Побег от дракона, или Запутанная история леди Кристаллин - София Монкут

Глава 37

В заботах и ежедневных хлопотах три месяца пролетели так, что я и не заметила. Хорошо, что у меня теперь есть такой замечательный управляющий, который взял на себя львиную долю забот. Два раза в неделю господин Перрье заезжал ко мне с отчетами, и я постепенно вникала в то, чем живет и дышит мое графство. Вопросами восстановления шахты он занимался вместе с мастером Дегроном, с моего согласия сделав того своим заместителем. Я же, взяв магическую клятву с потомственного шахтера, намеревалась перед возобновлением добычи кристаллов поставить того горным мастером сначала на первом участке, а потом и над всеми тремя по мере их восстановления.

Правда, как исправно доносили нанятые в дом работники из местных, жители моих земель недоумевали, зачем графиня что-то пытается делать в старой шахте, ведь еще Совет магов вынес решение, что она полностью истощилась. Короче говоря, люди считали, что хозяйка у них с чудинкой, и жалели молоденькую аристократку, которая ничего не понимает в ведении дел на своих землях. Хорошо хоть толкового управляющего, мол, наняла.

Поэтому, когда пару дней назад мы объявили о найме рабочих в шахту, идти работать туда никто особо не стремился. Пришло несколько человек, скорее из интереса, и на этом поток желающих иссяк.

Ну и ладно, нам пока и этих хватит. Тем более мужики пришли крепкие, справятся с поставленной задачей. Кристаллы достаточно выросли только в той пещере, где я начала петь раньше и делала это чаще, чем в остальных, значит, и количество рабочих нам пока нужно ограниченное.

Можно было, конечно, еще подождать, чтобы вся шахта заполнилась достаточно большими магическими камнями, но я спешила. Очень хотелось наконец-то избавиться от брачных оков. Мне все время казалось, что вот-вот на моем пороге появится Грегори и либо заберет меня обратно в империю и посадит дома под замок, либо наложит лапу на все, что мы с таким трудом здесь восстановили. А может, просто прикопает по-тихому непокорную жену под кустиком, благо леса тут много, или вообще дохнет огнем — и поминай как звали, он ведь дракон!

Уровень тревожности у меня был таким, что мне даже кошмары начали сниться с участием муженька и его любовницы. И каждый раз, проснувшись, я давала себе слово, что, как только возобновлю добычу кристаллов, поеду в Совет магов и поставлю их перед фактом: хотите получить такой стратегически важный продукт, причем не единожды, а регулярные поставки — разводите меня с мужем!

Как я уже успела узнать, здесь, в этом мире, разводы не приветствовались, и храмы зачастую отказывались проводить подобные процедуры без крайне серьезной причины. А уж если дело касалось истинных пар… тут вообще почти невозможно развестись. Так что расчет у меня только на силу и власть Совета магов.

Нынешней ночью меня опять мучили кошмары, и заснула я только под утро, поэтому и проспала почти до обеда. Наверное, спала бы и дольше но меня разбудила прибежавшая горничная.

— Леди Мелисса, у нас гость из столицы! — трясла она меня за плечо, взволнованно тараторя. — Господин Онеро его встретил, но лорд требует вас.

Господи, кого это там принесло? Еще и из столицы! Где мы и где та столица!

А я тут разоспалась. Хотя, вполне потяну на роль изнеженной аристократки, которая спит до полудня. Пусть прибывший гость так и думает, кем бы ни был этот неизвестный. Может, расслабится и выдаст причину своего визита и вообще свои намерения.

Тем более интуиция моя вопила, что что-то тут нечисто. Зачем лощеному столичному аристократу покидать столицу и совершать такой далекий путь на окраину государства? Тем более у нас и портала-то в городе пока нет, значит, ему нужно было делать переход в ближайший к нам город с портальной станцией, а оттуда трястись в карете или на лошадях по разбитым дорогам не один день, чтобы что? Увидеть единственную из рода Кристаллин?

— Мирта, пусть господин Онеро развлечет нашего гостя, подайте им чай и закуски, а я пока соберусь.

Если правильно помню, аристократы вообще не любили торопиться, так что я сейчас не должна сломя голову собираться и метаться по своим покоям. Много чести этому неизвестному визитеру! О своем прибытии обычно извещают заранее, по крайней мере так предусмотрено правилами хорошего тона. Значит, этот лорд должен был остановиться в городе и сначала послать ко мне посыльного, а он сразу заявился с мой дом. Значит, рассчитывал на эффект неожиданности. Ну, или просто моя паранойя цветет буйным цветом.

Приведя себя в порядок с помощью служанки, я спустилась вниз, где из гостиной доносились голоса мужчин. Постояв немного и послушав, я шагнула в помещение.

— Леди Кристаллин, — поднялся с кресла мой помощник, следом за ним вскочил и гость. — Позвольте представить вам виконта Варси.

— Очень приятно, леди, — изящно поклонился представитель высшего света Араза, до этого сидевший с недовольным лицом.

Мужчине было лет тридцать пять по земным меркам. Высокий, худощавый, с цепким взглядом почти черных глаз. В его взгляде проскакивала некоторая надменность и небрежность, которую он старался скрыть. Камзол из дорогой ткани блестел золочеными пуговицами, да и в целом на виконте было многовато блестящих побрякушек. Я едва не поморщилась, глядя на этого разукрашенного павлина, но вовремя сдержалась.

— Приветствую вас, лорд Варси. Жаль, что вы не предупредили нас о своем прибытии заранее, мы бы оказали вам соответствующий прием.

На эту шпильку губы гостя недовольно дрогнули.

Не нравится, когда его макают физиономией в пренебрежение этикетом? Или в принципе скептически относится к мысли о том, что ему могли оказать нормальный прием в такой глуши?

— Простите, леди Кристаллин, я очень спешил повидаться с вами, так как мне нужно срочно возвращаться в столицу…

Угу, и поэтому вы сделали такой крюк, потратив несколько дней, когда вам нужно спешить?

Далее, следуя правилам хорошего тона, мы перешли к обсуждению погоды, дорог, столичных сплетен и новостей. И только после этого я наконец-то смогла задать вопрос, который меня мучил с момента появления этого субъекта.

— Что привело вас в наш тихий уголок, виконт Варси?

— О, леди, мой прадед был другом вашего прадеда…

Ага, ага, и за давностью лет это не проверишь.

— Как только я узнал о вашем появлении, то подумал