Побег от дракона, или Запутанная история леди Кристаллин - София Монкут

Переговариваясь, мы прошли в гостиную, пока слуги накрывали на стол.

— Кстати, я недавно узнал, что сейчас заключается много договоров с Харанией. Только не пойму, как их собираются исполнять. Сообщение между нашими странами затруднено, обходной путь по морю и с юга, и с севера — сплошные меняющиеся течения и подводные рифы. А по земле дороги нет.

— Харания… — протянула я, пытаясь вспомнить, где слышала это название.

— Фактически это наши соседи, — подсказал мне управляющий. — Нас разделяют горы, те самые, к которым примыкает ваше графство, то есть двойная гряда, к тому же с магическими аномалиями. Поэтому перейти их практически невозможно, а порталы на территории этой страны не действуют. В таких условиях Харания оказалась, в общем-то, в изоляции на нашем материке. Зато они активно торгуют с соседним континентом, в отличие от нас. То есть если договора будут подписаны, со временем вполне могут пойти большие торговые караваны из нашей страны по их территории и далее по узкому перешейку на другой материк. Только как все это будут осуществлять, если у нас с харанцами нет никакой наземной транспортной связи...

Что-то не давало мне покоя. Харания… Сосед не только этой страны, но и непосредственно моего графства. С ними начинают активно сотрудничать, в том числе в торговле, а значит, как-то должны контактировать. По морю, как уже объяснили мужчины, это затруднено, воздушного сообщения, насколько я знаю, в этом мире нет, порталы на ее территории не действуют. Значит, остается только по земле…

А это наводит на мысль, что каким-то образом будет проложена дорога, что-то придумали в этом направлении! Похоже, моя догадка все-таки была верной.

Эти свои рассуждения я и озвучила мужчинам.

— Хм, а знаете, похоже на то, — задумался господин Перрье. — Тогда становится понятно, почему виконт Варси так настойчиво стремится выкупить ваше графство, и почему бывший мэр и бывший управляющий скупали участки земли вдоль старой дороги и трактиры с постоялыми дворами в городе. Это же золотое дно! Графство Кристаллин станет ключевой точкой на торговом пути, ведущем в Харанию. Да весь поток товаров будет идти через нас! А это налоги за проезд с купцов, можно построить дополнительно множество постоялых дворов и прочих заведений для путников, плюс большое количество новых рабочих мест. Это огромный экономический скачок для земель!

Забыв о еде, мужчина вскочил и начал ходить туда и обратно по столовой, активно жестикулируя.

— Как же вовремя вы вернулись в родные края, леди Кристаллин! Как пить дать, умыкнули бы ваше графство под шумок, или Совет магов передал бы его кому-нибудь в управление, а может, и вообще в собственность.

— Как бы нам еще узнать, не ошиблись ли мы в наших предположениях, — побарабанила я пальцами по столу.

— Теперь я знаю, в какой стороне искать, у кого и как спрашивать, — вклинился в наш диалог хозяин дома. — Не волнуйтесь, скоро мы все узнаем.

— Только желательно бы сделать это до того, как леди попадет на прием в Совет магов. Они наверняка в курсе, что наследница рода Кристаллин объявилась. Бьюсь об заклад, представители верхушки уже и планы построили, как отобрать у вас ваши земли. Надо быть готовыми к любым их выкрутасам и знать, как строить диалог.

— Посмотрим, сделаю все от меня зависящее, — кивнул баронет Максан. — Тогда я сначала постараюсь узнать насчет дороги, а уже потом договорюсь, чтобы вас побыстрее приняли в Совете. Только, сами понимаете, скорее всего это обойдется недешево.

— Как обычно, — пожала я плечами. — Чиновники везде одинаковы, так что этому я не удивляюсь. Только нам бы сначала продать часть кристаллов, чтобы деньги на руках были. Тем более энергетические кристаллы сейчас в большом дефиците, наверняка в городе у нас их выкупят дорого, а вот Совет магов однозначно постарается максимально сбить цену, когда увидит несколько сундуков. И если я хочу получить от них то, что запланировала, придется идти на некоторые уступки. Временно, конечно. Они теперь знают, что без рода Кристаллин камней в Аразе не будет, так что это они должны вокруг нас прыгать, а не мы вокруг них. Хотя, конечно, прижать меня попытаются.

— О, это я вам могу устроить, кристаллы сейчас действительно в большом дефиците, а среди завезенных с других материков нередко встречается брак. У вас же проверенные камни? — повернулся ко мне артефактор.

— Да, мы все проверяем, пока сделали возле шахты что-то вроде временной лаборатории, со временем построим полноценное здание. Старые строения, увы, не выдержали проверку временем.

— Хорошо, это очень хорошо. А направление магии, которая в них содержится?

— В этот раз мы привезли в основном универсальные камни, есть среди них немного и других разновидностей. Позже будут большие объемы и с боевой, и с лекарской, и с другими тоже.

— Просто не верится! — воодушевленно воскликнул мужчина, потирая руки. — А можно мне, так сказать, на правах знакомого, первым выбрать и приобрести у вас кристаллы для работы? У меня множество задумок для артефактов, но из-за отсутствия камней нужного качества пришлось все отложить до лучших времен.

— Конечно, вы можете выбрать все, что пожелаете, — рассмеялась я.

— Тогда сразу после обеда мы с Люком покинем вас и пойдем смотреть кристаллы.

Еще немного посидев, мы разошлись. Мужчины поспешили к сундукам, а я поднялась в выделенные мне покои. Пусть мы и передохнули вчера на постоялом дворе, но хотелось наконец-то полноценно привести себя в порядок, а потом упасть на кровать, поваляться на мягкой перине.

Этим я и занялась. Приняла ванну с ароматными маслами, достала из багажа домашнее платье и платье для выхода в город, а затем плюхнулась на широкую кровать в позе звезды и пролежала так до тех пор, пока в мою дверь не поскреблась горничная.

— Леди, простите, мужчины ждут вас в гостиной.

Спустившись вниз, я застала господина Перрье и баронета весело беседующими за чашкой чая.

— Леди Кристаллин, когда вы хотите отправиться за туалетом для приема в Совете? Андрэ порекомендовал мне несколько адресов, чтобы мы могли подыскать то, что вам понравится.

— Отлично, тогда давайте не будем терять время и поедем сейчас, вдруг нужна будет еще подгонка.

— Я прикажу заложить экипаж, — баронет Максан после того, как получил возможность собственноручно выбрать себе лучшие кристаллы, просто светился от удовольствия.

—