Кольца Мирты. Книга 2 - Ольга Вадимовна Горовая

— Я ни на мгновение не забуду об этом, — Алекс прижал кулак к груди и склонил голову.

Ройс кивнул, полностью удовлетворенный тем, что «читал» внутри капитана. И они продолжили обход, более не отвлекаясь на личное, целиком поглощенные проверкой постов и охраны. Такой порядок не был чем-то из ряда вон. До возвращения Инди он каждый рассвет встречал во дворах и переходах Дворца, отлаживая и проверяя «систему», каждого человека в ней, каждое звено. После всего случившегося Ройс не готов был никому доверить безопасность места, где проживал Герцог, Инди и… Теперь и будущий наследник Герцогского дома.

И вот тут возникал еще один камень преткновения.

Ройс не обманывал вчера любимую, когда заметил, что совершенно не может предсказать реакцию Марти на новость о беременности сестры. С одной стороны, появление наследника в некотором роде отсрочит необходимость для самого Мартина задумываться о поисках жены и рождении детей, неким образом облегчив ношу молодого Герцога и позволив ему адаптироваться. Но с другой… Что ж, Ройс немало скитался мирами и видел достаточно примеров того, как и самый нерадивый правитель вдруг начинает жаждать управлять государством или целиком узурпировать власть в своих руках, едва появляется малейший шанс потерять то, что он уже привык считать своим.

Не то чтобы Ройс был готов или подозревал Марти в негативных намерениях к Инди и будущему племяннику. Но и забыть, что Катализа была готова убить своих детей, не успел. А так как Инди точно не допустит подобных мыслей о брате, просчитывание таких вероятностей также падало на плечи Ройса.

— Милорд Канцлер! — торопливый запыхавшийся крик заставил их обоих обернуться. И Ройс, и Алекс удивленно следили за тем, как их догоняет барон Вельм, тяжело припадая на ходу на левую ногу. Очевидно, утренняя пробежка не входила в число любимых занятий вельможи.

— Я бы мог поспорить, что он не встает раньше полудня, — подивился Алекс, наблюдая за приближением барона.

— Я бы не поддержал спор, не люблю проигрывать, — тихо хмыкнул Ройс, зная, что Алекс в состоянии выдержать этот смешок. Однако и он сам был удивлен появлением Вельма, да еще и на сторожевом обходе.

— Что случилось, барон? — негромко поинтересовался Ройс, но коротышка-барон и так видимо вздрогнул, прижав ладонь к сердцу с таким неистовством, будто опасался, что орган сейчас же выскочит у него из груди.

Алекс справа едва слышимо хмыкнул. Как и большинство военных, он не особо чествовал дворян, пренебрегших или откупившихся от службы, благодаря размеру их состояния. Ну а то, что Вельм никогда не служил, было яснее ясного.

— Милорд канцлер, — барон все же нашел в себе силы поклониться, отдышавшись. — Я искал вас по всему Дворцу! Это важно! — с такой присущей ему эмоциональностью, горячечно воскликнул Вельм, размахивая руками.

— Мы проверяем посты охраны, барон. Ваше важное дело не могло подождать? — Ройс слегка приподнял бровь, словно сомневаясь в том, что дела действительно так обстоят.

— Но это как раз и касается охраны, милорд! — казалось, барон возбужден настолько, что его не так уж и задевает сила Ройса. Уж очень он хотел поделиться своими новостями. — Я еще ночью обнаружил, но не решился потревожить ваш сон или покой Ее Высочества! — Вельм уже едва не подскакивал на месте, словно небольшой кожаный мяч, набитый тряпьем.

— И что же именно вы обнаружили, барон? — тихо уточнил Ройс, отпуская свою силу, чтобы удостовериться в истине слов Вельма.

— Еще один путь из Дворца! — барон даже вскинул руку вверх, выставив указательный палец. Неясно, то ли небу грозил, то ли этим жестом пытался придать веса своим словам. — Даже я не слышал ничего об этом проходе. Но когда складывал вечером списки и архивы, которые накануне изучал, чтобы, значится, проверить всех слуг по вашему приказу, милорд, случайно натолкнулся на старую схему Дворца. И не смог оторваться. Очень любопытный документ, скажу я вам… — Вельм немного прикрыл глаза, словно вспоминал все эти страницы, и Ройс отчетливо увидел те в его воображении.

— Барон, — одернул он увлекшегося коротышку. — Не отвлекайтесь. Что за проход?

— Да, конечно, — барон вздрогнул, видимо, ощутив, как поднимает голову тьма внутри Канцлера, недовольная «лирическим» отступлением. — Я еще не проверял, но на новых чертежах его уже не обозначили, очевидно, во время очередной перестройки, когда достраивали правое крыло, проход закрыли, или он обрушился, не знаю. Но ведь, возможно, что и нет… — Вельм многозначительно умолк. — А так как это было более семидесяти лет назад, я подумал, что больше о проходе может никто и не знать. Или знать те, кем эта информация точно не во благо Мирты применится…

Не нужно было обладать способностью Ройса проникать в сознание или умением Инди ощущать эмоции, чтобы понять, на кого намекает барон. Ройс переглянулся с Алексом — такая информация была бесценна. А поскольку барон не врал, или, по крайней мере, сам в это искренне верил…

— Пойдемте, барон, — вновь обернувшись к Вельму, Ройс поманил вельможу за собой. — Пройдете с нами оставшиеся посты и проведете нас к этому вашему проходу. Посмотрим и изучим, осталось ли там что-то, — быстрым шагом пошел он вперед, на всякий случай прислушиваясь к своим ощущениям.

Но Инди спокойно спала, да и гвардейцы, оставленные Ройсом для охраны жены под началом Кайла, не подавали никаких сигналов тревоги. Значит, у него имелось это время для исследования и известных, и неизвестных ходов, которыми Катализа или ее лазутчики могли бы проникнуть во Дворец незамеченными.

— Вы уверены, что это здесь? — уточнил Ройс у Вельма, в котором заметно поубавилось резвости и прыти после того, как он прошел их обычный утренний маршрут и спустился, наконец, сюда, в нижние подземелья.

— Согласно чертежам, да, милорд, — тяжело выдохнул барон, утерев со лба пот надушенным платком.

Этот запах напомнил Ройсу о первом дне в Мирте и почетной встрече, организованной этим самым бароном. Забавно, не думал, что после всего, его может накрыть ностальгией. И все же оказалось приятно вспомнить те, мирные и спокойные дни…

— Кладка кажется достаточно прочной, — заметил Алекс, внимательно рассматривая стену.

За их спинами стояли гвардейцы, которых взяли в сопровождение. Переносные светильники из митлина освещали коридор холодным зеленоватым светом, отбрасывая на стены, пол, потолок причудливые тени от столпившихся здесь людей… Тень Канцлера