Избранная в Академии. По шагу за раз - Лиззи Голден

― Скажи, Лорен, почему? ― всхлипывает она и прижимается все теснее, словно я ― единственная ее поддержка. Словно я ― ответ на все ее вопросы.

Но это не так. Она тоже ничего не знает обо мне. А я не знаю, как ей сказать...

Пропади все пропадом! Обнимаю ее крепче, прижимаюсь щекой к ее мягким пышным волосам ― о, а мне раньше казалось, что они жестки, как проволока! ― и вдыхаю аромат леса, трав и свободы. Перед нами ― яркий закат в багрово-желтых оттенках. Что это, если не блаженство?

Все равно, что случится завтра со мной. Даже если мне придется отправиться на каторгу, перед моими глазами будет стоять эта картина, а руки будут помнить трепетное тепло девушки, которая так доверчиво прижалась ко мне.

Этот закат вдруг напомнил мне, что после каждой ночи непременно наступает утро. Так бывает всегда. Почему это не может произойти и с нами? Скоро мы пройдем еще один пункт инструкции. Что бы там ни было, мы и это преодолеем.

Эйлин, будто бы устыдившись, отстраняется от меня, опускает голову так, что волосы закрывают ее лицо, а потом и вовсе встает и уходит, не желая любоваться закатом. В моих руках стало пусто, будто чего-то не хватает. И теперь всегда будет не хватать.

С силой тру лоб и даже даю себе легкую пощечину.Приди в себя, Лорен!

Пора спуститься с небес на землю. Вообще-то, я все еще задолжал Эйлин магию, и я ― не герой ее романа, это же очевидно.

Она столько раз давала мне это понять.

Самое время ― найти книгу и следовать инструкции дальше, шаг за шагом. Только… я теперь боюсь представить, что нас ждет дальше.

И к чему приведут эти шаги?

30 глава

Эйлин

Я сижу, поджав ноги, на потертом персидском ковре в родительской библиотеке. Вокруг меня ― крепость из книг, возведенная моими же руками за последний час. Солнечный свет, пробивающийся сквозь высокие стрельчатые окна, золотит пылинки, заставляя их танцевать в воздухе, словно крошечных фей.

Перед этим сходила в загон, проведала нашего дракончика. Жаль, я не знаю его имени, и мне очень захотелось назвать его Руди ― по цвету чешуи. К счастью, мой дом позаботился не только о нас, но и о Руди: его кормушка была полна цветной фасоли ― любимое лакомство дракончиков-мутантов, а в поилке не заканчивалась вода. Этот замок испокон веков принадлежал роду моего отца ― роду драконов. Он слишком совершенный, слишком… живой. В нем можно жить годами и не испытывать нужду в насущном. Может, это одна из причин, по которой драконов издавна притесняют и истребляют?

Снова тяжелые мысли заполоняют голову. Гоню их, потому что они бессмысленны. Надо бы расслабиться и насладиться ― впервые за много лет ― жизнью в отчем доме. И здесь я действительно чувствую себя так хорошо, как нигде больше.

Может быть, потому, что напряжение немного отпустило, и выполнять инструкции, записанные в книге, оказалось не так сложно?

На самом деле… сложно. Очень. Я не знаю, чего хочет от нас эта глупая книга, но ее «задания»… эм-м… странные. Неужели то, что мы обнялись, поможет нам ускорить момент передачи магии?

Вчера после нашего разговора на балконе и всего, что последовало после, я не виделась с Лореном. Да, я решила, что отныне буду его так называть. Усиленно гоню воспоминания о том, как он прижал меня к себе ― крепко, но в то же время нежно. Как он шептал мне на ухо слова о том, что все будет хорошо, когда я ― вот дура ― сама его обняла. Хотя может и не дура, ведь книга от нас этого требовала. Просто это было… странно.

А еще устроила истерику. При нем. Что он обо мне теперь думает?

К щекам приливает жар. Фыркаю, чтобы скрыть смущение от самой себя, и пытаюсь сосредоточиться на книгах. Папа был драконом, значит, у него могли храниться какие-то запрещенные рукописи или древние книги…

Может быть, поэтому его проклял Лазурный Дракон? Потому что ему это было невыгодно, что кто-то еще, кроме него, владеет мощными знаниями?

Это ли не причина истреблять драконов? Ведь, насколько я знаю, пострадали именно семьи, в которых хоть из домочадцев принадлежал к этому славному роду…

И нет, я не безалаберная. Мне не все равно. Я знаю, что времени у нас мало, но просто хочу