Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт

Кицунэ пожала узкими плечиками.

– Откуда мне знать? Может, вы не так уж умны. Может, что-то еще. Но от моих глаз не укрылось, как девушка, изображающая вашу охранницу, подала знак своему другу, указывая на эти два камня.

Фьёртовы рога и копыта! Я похолодела. Все-таки облажалась, да еще как – теперь впору не о задании беспокоиться, а о том, как сохранить собственную жизнь!

Элент сделал шаг вперед, закрывая меня от фоморов и пристально за ними наблюдая. Его рука тоже легла на рукоять меча.

– Моя подружка всего лишь обратила внимание на то, какие эти булыжники необычные, – сказал эльф. – Не делайте ошибку, госпожа. Если начнется потасовка, пострадает в том числе и ваша лавка. Вы уверены, что вам так нужно устроить в ней погром, если мы можем полюбовно разойтись? После нашего ухода спрячьте камни, наложите на них какую-нибудь защиту – в общем, делайте что хотите, но сначала подумайте, стоит ли прямо сейчас проливать ради них кровь.

– Я уже придумала великолепный способ, как нам в самом деле разойтись без крови, – согласилась Ицинь. Раскосые глаза хитро сверкнули. – Вы выплатите за камни полную цену прямо сейчас и уйдете с ними. Вот мое условие.

– И сколько вы хотите? – уточнил Шано.

– Триста марантов.

– Да вы ох!.. – возмутился маг, но тут же получил локтем в бок от эльфа и закончил фразу нелепо: – Ох-ох-ох…

Я молчала, наблюдая за остальными и тоже держа ладонь возле сковородки. О такой денежной единице, как маранты, я слышала впервые, но явно цена превышала все разумные пределы. Похоже, без боя нам отсюда не выбраться.

– Вы же не рассчитываете всерьез, что кто-то носит с собой настолько огромные суммы? – обратился Шано к Ицинь.

– Вы волшебник, придумаете что-нибудь, – бросила та. – Я ощущаю сильную колдовскую ауру, которая исходит от вашей сумки с магическими компонентами. Наверняка у вас там есть мощные артефакты. Если наберете ими нужную сумму, я их приму вместо золота.

Путевик, шепотом костеря кицунэ на чем свет стоит, уже полез в сумку, однако эльф схватил его за руку.

– Не спеши, – Элент обнажил меч, склонил голову набок и повернулся к торговке. – Никаких ограблений не было, вы только что сочинили эту историю, так ведь? Сообразили, что за камни не выручите ни гроша, и решили выудить сумму, которую задолжали своим ребятам, в другом эквиваленте – заряженными артефактами. Их проще продать и навариться на них, а покупатель испуган и готов расстаться с чем угодно, лишь бы выйти отсюда живым. Наверное, вы очень довольны собой, Ицинь?

Она покосилась на клинок, сверкнувший в лучах лампы, затем на замершего Шано.

– У вас богатая фантазия, господин… как вас там? Похоже, ваша компания в самом деле нечиста на руку, как я и считала. Главный здесь вы, а вовсе не этот господин волшебник, я права?

– Не важно, кто главный. Важно, что вы сейчас выпустите нас из лавки и забудете наши имена и лица. В противном случае вы познакомитесь с моим мечом, – Элент поднял оружие так, чтобы фоморы имели возможность хорошо рассмотреть его остроту, – опасными артефактами моего мага и самое страшное… – он выдержал зловещую паузу и указал на меня. – Ее сковородкой.

Я вздохнула. Понимал ли эльф, что этим всё испортил?

Ицинь, как и ожидалось, фыркнула. Зато оба фомора, к моему огромному удивлению, вытаращились на сковородку. Одноглазый поморгал и что-то сказал хозяйке на булькающем языке. Та недоверчиво покосилась на вышибалу, ответила на той же тарабарщине, но фомор продолжал настаивать. Презрительное выражение на лице кицунэ медленно сменялось озадаченным.

– Эй, девочка, – обратилась она ко мне. – Мои мальчики интересуются, что это за потусторонний отсвет у твоего… хм… оружия?

Чего?

– Соединенные с телом артефакты позволяют фоморам без использования заклинаний видеть и ощущать магию, – шепнул в мою сторону Шано. – В том числе то, что касается Колдовских путей и Потусторонья.

Ах, тот потусторонний отсвет… Я задумчиво посмотрела на сковородку. Я ведь так и не помыла ее после дождя из злобных осьминогов, разразившегося перед Эленвером.

Что ж, это кое-что меняло. Я кровожадно оскалилась и крутанула оружие в руке.

– Поджарила на ней монстра из Потусторонья. Хотите быть следующими?

Фоморы переглянулись. И как-то в их глазах было маловато твердости. А глядя на них, всё более неуверенной становилась и кицунэ.

Это могла быть наша безоговорочная победа.

Где-нибудь в другом мире, где не бывает предложений, которые начинаются со слов «Если бы только не…».

Потому что именно это сейчас и произошло.

Занавеска, которая отделяла эту комнатку от хранилища торговки, внезапно отодвинулась. В проеме появился высокий смуглый мужчина-южанин в доспехах. Так, по крайней мере, можно было подумать, если не смотреть вниз – а там вместо ног поблескивал чешуей змеиный хвост.

Похоже, наг тоже не ожидал нас встретить, потому что замер и слегка побледнел.

– Эм? – вопросительно промычал Шано, глядя на Ицинь и, видимо, ожидая, что она даст какие-то объяснения, почему из ее хранилища вываливается наг в доспехах.

В следующий миг позади незваного гостя стал виден краешек серой мерцающей пустыни, которая никак не могла очутиться в маленьком домике островной торговки. Если, конечно, никто не открыл за занавеской портал.

– Фьёрт! – с округлившимися глазами выдохнула кицунэ и бросилась за спины фоморов.

А наг почему-то указал на меня и побелевшими губами прошипел что-то на непонятном наречии. Я внимательнее присмотрелась к его хвосту.

Черный в серый ромбик. Ах вот оно что… Не этого ли парнишу я таскала за хвост в степном поместье?

– Ну привет, – поздоровалась я и гостеприимно замахнулась сковородкой.

Глава 18

Основной проблемой столкновения с нагами было то, что теперь все растерялись, кому кого бить. Следовало ли нам объединиться с фоморами, раз наги – наши общие враги? Или, наоборот, лучше тихо удрать, пока одни