Заполучить дракона! - Наталья Викторовна Косухина

Дракон утешительно сжал мою руку, и я почувствовала, как тревога понемногу отступает.

Помолвленная пара переглянулась в изумлении. Каждая пара, устраивающая помолвку, по традиции приглашала короля, но никто не ожидал, что он действительно почтит мероприятие своим присутствием. Время монарха было на вес золота, а тут такой сюрприз.

Все взгляды устремились на жениха Актавии, но тот лишь улыбнулся и промолвил:

– Я сегодня уже общался с его величеством. Думаю, он выкроил время не из-за меня, – и многозначительно посмотрел в мою сторону.

Намек был понятен всем. Я почувствовала, как взгляды сместились на меня, и вцепилась в локоть Ильзура еще крепче.

– Все будет хорошо. Его величество – мудрый и милостивый правитель, – успокоил меня дракон.

– Конечно. Но у меня тонкая душевная организация некроманта, – пробормотала я в ответ.

Лорд Бертар тихо посмеивался над нашей с Ильзуром перепалкой, Актавия сияла от счастья рядом с ним, а помолвленная пара нервничала, ведь его величество направлялся именно к ним. Вот он приблизился, мы склонились в поклоне, прозвучали поздравления, завязался легкий светский разговор… и как-то незаметно мы с Ильзуром уже беседовали с королем отдельно от остальных.

Я даже не успела понять, как это произошло! Вот что значит опыт истинного царедворца.

– Ильзур, твоя невеста очаровательна. Раз уж ваша помолвка вышла спонтанной, то свадьбу вы должны отметить с размахом.

Почему меня не представили королю? А потом дошло: мой отец – лорд, и Ирис уже бывала при дворе. Наверное, он ее помнит… Надеюсь.

– Конечно, ваше величество, – склонил голову жених.

– Некромант большой силы – такая редкость. Вы не жалеете, что пробудили тотем Арнара? – обратился ко мне король.

– Нет, – быстро ответила я, инстинктивно прижимаясь к жениху. Хотя куда уж больше.

– Вижу, вы нашли взаимопонимание, – насмешливо блеснул глазами монарх. – А это в паре очень важно. Значит, скоро появятся и наследники.

Я растерялась, чувствуя, как жар заливает щеки, и, вспомнив наши с Ильзуром страстные поцелуи, смущенно пробормотала:

– Трудимся на благо королевства.

Король удивленно моргнул, а затем рассмеялся так искренне, что на его глазах выступили слезы.

– А она мне нравится! – выдохнул он и направился к другим гостям.

В этом мире венценосная особа сама решала, с кем общаться, а остальные лишь почтительно ждали своей участи.

– Все, можешь расслабиться, – тихо сказал Ильзур. – Не думал, что тебе, как и мне, не по душе высший свет.

Я его просто ненавидела!

– Я уж думал, придется регулярно водить тебя на светские рауты для развлечения, – с легкой усмешкой заметил жених.

– Нет, – твердо ответила я.

– Это очень необычно для дочери лорда Стоуна. Если бы не твои родители, знающие свою дочь, я бы мог подумать, что Ирис подменили.

Я напряглась, бросив на дракона настороженный взгляд. Он смотрел на меня прямо и спокойно, без тени сомнения. Я допускала, что кто-то может догадаться, но не думала, что этим кем-то окажется он – человек, не знавший прежнюю Ирис близко. Но, видимо, он знал, какой она должна быть, чтобы заметить разницу. И все эти наши свидания, во время которых он так внимательно меня изучал… А я и не пыталась особенно скрываться.

– Так и есть, – тихо призналась я.

Дракон глубоко вздохнул, и в его глазах мелькнуло что-то сложное – не удивление, а скорее… подтверждение догадок.

– Древние сказки оказались правдивы, – пробормотал он.

– Как ты догадался? – спросила я, с облегчением понимая, что для Ильзура неважно, попаданка я или нет. Ему нравлюсь именно я, и дракона не волнует, кто был в этом теле до меня.

– Дочь лорда Стоуна, воспитанная в строгом пансионе, не может вести себя так, как ты.

– Натура некроманта, – попыталась я отшутиться.

– У нее не может быть такой широты взглядов. И твое воспитание – совсем иное, не это… снобское. Твоя речь – она другая.

– А что с ней не так? – насупилась я.

– Гриня… – он посмотрел на меня с легким укором. – Я проверил. В библиотеке нет книг, где упоминалось бы это имя, как ты сказала.

– Но там же миллионы томов! – выдохнула я в изумлении.

– Я прочел все за время преподавания здесь. Кое-что освежил в памяти, и только.

Вот это да! Настоящая драконья память.

– И еще… те приемы, которые ты показала Уорку. Я бывал в той стране – воительницы сражаются иначе.

– И ты все равно не был против, чтобы я стала твоей студенткой? Твоей невестой?

– А разве у меня был выбор? – он встретил мой тяжелый взгляд и с легкой улыбкой добавил: – Ирис, я не знаю, в каком мире ты жила прежде, но на самом деле ни люди, ни драконы не имеют особого выбора. Иногда, встретив подходящего человека, мы обречены влюбиться в него рано или поздно. Или нет. Заставить нельзя. Магия нашего мира лишь обнажает эту неизбежность. Каждый может идти к своему счастью трудным путем или простым, но точка, в которую он придет, будет неизменна.

– Какой же ты романтик, – улыбнулась я, невольно задумавшись над его словами.

Прав он или нет – кто знает? Я не хотела гадать. Идеалов и борьбы мне было достаточно на Земле. Здесь же я просто хотела жить своей жизнью и быть счастливой.

– Я люблю тебя, – тихо прошептал дракон, наклонясь так близко, что его дыхание коснулось моего уха.

– Наверное, и я тебя, – ответила я с легкой, счастливой улыбкой.

А почему бы и нет?

– Вредная некромантка, – рассмеялся он, поднося мою руку к своим губам.

А я… я утонула в его взгляде, в котором отражалась родная душа. В этот миг я была по-настоящему счастлива, и это было прекрасно!

Эпилог

День моей свадьбы был ослепительно хорош. Мороз выткал инеем каждую ветвь, и вся долина сияла в лучах холодного солнца, словно усыпанная алмазной пылью. Казалось, сама зима затаила дыхание, чтобы стать свидетелем нашего счастья.

В особняке семьи Арнар собралось избранное общество из родных и близких. О нашем торжестве много писали, много говорили, но попасть на него смог не каждый. Ажиотаж за приглашениями оказался нешуточным – предлагали даже перекуп, пока Ильзур не пустил слух, что проверять гостей будет лично его кузен, которому разрешили вернуться из ссылки. Тот самый, который однажды спрятал его тотем.

Сначала планировался пышный праздник, много обсуждали, много готовились, а потом меня все это достало, измотало и разозлило, и я написала королю с жалобой на непростую судьбу и тонкую душевную организацию одной некромантки. И это сработало!

Торжество стало почти семейным.

Сам его