Дракон, отбор и попаданка - Олеля Баянъ

– Лиза, поясни свой ответ. – В его голосе я услышала недоумение, словно он говорил, что ночью между нами ничего не было.

– С удовольствием, – улыбнулась я ему, понимая, что мало кто догадывается о таком нестандартном решении задачи.

Я иномирянка, и многих реалий за то время, что я провела здесь, выучить не получится при всём желании. Если только кто-то магией не поможет, чего, к сожалению, не случилось, поэтому пришлось прибегнуть к хитрости.

– На мой взгляд, в задании не указано много каких факторов. Одним из них и является положение будущей княгини. В задании чётко сообщено про следующий год. В следующем году избранница вашей светлости, скорее всего, будет ждать пополнения. Таким образом, её мысли будут заняты подготовкой к появлению малыша, а также обустройством быта во дворце после рождения ребёнка. И да, лучшее решение, которое может принять в таком состоянии женщина, это доверить финансовые вопросы своему супругу, – объяснила я своё решение.

Под конец моего выступления плечи Ромара подрагивали. Он прилагал немалые усилия, чтобы не расхохотаться. Хорошо, что князь стоял спиной к публике. Я впервые видела его таким весёлым и… счастливым. Да, именно счастливым. Его глаза снова сияли при взгляде на меня. Я улыбнулась ему в ответ и сошла с возвышения, вернувшись за свой стол.

Гости обсуждали мои слова. Что они думали, я не могла разобрать, потому что погрузилась в свои мысли. Я чувствовала, что должна была выиграть благодаря находчивости и нестандартному решению.

– Ваша светлость, – прозвучал голос распорядителя отбора. – Пора сделать решающий выбор.

Моментально установилась тишина. Даже моё сердце замерло и не дёргалось в груди, пока князь оглядывал каждую участницу. За исключением меня. На меня он не посмотрел. Ещё и руки за спину заложил.

– Думаю, никто не обвинит меня в нечестном судействе, победа в данном испытании достаётся госпоже Нилире Фласгард, – произнёс Ромар, устремив взор прямо, словно смотрел в пустоту. – Таким образом, побеждает в отборе она. Остальных участниц попрошу в кратчайшие сроки покинуть дворец.

Чего? Я рухнула на стул. Его слова снова и снова повторялись в моей голове. Мне казалось, что это сон. Или встреча утром и браслет были всего лишь иллюзией? А поцелуй? А эта улыбка после моего ответа?

Растерянным взглядом я провожала Ромара и Нилиру, которую он пригласил и выводил через боковую дверь. Гости же удалялись через центральные двери. Марайна куда-то делась.

– Так и знала! – выплюнула последняя проигравшая участница, но её искривлённые губы растянулись в мерзкую улыбку, когда она взглянула на меня. Задрав нос, она ушла вслед за другими.

Я понимала, что мне нужно было уходить. Но куда? В свою комнату? Вряд ли я так могу её именовать теперь. Нужно было решать, что делать. Ноги сами несли меня куда-то. Кто-то толкал меня, кто-то требовал уступить дорогу. Очнулась я, только когда в лёгкие ворвался свежий воздух. Я стояла перед ступеньками, ведущими вниз из входных дверей дворца.

Участницу уже встречали родные, которые её утешали и подбадривали. Я же стояла одна и совсем не понимала, что теперь делать. Я повертела браслет на руке. Продам его, чтобы выручить немного денег на первое время, чтобы найти жильё и работу. Надеюсь, защитные амулеты стоят здесь прилично, чтобы хватило на самые минимальные нужды.

– Проиграла? – подлетела ко мне княгиня и, схватив за руку, потащила за собой вниз.

– На съеденье чудищу отправите? – усмехнулась я, припомнив её угрозу, которая, как неоднократно повторял князь, не исполнится никогда.

Жанивьев остановилась и медленно развернулась.

– А почему бы и да? – Она плотоядно улыбнулась.

В мгновение ока превратилась её светлость в светло-зелёного дракона и лапой подхватила меня. Она взлетела и понесла меня куда-то от дворца.

Только оказавшись высоко в небе, я поняла, что что-то было не так. Ещё раз рассмотрела дракона. Светло-зелёная чешуя. У Жанивьев она была другого цвета! Тёмно-зелёная!

Осознание, что меня похитили, заставило ухватиться за лапу, чтобы хотя бы первое время удержаться, если вдруг дракон решит скинуть меня. Взглянула на амулет. Защити!

Летели мы довольно долго. Начало вечереть, когда дракон приземлился на берегу моря возле небольшой пристани, где на высоких волнах качалась одинокая лодка. Вода в море гневалась, от того казалась тёмной. На горизонте собирались тучи. Надвигалась буря.

Правой рукой я накрыла защитный амулет и снова взмолилась о помощи, зажмурив глаза.

– Иди давай, – раздался женский голос, который был мне незнаком. – Садись в лодку! – приказала похитительница.

Но я даже не подумала приближать час своей смерти, а потому осталась стоять. И удивилась, когда никаких оплеух и новых команд не последовало. Я открыла глаза и увидела саму себя, садящуюся в лодку. Следом за моей копией шла высокая и красивая рыжеволосая женщина, чьё прекрасное лицо портила презрительная гримаса.

Я взглянула на жемчужину. Она светилась и на ощупь стала тёплой. Значит, защитный амулет работает и прямо сейчас оберегает меня. А может, и всё увиденное мной на испытании тоже неправда? Но как мне сбежать? Я огляделась и обнаружила единственную тропинку среди каменистого берега, ведущую на скалу.

Пока похитительница отвязывала лодку и продолжала изрыгать проклятья, я бросилась бежать по тропинке, чтобы скрыться от преступницы и дождаться Ромара, ведь сколько будет действовать амулет, неизвестно. Однако теперь мне совсем не верилось в результат отбора.

Запыхавшись, я взобралась на скалу. Оттуда открылся потрясающий вид на закатное море, которое накрывали тяжёлые тёмные тучи. От созерцания зарождающейся стихии меня оторвал женский вопль. Моя похитительница поняла, что вместо меня в лодке была иллюзия. Я пригнулась и спряталась за валун, чтобы меня не было видно.

– Где ты? – закричала она, когда над моей головой пролетел шоколадного цвета дракон.

Это был Ромар. Его дракона я видела только один раз, но успела хорошо изучить. Я встала в полный рост и отошла от валуна. Он оглушительно заревел, когда увидел пустую лодку и закружил за ней.

– Я здесь! – закричала я и замахала руками, подпрыгивая, чтобы привлечь к себе внимание. Подошла почти к самому обрыву. – Ромар!

Шоколадный дракон поднял голову в мою сторону и отчаянно заревел, а я почувствовала сильный толчок в спину. Не удержавшись, я полетела с обрыва вниз, на острые камни.

Ромар Иллюзорный

Просьба Нилиры удивила меня. Я бы отказал ей, но её оговорка, она сперва назвала меня по имени, а потом исправилась, насторожила. Госпожа Фласгард была воспитана в благородной семье, и подобных оплошностей с её стороны не могло