Хозяйка Кристальной пещеры - Дара Хаард

небольшой мешочек приправ и килограмм соли целых три золотых. Набрела на молочный отдел, пускала слюни, пока мне все фасовали и раскладывали по баночкам творог, сметану и сливочное масло. Баночки, кстати, тоже денег стоили.

Еще прикупила вещей мальчишкам, рубах, штанов, примерно припоминая их рост и размеры. Пусть рубашки не такого хорошего качества, но в огороде пойдет возиться, а для гуляний можно вещи получше носить.

В общем, свою тележку я наполнила очень быстро. Даже обидно, что она такая маленькая, еще осталось пятнадцать золотых. Присела отдохнуть на лавочку, купила себе большую булку с кружкой взвара, которым торговала дорожная гномка и с аппетитом стала уплетать.

— Что вы, госпожа, одна такую тяжесть тащите? — торговка не утерпела.

— Да я с братом разминулась, — соврала я, — найдет меня и пойдем.

Раздались крики в одной из сторон рынка, торговка покачала головой:

— Опять лютуют.

— А что это?

— Так Орым, скот поганый, над долговыми измывается. Мамок да детей разделяет, мужей от жен. В радость ему страдания видеть.

Я наверное, побледнела, потому что торговка тут же махнула мне рукой:

— Ох, простите, госпожа, не для ваших нежных ушей, рассказы.

— Да не так я и нежна, — не согласилась я и задумалась. Я ищу себе жильцов, может, выкупить долговых? Они под магией, мне сделать ничего не смогут.

— Это выход, Олли, — тут же согласилась со мной Катя, — в древности за рабство тяжело карали, но то были просвещенные времена, не то, что сейчас. Как отработают долг, так можно посмотреть, подходит тебе работник как житель или нет. А чтобы не помнили ничего можно памяти лишать. Как лучше магию освоишь, есть там и такие заклинания.

— Ну, раскатала губы, — я чуть в голос не рассмеялась, — но посмотреть на долговых нужно, если там есть мастеровые, это же будет хорошим выходом в моей ситуации.

Я быстро доела булку, допила взвар, поблагодарила словоохотливую гномку и покатилась к месту, где долговых продавали. Эх, не думала, не гадала ты, Оля, что можешь стать рабовладелицей, пусть и временно.

Это было неприятное место. Больное. Рынок словно был поделен на нормальный и… этот. Широкая мощеная камнем дорожка уходила куда-то вглубь рынка. По дорожке, словно по аллее, прогуливались покупатели. Были тут и богато одетые, и бедно, даже парочки были, которые под ручку подходили к группкам долговых и о чем-то расспрашивали.

— Есть богатые дома, в которых нужно много слуг, Олли, и зачем платить много, если можно найти долгового и заплатить меньше, — тут же сказала мне Катя. Я вздохнула, уцепилась посильнее ручку тележки. Раз пришла, нужно прокатиться хотя бы сотню метров. Долговые были все в кандалах, сцепленные цепью с друг другом. Были тут и гномы, и люди, и дроу, даже мелкие летучие труффы были, неприятное зрелище. Не сказать, что долговые были измождены или избиты, в них просто не было красок жизни. Потухшие глаза, усталые сгорбленные фигуры.

Я катила свою тележку, стараясь сильно не смотреть на долговых и проклиная свое любопытство, что понесло меня сюда.

— Фобос, бывший страж, попал в долговые за нарушение устава, годовой договор, — услышала я вдруг громкий голос одного из распорядителей. Долговая контора подчинялась королевству. К тем, кто не выплачивает долг вовремя, приходят стражи и забирают их в долговые ямы, так называют тюрьму для неплательщиков. За то, что королевство помогает как-бы выбивать долги, оно накидывает еще свои проценты на долг, поэтому обе стороны стараются не доводить до такого, стараясь решать проблемы без стражей. Но все же и для королевства хватает должников, особенно тех, кто влез в королевские банки, или вот, как этот стражник, нарушил законы.

Это все мне Катя рассказывала, пока катилась по дорожке, ловко пролезая между толпящимися покупателями на рабочую силу.

Естественно, меня привлекло имя командора Фобоса. Хотя Фобос это имя рода, командора звали Яцик Фобос. Я не решилась оставить тележку и толкалась сквозь группку покупателей вместе с ней. Собралось тут их немало.

— Даю пятьдесят серебряных, — сказал один из гномов густым басом, — мне как раз в штольни нужны углевозы.

— Даю золотой, — тут же оспорил его другой гном, он был помоложе, но не менее кичлив, — Мне нужен вышибала в новый трактир, — хмыкнул, посмотрев на замершего долгового.

А я замерла, разглядывая современного Фобоса. Был он высокий, широкоплечий, здоровяк, по местным меркам. Но до древнего Фобоса он все же не дотягивал, а может, мне просто так казалось. Командор был ухожен, несмотря на потрепанный вид, у него была стрижка, выбритый подбородок.

А этот Фобос был в оборванном рубище, с длинными нечесаными волосами, с такой же бородой, которая висела клоками. Зато взгляд… я даже дышать перестала. Взгляд у современного Фобоса был таким же. Непримиримым, жестким, все понимающим. Я замерла, не в силах разорвать наши сцепившееся взгляды. Он словно мне в душу смотрел, этот местный Фобос. Я глубоко вздохнула, потому что забыла, как дышать.

— Он может быть потомком, — с сомнением сказала Катя, — но это было бы невероятное стечение обстоятельств.

— А разве все до этого не было невероятным стечением обстоятельств? – спросила я сай, — все, что со мной происходит, похоже на страшную сказку.

— Один золотой и пятьдесят серебряных, — рявкнул рядом гном, здоровенный и одет хорошо.

Фобос перестал прожигать меня взглядом, посмотрел на этого здоровяка, потом на меня. Здоровяк повернулся ко мне, я, естественно, на него. Здоровяк меня всю разом осмотрел, потом перевел взгляд на Фобоса и опять на меня. Мне, если честно, эти переглядывания не понравились.

Очень захотелось сбежать, но… я не могла. Если этот Фобос потомок командора, я должна помочь, ведь так?

— Олли, ты можешь не делать этого, это привлечет к тебе внимание, — Катя тут как тут, усмиритель моей совести.

Я крепче уцепилась за свою тележку и даже глаза зажмурила.

— Два золотых! – звонко вырвалось из моего рта. Конечно, могу, а спать потом как? Я же потом буду думать, все время корить себя… нет уж, я спать спокойно хочу.

— Молодая гномка с тележкой дает два золотых, — обрадовался распорядитель, — кто больше господа? Гном сильный, может быть как телохранителем, так и грузчиком. Все зависит только от вашего воображения, – распорядитель прямо лучился радостью и счастьем, видимо, уже подсчитывал свои проценты с продажи.

Цену поднимали еще