Злодеи выбирают себя. Том 1 - Ирина Игоревна Голунцова

– Какой-то ужас… Сколько мне ещё это делать? – чуть ли не рыдая от недовольства, спросил Фэй.

– Столько, сколько нужно. Меньше слов – больше дела.

Подойдя чуть ближе и украдкой заглянув внутрь просторного помещения, Чэнь Син увидела, что Фэй действительно лил слёзы. Но только причиной тому стали не душевные терзания, а лук, который он чистил и нарезал в опасной близости от лица.

– Ты ведь специально мне дала его резать… наказать хотела, да?

– Резать лук – это меньшее, чего ты заслуживаешь, шиди[51], – сквозь стиснутые зубы процедила Шани. – Сколько раз тебя отчитывали за отсутствие манер?

– Но учитель всегда разрешала заходить… и я волновался…

– Ну, молодец, вовек такого позора не забыть. Мало того что сам оплошал, так ещё и ученика другой усадьбы с собой захватил. Я-то надеялась, что мастер Юань хорошо тебя воспитал, Сио, а оказалось…

– Я Хиро, а не Сио… – расстроенно пробормотал тот.

– Ох, ну и имечко тебе дал мастер Юань Юнь.

– Хватит его обижать!

– А тебе лучше помалкивать. Этот Хи-ро может сам за себя говорить, – выговорив имя юноши по слогам, недовольно подметила Шани.

– Но… я не… – промямлил Хиро, скромно стоя в сторонке и занимаясь шинкованием капусты.

– Не надо, шицзе, это я виноват, я его потянул за собой, – принявшись растирать плечом закрытые веки, запричитал Фэй. – Не наговаривай на нашего гостя, он хороший парень!

– Тоже мне – гость, заглядывающий в спальню взрослой госпожи, да ещё застающий её в откровенном виде.

– Ну не специально мы! – взмолился Фэй, едва не отбросив лук в дальний угол стола. Обернувшись с покрасневшими глазами, он с вызовом заметил: – А сама-то! Сама-то зачем забежала к учителю, а? Всегда такая из себя важная, хмурая! Указывать всем любишь! Нет у тебя таких прав!

– Во-первых, я тоже девушка. А во-вторых, посмотрим, как ты запоёшь, когда мы встретимся на уроках по демонологии и охоте. Ведь госпожа и старейшины одобрили меня в качестве учителя по этим предметам.

– Что?! Да ни в жизнь!

– Поживём – увидим.

– Да врёшь ты! Эй, Хиро, скажи, что она врёт, ну!

Увы, но Хиро мог лишь развести руками, не зная, что и добавить, ведь он не был учеником усадьбы Чёрной черепахи. Так и не получив должной поддержки, Фэй окончательно рассердился и утёр рукой подступившие слёзы.

– Да гуй вас подери! – и в тот же миг он осознал, что сделал только хуже.

Выронив лук и зажмурившись, он вслепую побрёл к дальнему концу кухни, где стоял чан с холодной водой. Шани лишь вздыхала да бранила его за чрезмерную крикливость.

Честно говоря, увиденная картина вызвала у Чэнь Син тепло на душе. Она опасалась, что задира Фэй начнёт обижать Хиро, но в итоге он взял его в оборот и стал за счёт скромного юноши зарабатывать авторитет. Да ещё оказался единственным, кому удавалось звонко и чётко выговаривать имя нового знакомого. Шани относилась к ним с привычной раздражительностью и усталостью – что ни говори, она была как настоящая старшая сестра, раздающая всем подзатыльники.

– За такие крики я бы сняла с каждого по несколько баллов, – зайдя на кухню, подметила Чэнь Син.

Несмотря на то что её голос звучал достаточно спокойно, из-за такого неожиданного появления мастера Фэй так испугался, что едва не обронил ведро. С наигранной придирчивостью осмотрев его с ног до головы, Чэнь Син добавила:

– А за такую безалаберность ученик вымоет кухню после ужина.

– Учитель… да, учитель, всё что угодно, учитель! Простите этого глупого ученика! Он не хотел!..

– Будешь кричать, ещё и двор заставлю выметать, – осадила его Чэнь Син, проходя мимо, – возвращайся к работе и не вздумай опять швыряться луком.

– Да, учитель!

По пути на кухню Чэнь Син успела захватить из кабинета пару записных книжек – в ожидании ужина она намеревалась немного поработать, хотя при одной мысли о работе голова шла кругом.

– Приготовьте мне чай и принесите в трапезную. А ещё сделайте блюда поострее.

Лампы и фонари уже заранее оказались разожжены прислугой, но Чэнь Син взяла себе дополнительную лампу и поставила на стол, чтобы лучше видеть написанное. Переступая через мягкие подушки, на колени ей забралась Маоми, явно не желавшая оставаться наедине с учениками, которые, судя по крикам, затеяли очередной спор.

Чэнь Син едва удержалась от желания потискать её в довольно грубой манере. Пришлось обойтись лёгким поглаживанием по голове и почесать зверя за ушком.

В тишине раздались тихие шаги. Чэнь Син искоса бросила взгляд к коридору, заметив Хиро с подносом. Без единого слова он подошёл к столу и принялся расставлять посуду, держа голову опущенной. Однако растрёпанным волосам не удалось спрятать румянец на его щеках. Расставляя лёгкие закуски к чаю, он будто боялся сделать вдох в присутствии мастера. А заметив, что Чэнь Син внимательно наблюдала за ним, зарделся ещё сильнее.

Прижав пустой поднос к груди, Хиро поклонился и собирался уже уйти, как Чэнь Син его одёрнула:

– Подожди. Сходи на кухню за второй чашкой и присядь. Надо поговорить.

Так же не сказав ни слова, Хиро убежал на кухню и вернулся с таким видом, словно шёл на эшафот. Разместившись на подушках напротив, он оставил свою чашку нетронутой, отчего получил закономерный вопрос:

– Желаешь, чтобы мастер наполнила твою чашку?

– А, нет… нет, что вы… простите.

Налив себе немного чаю, Хиро так и не отважился поднять взгляд, как и продегустировать напиток. Зажмурившись, он вконец расклеился и, уронив голову, залепетал:

– Простите этого ученика за неподобающее поведение, этот жалкий ученик примет любое наказание, он опозорил мастера…

– Мастера опозорил Фэй, а не ты. Этот парень порой не понимает, когда нужно остановиться… но ничего, я научу его манерам. – Сделав из маленькой чашки глоток, Чэнь Син опустила свободную руку к Маоми, поглаживая её по мягкой шёрстке. – Ты здесь уже больше недели. Как тебе живётся? Никто не докучает?

– Нет, всё хорошо. Этого ученика приняли очень хорошо. Люди здесь добрые… порой мне кажется, что этот ученик делает недостаточно, чтобы отплатить вам за заботу.

– Это не забота, а одолжение мастеру Юань Юню. Но, – продолжила Чэнь Син, – я всё же хочу, чтобы ты наконец рассказал, почему Юань Юнь, увидевший в тебе потенциал, в итоге забросил твоё обучение. И говори по делу, без сотрясания воздуха. Мне нужны факты, постарайся не тратить наше с тобой время.

Хиро лишь покрутил чашку в руках и умолк, задумавшись. Однако Чэнь Син заметила, что вёл он себя уже не так