Попаданка. Жена по приказу императора - Юлий Люцифер

Если бы всё не было так ужасно, я бы рассмеялась.

Световой узел над нами вспыхнул ещё сильнее, и прямо между кругами начали проступать новые знаки. На этот раз не три, а множество. Они вспыхивали и гасли так быстро, что разум едва успевал за ними: допустить , отложить , разделить , запечатать частично , обнулить доступ , снять связь , прервать внешний отклик …

— О боги, — выдохнула Селена. — Оно выводит доступные действия.

— Тогда нам нужно что-то, на что согласятся все трое, — сказала я.

— Ты, я и он? — она бросила взгляд на фигуру Ашера в световой колонне.

— Да.

— Прекрасно. Просто идеально.

Ремар, по-прежнему удерживаемый императором у края платформы, услышал достаточно, чтобы понять суть.

— Не делайте этого! — крикнул он. — Если вы дадите первой печати законное участие в совместном выборе, вы узаконите саму возможность её возврата в договор!

— Она уже в договоре, — резко ответила я. — Просто до сих пор через охоту, а не через признание!

— И это правильно!

На этот раз даже Селена посмотрела на него почти с жалостью.

— Ты сам слышишь, как это звучит?

— Я слышу, как звучит мир, переживший три века без открытых врат! — выплюнул Ремар. — Я слышу, как звучит порядок, в котором города не горят от крови, думающей себя выше меры! Вы все — слепые дети у пропасти!

Император сжал его плечо сильнее.

— Заткнись.

Ремар резко дёрнулся, но безуспешно. Я впервые увидела, как в его глазах мелькнула почти ненависть — не к храму, не к Ашеру, не ко мне. К нему.

— Ты думаешь, корона выдержит эту новую форму? — сказал он почти шёпотом, но так, что в этой близости было больше яда, чем в любом крике. — Думаешь, ты позволишь миру больше не нуждаться в едином центре силы?

Император посмотрел на него с такой ледяной ясностью, что даже у меня по коже пошли мурашки.

— Я уже позволил ей идти дальше без меня, — сказал он. — Это больше, чем ты когда-либо позволял кому-то, кроме своих догм.

И я вдруг поняла: Ремар действительно считал, что спорит с троном за порядок. А трон уже в этот момент стоял не на той стороне, где он привык его видеть.

Но у нас не было времени распутывать ещё и это.

— Ашер! — крикнула я.

Световая фигура подняла голову.

— Что?

— Нам нужен первый совместный выбор. Не окончательный. Чтобы закрепить новую форму.

Он понял моментально.

— Тогда нужен вариант, который не отдаёт никому преимущество сразу.

— Именно.

— И что предлагаешь?

Я посмотрела на вспыхивающие знаки. Некоторые уже гасли, не дождавшись решения. Время уходило.

Селена заговорила первой:

— Частичное запечатывание внешнего узла до тех пор, пока новая форма не завершит переразметку связей.

Я уставилась на неё.

— Ты это сейчас серьёзно?

— Да.

— Переведи на человеческий.

— Запереть Пепельные врата не навсегда. Не закрыть. Не открыть. Просто заглушить внешний доступ на время, пока договор между первой и второй печатью перестраивается под новую форму.

Ашер задумался.

— Это оставит сердцевину активной, но выведет береговой узел из немедленного использования, — сказал он уже больше узлу, чем нам.

— И? — спросила я.

— И это действительно не даст преимущества никому прямо сейчас.

Узел над нами вспыхнул на знаке запечатать частично .

Но почти сразу рядом загорелся ещё один знак, более тёмный.

Требуется определение срока.

— Конечно, — выдохнула я. — Почему бы не сделать всё ещё хуже.

— Не хуже. Чище, — сказал Ашер.

— Сейчас не время для философии!

— Сейчас как раз единственное время.

Он был прав, и это раздражало.

Снаружи за пределами платформы Морв с одним из своих людей удерживали двоих охотников и храмового стража. Император всё ещё не отпускал Ремара, но было видно, что так долго продолжаться не сможет. Ещё один удар по пространству сердцевины заставил верхние линии света задрожать. Если сюда ворвутся все остальные, никакой совместный выбор мы уже не удержим.

— Срок до завершения полной переразметки линий? — предложила Селена.

Узел померк.

Недостаточно. Требуется измерение, понятное для живого мира.

— Ему нужны не термины печати, а реальные сроки, — сказала я.

— День? — спросила Селена.

— Слишком мало, — сразу ответил Ашер. — Первая печать не успеет стабилизироваться.

— Неделя? — сказала я.

— Слишком долго, — отрезала Селена. — Храм использует это как повод собрать всех, кого сможет, и вернётся с полным штурмом.

— Месяц? — почти одновременно сказали мы с Ашером.

Я посмотрела на него.

Он усмехнулся устало, почти извиняюще.

— Ненавижу, когда в логике есть смысл.

— Аналогично.

Узел над нами вспыхнул на этой цифре ярче.

Месяц допустим. Требуется дополнительное условие контроля.

— Ещё что?! — не выдержала я.

Но ответ уже приходил сам. Конечно. Если внешний узел частично запечатывается на месяц, должна быть система, которая не позволит ни первой, ни второй печати quietly переиграть всё в тени.

— Нужен наблюдатель, — сказал Ашер.

— Нет, — сразу ответила Селена. — Наблюдатель — это почти всегда новый хозяин под другим названием.

— Тогда не наблюдатель. Свидетельный круг.

Я нахмурилась.

— Объясни.

Он заговорил быстро, как человек, который слишком долго держал в голове конструкцию и наконец увидел, что её можно произнести:

— Не один человек. Три линии, каждая из которых по окончании месяца должны подтвердить, что ни одна из сторон не нарушила частичное запечатывание, не попыталась присвоить узел и не вынудила новую форму откатиться к старой.

Селена прищурилась.

— То есть ты предлагаешь встроить первый будущий совместный выбор прямо сейчас?

— Да.

— И кого ты хочешь в эти три линии? Себя, её и кого-то от храма? Очень удобно.

— Храм после этой ночи не имеет права на исключительный свидетельный статус, — холодно сказал Ашер.

— И ты это говоришь с видом человека, который сам всю жизнь жил на исключительном праве.

— А я только что от него отказался.

Селена не нашлась, что возразить сразу. И это значило много.

Я быстро сказала:

— Хорошо. Тогда три линии. Но не как владельцы. Как свидетели сохранения новой формы до следующего узаконенного выбора.

Узел над нами