Опальная фаворитка наследного принца или вторая жизнь Женьки - Алекса Корр

А ведь именно время сейчас играло не в нашу пользу.

Когда мне сообщили, что ночью отец пришел в себя, я уже через несколько минут был у его кровати и он протянул мне Указ, который по его требованию уже составил секретарь, по которому я принимал управление Империей на время его болезни.

Ну, это понятно, оставлять такую большую страну без законного и дееспособного правителя было опасно, мало ли какая мразь решит поднять свою голову, а поэтому принял Указ и стал расспрашивать, как он себя чувствует, что ел и после чего почувствовал себя плохо…

Хотел, как говорится, получить информацию из первых рук… Отец кое-то рассказал и это у меня вызвало подозрения, которые стоило перепроверить, чем я и занимался последующие пару дней.

И вот сегодня мне сообщили о результатах проверки и их срочно надо было обсудить с Даниэлем. У него голова варит неплохо и свежий взгляд со стороны будет не лишним.

Я знал, что он уже вернулся из родового поместья и надеялся застать его в особняке, где он постоянно обитал.

То, что время уже было позднее. Меня не смущало, так как я знал, что никого из его домашнего дома нет, что его жена, о которой он в последнее время отзывался только с придыханием, осталась с вдовствующей герцогиней в герцогстве, а поэтому я спокойно отправился к нему, переодевшись в простые черные брюки и рубашку без всяких регалий и отличительных знаков…

Дверь мне открыл перепуганный дворецкий Савойских с миниатюрой Многоликого в руках и вид он имел несколько пришибленный и бледный.

На мой вопрос про Даниэля, он отрицательно замотал головой и сообщил, что его нет дома. Странно, а где же его черти носят в это время???

Только собрался уходить и навестить столичный особняк, как зацепился взглядом за миниатюру Многоликого и дрожащие руки дворецкого. Стало интересно, что же так могло напугать этого вечно невозмутимого человека и я спросил его что случилось.

И от его ответа опешил…

Они тут что, дурман-травы нанюхались?

Из сбивчивого рассказа дворецкого я понял, что в поместье вернулась молодая хозяйка, которая сейчас сидит в гостиной с камином и туда же уже несколько раз вваливалась Смерть с косой…

А потом вообще она поймала его и потребовала нарезать лимончик и принести банку соли… и что он теперь боится туда заходить, так как по жизни боится покойников…

ЧТО????

Быстро прошел в сторону гостиной и рывком открыл дверь.

Герцогиня Савойская сидела на полу, поджав к груди ноги, а рядом с ней стояла початая бутылка какого-то спиртного, тарелка с порезанным лимоном и полная банка соли… А еще стоял странный пузырек, на котором был нарисован череп и кости.

Быстро заскочил в комнату

— Анжелика, стойте! Не смейте этого делать!

Девушка подняла на меня осоловевший взгляд, потом навела резкость и улыбнулась:

— О, а вот и собутыльник новый! Проходи, твое высочество, четвертым будешь?

Осмотрелся по сторонам, но кроме нас в комнате никого не было, что еще больше вызвало подозрений… Да что вообще тут происходит, черт возьми???

И почему герцогиня под градусом и где в это время шляется её муж???

Прошел в гостиную и осмотрелся. Никого, кроме нас с герцогиней не было и я, решив, что сидеть в кресле, когда женщина сидит на полу, неэтично, сел на пол рядом с женой друга, повернувшись к ней.

При этом, вроде как случайно, отодвинул от греха подальше пузырек с пугающим рисунком.

Анжелика только усмехнулась, увидев это, но ничего не сказала, а повернулась и продолжила смотреть на горящий в камине огонь. Поэтому мне пришлось первым начать разговор, раз я хочу понять, что тут происходит.

Но задавать вопрос в лоб не решился, а поэтому взял в руки бутылку с незнакомой этикеткой и покрутил её в руках. Интересно, откуда Даниэлю её привезли? Взыграло любопытство:

— Никогда такого не видел… — открутил пробку и в нос ударил запах крепкого алкоголя и какими-то примесями. — Вы позволите? …

Герцогиня внимательно наблюдала за моими действиями, а потом махнула рукой в приглашающем жесте, мол, дерзай.

Я выглянул в коридор и приказал принести мне стопку, а когда получил желаемое, вернулся к герцогине и налил себе немного спиртного.

Отсалютовал девушке и выпил… Черт, до чего крепкое!!! Внутренности обожгло, и я закашлялся…

Увидев мой ошарашенный взгляд, Анжелика рассмеялась, а потом подала мне бокал с соком, который я тут же жадно выпил.

А Анжелика пояснила:

— Это спиртное, сделанное из кактусов и его принято пить не так… Надо наливать немного, потом насыпать на руку соль, слизнуть её, а закусывается все долькой лимона… Якобы соль и лимон помогают раскрыть истинный вкус напитка…

Показала, как правильно сделать, и мы с ней выпили… Да, так и правду было лучше… По телу прокатилась волна тепла и я откинулся спиной на стоящее рядом кресло. И решил, что теперь можно приступить и к вопросам. Вроде как Анжелика уже не такая потерянная…

— Миледи, у Вас что-то случилось? Вас кто-то обидел, или какие-то трагическое вести из дома получили? ... Я могу чем-то помочь? … И где Ваш супруг?

Девушка усмехнулась и повернулась ко мне:

— Герцога можете поискать в столичном особняке, только, боюсь, он несколько занят, лучше с утра… Насчет остального, зачем Вам это, Ваше Высочество? Вы друг Даниэля, спросите потом у него…

— Миледи, да, я его друг, как Вы правильно заметили, но Вы его жена, а значит, я и Ваш друг тоже. И если у Вас что-то случилось, и я могу помочь, то я это сделаю…

Девушка задумалась, а потом в её глазах мелькнула радость, и она сказала:

— Слушай…те, принц. А давай…те по-простому, а? Без этих «выканий» и экивоков?

Удивленно посмотрел на неё, а она тяжело вздохнула и продолжила:

— Ну, так, откуда я родом, есть такой обряд… вернее, ритуал, которым закрепляется дружба… Два человека, сидящие за столом, если хотят подтвердить свои чистые и дружеские намерения по отношению друг к другу, выпивают на брудершафт и становятся, как бы это проще сказать? … Друзьями, братьями, а потом можно и разговаривать проще, без всех этих условностей и тайны доверять… А тот, кому доверили тайну, должен будет хранить её как свою…

Выслушав объяснение и удивился. Странный обряд, я о таком никогда не слышал, но, в