Голос Арчера - Миа Шеридан

– Боже мой, Бри, мы и понятия не имели! – сказала Мелани.

Пока я отхлебывала пиво, она на минуту задумалась.

– Знаешь, – продолжила Мелани, – ты действительно единственный человек, который смог это понять. Ты знаешь язык жестов… и в итоге оказалась здесь… и встретила его – одиночку, которому не с кем было поговорить. Что может быть прекраснее такой судьбы?

Я мечтательно улыбнулась в ответ, соглашаясь с ее словами. Так и было. Именно это я и ощущала. Что может быть прекраснее такой судьбы?

Мы разошлись довольно рано, и я вернулась домой к одиннадцати, так как утром мне нужно было на работу. Приняла душ, а потом немного почитала. Выключив свет, я стала думать об Арчере, гадая, как прошел его вечер. Я так гордилась тем, что он согласился провести время с Трэвисом! Арчер выглядел таким подозрительным и неуверенным, и я знала, что в основном он согласился потому, что я это поощряла. Но все равно это был очень важный шаг. С тех пор как ему исполнилось семь лет, он почти не покидал дом, за исключением редких поездок в город за продуктами или материалами для своих проектов. Поход в бар или ресторан – большое событие. Я надеялась, что он хотя бы немного повеселился.

Я снова перевернулась и услышала, как громко хлопнула дверца машины. Раздался рев отъезжающего автомобиля. Что за чертовщина? Лежащая в ногах Фиби подняла голову и тихо тявкнула.

Мое сердце забилось быстрее, меня охватил страх, однако я смогла успокоить свое дыхание. Если кто-то собирается причинить мне вред… если это он, то точно не станет выдавать себя лишним шумом.

– Бри, не будь параноиком, – пробормотала я, но все равно на цыпочках прокралась в гостиную. Фиби следовала за мной по пятам.

Я отодвинула край занавески и выглянула в окно. От моего коттеджа нетвердой походкой удалялась высокая фигура. Это был… Арчер? Да, да, это был он.

Я поспешила к двери, распахнула ее и тихонько окликнула:

– Арчер?

Он развернулся на дороге и замер.

Я со смущенной улыбкой склонила голову набок.

– Что ты здесь делаешь? Иди сюда, я в пижаме.

Арчер еще несколько секунд стоял, слегка покачиваясь. Он казался… я прищурилась в тусклом свете… пьяным и расстроенным. О боже, Трэвис что, напоил его? Отлично…

Внезапно Арчер опустил голову и направился в мою сторону. Поднялся по ступенькам, подошел прямо ко мне и заключил в объятия. Крепко прижал меня к себе и уткнулся носом мне в шею, глубоко вдыхая.

Я замерла в его руках. Боже, от него пахло духами другой женщины, точнее, просто разило ими. Дешевый запах ванили. Мне показалось, что сердце в груди замерло, а затем снова бешено заколотилось. Что, черт возьми, произошло во время этой мужской вечеринки?

– Арчер, – повторила я, мягко отстраняя его от себя.

Он отступил и сделал странное движение рукой, словно пытаясь убрать с лица волосы. Но у него больше не было длинных волос. Он провел рукой по недавно подстриженной шевелюре и с несчастным видом уставился на меня. Затем поднял руки и несколько небрежно показал:

– Мне не нравятся мужские вечеринки. Я не люблю стриптиз-клубы.

– Стриптиз-клубы? – выдохнула я.

И тут мне в глаза бросились огромный засос у него на шее и ярко-розовая помада, размазанная по воротнику. О боже… Кровь застыла у меня в жилах.

– Арчер, ты был с другой женщиной? – спросила я, и мое сердце дрогнуло. Казалось, мои руки лишились способности двигаться, беспомощно повиснув по бокам.

Несколько мгновений он просто смотрел на меня, и его измученные глаза рассказали мне обо всем, что происходило у него в голове. На секунду он задумался о том, чтобы солгать, – я увидела, как эта мысль промелькнула в его выразительных золотисто-карих глазах, но затем на лице появилось выражение безнадежности, и он утвердительно кивнул.

Я просто смотрела на него добрых тридцать секунд, прежде чем заговорить.

– Они что, вытащили тебя на сцену? – я надеялась, что все это было чем-то вроде мальчишника.

Он нахмурил брови, но затем на его скулах появились две красные точки, и он поднял руки и показал:

– Нет, в задней комнате.

– В задней комнате? – прошептала я.

Арчер кивнул, и несколько секунд мы оба просто смотрели друг на друга.

– Значит, ты был с ней?

Я почувствовала, как краска отхлынула от моего лица.

На его лице отразилась мука, он кивнул и опустил взгляд на свои ноги.

Я на пару секунд закрыла глаза, пытаясь переварить услышанное, а затем распахнула их.

– Почему? – теперь мои глаза наполнились слезами.

Арчер засунул руки в карманы и просто смотрел на меня, на его лице было написано страдание. Но что мне с этим делать? Он должен был знать, что я расстроюсь, если он переспит с другой женщиной. Неужели он так мало знает об этом мире? Об отношениях? О любви? Нет, я не могла в это поверить.

Он вынул руки из карманов и жестами показал:

– Ты целовалась с Трэвисом.

Его челюсть дернулась.

Я замолчала, нахмурившись.

– Я один раз целовалась с Трэвисом, когда мы с тобой были всего лишь друзьями, – тихо сказала я. – Но как только наша дружба стала чем-то большим, я выбрала тебя, Арчер… – Я затихла, а затем выдохнула: – Я выбрала тебя.

Боль, гнев и ощущение поражения снова пронзили мое тело, а он слегка покачнулся, словно щенок, которого только что пнули… Но разве это не меня только что пнули?

Я откашлялась, чтобы не расплакаться.

– Ты пьян, – сказала я. – Я отвезу тебя домой. Тебе нужно проспаться.

Я чувствовала, что оцепенела.

Арчер схватил меня за руку, и я посмотрела на его пальцы на своей коже, а затем перевела взгляд на его расстроенное лицо. Он отпустил меня и показал жестами:

– Прости.

Я кивнула, судорожно прижав подбородок к груди, а затем сдернула с крючка у двери легкую куртку и вышла. Услышала, как Арчер закрыл за нами дверь, и его шаги позади.

Я села в машину, а он забрался на пассажирское сиденье, тихо прикрыв дверцу. Мы проехали в молчании короткое расстояние до Брайар-роуд, и, когда я остановилась перед его воротами, он повернулся ко мне, умоляюще глядя мне в глаза.

– Просто уходи, Арчер, – сказала я.

Мне хотелось добраться до дома и свернуться калачиком в постели. Прямо сейчас я не знала, как разобраться во всех своих чувствах.

Арчер несколько секунд смотрел на меня, а затем повернулся и вышел из машины, закрыв за собой дверцу.

Я развернулась в три приема и поехала