Война Трёх ведьм - Рита Корвиц

* * *

Приходит время смены караула. Диона и Эрбин, укрывшиеся в тени очередного поворота наблюдают, как охранники сменяют друг друга.

Дневная смена уходит, а ночная, зевая, занимает свой пост.

— Пора, — кивает сам себе Эрбин и выходит вперёд.

Диона наблюдает за магом с замиранием сердца. Вот он подходит к одному из охранников, завязывается разговор, а в следующее мгновение Эрбин уже бьёт мужчину по лицу. Завязывается драка. Эрбин оглушает одного из стражей и тут же берёт в захват второго. Мужчина краснеет лицом, пытаясь вырваться из удушающего захвата, но через несколько мгновений его глаза закатываются и он без сознания падает на пол. Первый охранник, придя в себя, набрасывается на Эрбина но оседает на землю после удара бутылкой по голове. По лбу начинает течь струйка крови.

Диона подбегает к мужчинам, обшаривая их карманы в поисках ключа. тяжелая связка обжигает руку. Диона чувствует, как от возбуждения начинает потряхивать тело. Маг и ведьма бегут вниз по лестнице. Дрожащее пламя факела освещает мелькающие перед глазами ступени. В спину бьёт ощущение погони. Диона нервно оборачивается на каждый, даже самый тихий, звук. Несмотря на холод исходящий от стен, по спине катится холодный пот. Паника наступает на пятки и когда лестница заканчивается Диона теряется, забыв куда бежать. Эрбин хватает её за руку и тащит в нужном направлении.

— Всё получилось? — Ластена выпрыгивает из-за угла, пугая Диану. Ведьма вскрикивает, тут же закрывая себе рот рукой.

— Получилось, — кивает Эрбин. — Но нам всё же лучше поспешить.

Они заходят в укрытую полутьмой камеру. Диона чувствует знакомое давление и слышит как рядом Эрбин от неожиданности давится воздухом.

— Как же вы долго, — раздаётся ворчащий голос Полидоры Энсенс.

Тусклый свет факела освещает её недовольное лицо.

— Мы могли вообще не приходить, — язвит в ответ Эрбин, но по блеску его глаз Диона, понимает насколько сильно маг взбудоражен встречей с ожившими легендами.

— Я смотрю ты слишком дерзкий, маговское отродье. Не волнуйся, я помогу тебе укоротить твой длинный язык, как только выйду отсюда.

— Успокойся, Полидора, — прерывает речь женщины Данкан. — Сейчас не время для этого.

Полидора насупившись, отворачивается. В это время Диона подходит к градэнам, ключами открывая замки кандалов. В большой и тяжёлой связке найти нужный ключ получается с трудом, поэтому Диона делит ключи между собой, Эрбином и Ластеной. Цепи падают на пол, градэны потирают ноющие запястья.

— А теперь уходим, — на лице Ластены появляется волнение. — Охрана может прийти в себя в любой момент.

— Легче сказать, чем сделать, — кряхтит Квинтий, пытаясь встать.

Градэны поднимаются на ноги с трудом. Колени дрожат, отвыкшие от ходьбы ноги подкашиваются. Эрбин бурчит проклятья под нос и помогает подняться градэнам Энсенс и Фливи и берёт их под руки.

— А вы помогите остальным, — говорит маг Дионе и Ластене. — Все кто могут стоять на ногах помогите оставшимся.

Без лишних пререканий, все подчиняются словам мага. Девушки помогают градэнам встать и выйти из темницы. Стоит высшим ведьмам и ведьмагам переступить порог тюремной камеры, как глаза их заливает ярким алым светом, а по телам проходит дрожь.

— Ох, я уже успел забыть это чувство, — Аллипий Плюккер, сжимая кулаки, вдыхает полной грудью.

Он выглядит более оживлённо, чем пару мгновений назад, как и другие градэны, больше не опирающиеся на Диону и Ластену. Цвет их лица приобрёл нормальный оттенок, а горящие алым цветом глаза пугающе сверкают в полутьме. Ластена, смотря на градэнов, восхищённо вздыхает.

— В-а-а, магия ведьм и правда выглядит завораживающе.

— Не время восхищаться, Ластена, где находится потайной ход?

— А? А, да! Идите за мной, — говорит девушка.

— Эй! Стоять! — раздаётся в тот же момент.

Все оборачиваются. Охранник стоит, обнажив меч.

— Никому не двигаться! Именем короны, вы обвиняетесь в измене, помощи врагу королевства, попытке побега и нападении на стражу!

Эрбин вытаскивает свой меч из ножен.

— Идите, а я разберусь с ним.

Тяжелая шершавая ладонь ложится на плечо мага.

— Не трать силы, малец, — спокойным улыбающимся голосом говорит Аллипий Плюккер.

Ведьмаг делает короткое движение пальцами. Камни в стенах начинают дрожать и, вылетая по одному, бьют охранника в голову и бедро с такой силой, что ломают мужчину пополам. Изувеченное тело несколько секунд стоит неподвижно, а затем падает словно мешок с картошкой. Застывшее навеки лицо человека, который так и не осознал момент своей смерти, смотрело на сбежавших заключённых с патриотично решительным выражением. Эрбин, Диона и Ластена смотрят на тело широко распахнутыми глазами, пытаясь осознать увиденное.

— Покрасовался? — ядовито спрашивает Полидора у Плюккера. — А вы, малышня, закройте рты, некогда тут восхищаться, пора выбираться отсюда.

— Да, да, конечно, — заторможенно кивает Ластена с трудом уводя взгляд от тела. — Идите за мной.

Она ведёт их по длинному неосвещённому коридору, держа факел высоко над головой. Внезапно свет вылавливает из темноты перекрещение дорог. Ластена, не сбавляя скорости, уверенно поворачивает налево.

— Девчонка, откуда ты знаешь про эти коридоры? Ещё и так хорошо в них ориентируешься, — сощурив глаза, спрашивает Кантиций.

— Поздно про это уже спрашивать, не находите? — со смешком отвечает Ластена. — Скажем так, я была очень любопытным и непослушным ребёнком.

— Таким и остался, — буркнул под нос кто-то из градэнов.

В какой-то момент, Дионе стало казаться, что они заблудились. Бесконечные повороты подземного лабиринта петляли словно нити в сложной вышивке. Но вот Ластена останавливается. Впереди только грязная каменная стена.

— Малявка, мне кажется ты что-то перепутала, — ворчит градэн Фливи.

Ластена не отвечает. Изучив стену коротким взглядом, она жмёт на один из камней, никак не выделяющийся на фоне остальных. Камень вдавливается в стену и тут же возвращается на место. Сначала ничего не происходит, но затем раздаётся тихий, набирающий обороты, звук. И вот уже отчётливо слышно натужный скрип механизма. Стена, с противным звуком царапанья пола и разлетающейся повсюду пылью, расходится в стороны. Диона не сдерживает удивлённого вздоха. За стеной длинная лестница ведущая наверх к тусклому потоку света. Покрытый паутиной проход вдруг кажется спасительным благословением. С замиранием сердца Диона ступает по узким ступеням. Чем ближе ведьма становится к свету, тем сильнее захватывает дыхание. В лицо начинает бить свежий прохладный лесной ветер. Становится слышно пение птиц и шорох листвы. Звуки леса ласкали слух и распускали в сердце бутоны счастья и приближающейся свободы.

— Осталось немного, поднажмём! — ободряюще говорит Ластена.

Свет приближается, становятся видны кроны деревьев и голубизна неба. Диона выбегает на поверхность. За спиной радостные голоса градэнов и Эрбина. Свежесть ранней весны колит кожу, начавший таять снег слепит глаза. Диона смотрит на такое