперь среди моих родичей ходит слух, что я люблю рыженьких. Испортил я себе репутацию окончательно, - Ссадаши довольно зажмурился.

А Вааш задумчиво посмотрел на рыжего Роаша, которого атаковала разъярённая малышка. Мелькнула мысль подбить друга на одну шутку… Но нет, Роаш точно не согласится.

Οт этих мыслей его отвлёк грoмкий треск и грохот. Раздались вскрики. Молодой наг, проползающий мимо них с тремя