В поисках королевы - Адриана Белоусова

– Как только ты поправишься, я хочу, чтобы ты отвез меня в тот дом, где ты вырос, – сказал ему Сабола и, оглянувшись, посмотрел на Мариана. – Подслушиваешь?

– Вы вообще-то в моих покоях, – напомнил Мариан.

– Ты можешь переехать ко мне, – предложил Сабола, не сводя глаз с раненного. Неужели бывший разбойник и правда его сын? Мариану в это почему-то с трудом верилось.

– Я бы предпочел вернуться к себе, – устало сказал Бальтазар.

– Как только тебе стает лучше, – возразил Мариан, с беспокойством наблюдая за своим пациентом. Жизненные силы утекали из него, и чародей не понимал, как это можно исправить. В памяти тут же всплыли слова Талики, и почти сразу раздался ее переливчатый смех, но никто, кроме Мариана, его не услышал.

* * *

Мариан в который раз попытался сосредоточиться на магии, но не смог. Он был взвинчен и зол, и виной его состояния была Талика. Ему было жаль Грету: он всегда хорошо относился к этой девушке, и чародею было больно, что ее жизнь закончилась так. А еще он вдруг испытал сожаление, что был так несправедлив к Саболе, сейчас бы он сам отдал любые деньги, чтобы уничтожить Талику, лишь бы больше никто не пострадал.

– Да твою же мать! – проорал Мариан в пустоту и снова потер глаза. Жжение в них усиливалось, и ему уже казалось, что там бушует самое настоящее пламя.

Хлопнула дверь, и в лабораторию вошел Оскар. Исполняя обязанности Лейфа, он был занять целыми днями и почти не выходил из зала для аудиенций, то встречаясь с приближенными, то отвечая на письма, то принимая жалобы. Но несмотря на синяки под глазами и бледность, он выглядел очень довольным и воодушевленным.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – строго спросил Оскар, присев на край подоконника.

– О чем именно? – потерев виски, устало спросил Мариан. Ему очень хотелось, чтобы все оставили его в покое.

– Мариан, не притворяйся идиотом!

– Я все еще не понимаю, о чем ты, – вздохнул чародей.

– Ты отправил Южану в какую-то глушь, – раздраженно бросил Оскар, и Мариан с удивлением посмотрел на него. – И сделал это, не посоветовавшись со мной!

– Ах, вот, в чем дело, – с облегчением протянул Мариан. – Да, я дал ей хорошую защиту и отправил в надежное место. Надеюсь, там Север не сможет найти ее. Хотелось бы верить, что предателей при этом не присутствовало.

– Но зачем? – нахмурился Оскар.

– Лейф опасается, что Север воспользуется ей и устроит переворот, – терпеливо пояснил Мариан. – Да и Южана готова поддержать план отца, лишь бы покинуть чужой ей двор.

– Откуда ты знаешь?

– Она мне много чего наговорила, когда я сообщил ей об отъезде, – усмехнулся Мариан, вспомнив полное негодования лицо молодой герцогини. – Это было дерзко и очень глупо.

– Дору все еще не везет в личной жизни, – не сдержал смешок Оскар.

– Пожалуй, – согласился Мариан. Он задержал взгляд на письме, которое теребил в руках Оскар. Бумага была исписана мелким, небрежным почерком, с частыми помарками. – Что-то еще?

– Почитай – поймешь, – протягивая Мариану письмо, холодно проговорил Оскар. Тот с недоверием взял свернутую вчетверо бумагу и неспешно ее развернул. Ему не понравился запах, что исходил от нее, чуть сладковатый, с незаметной горчинкой, намекающей на подвох. Так пахнет перебродившее вино из горных трав. Дешевое пойло, которое подают в кабаках на окраине.

– Знаешь, кто его написал? – пробегая по тексту, спросил Мариан.

– Догадываюсь, – сухо ответил Оскар.

Мариан кивнул и продолжил чтение. Ему вдруг стало хорошо, что барон знает о том, что его хотели принести в жертву. Он им, конечно, никогда этого не простит, но это уже не имеет значения.

– Значит, твой младший брат поблизости, – откладывая письмо в сторону, медленно проговорил Мариан. – И, написав это, рассчитывает получить твою поддержку.

– Я должен быть ему благодарен! – нервно усмехнувшись, сказал Оскар. – Ведь он открыл мне глаза на моих друзей! И я могу понять Лейфа: – он сволочь, ему всегда было плевать на других, а тут даже благородно – ведь речь идет о его беременной жене! Но ты и Дор – ведь вы мои друзья! Я верил вам!

– Не понимаю, почему ты жалуешься, если все еще жив, – пожал плечами Мариан. – Но, признаюсь, мы обдумывали такой вариант.

– Да как вы вообще даже думать могли о таком! – в сердцах крикнул Оскар, и Мариан вздохнул, полностью принимая его негодование.

– Ну извини, работа такая, – пожал плечами Мариан и снова перечитал послание Августина.

– А можно было прямо у меня спросить? – посмотрев Мариану в глаза, хрипло проговорил Оскар. – Вдруг я бы согласился?

– Ты серьезно? – удивленно вскинул брови Мариан.

– Нет. Наверное. Не знаю, ты ведь так и не спросил, – резко ответил Оскар. Он дрожал все сильнее, лицо покрылось красными пятнами. – Просто я хочу, чтобы моя жизнь имела смысл. А так я хотя бы спас сестру и ее сына.

– У тебя лихорадка? – спросил Мариан и ощутил странное покалывание на коже. Дурное предчувствие больно ударило в виски и разлилось жаром по всему телу.

– Нет, я просто пытаюсь быть… Быть сильным, – шумно сглотнув, сказал Оскар и покачнулся. Ухватился за штору, чтобы не упасть, и, удержавшись на ногах, закашлялся.

– Я не про жертвоприношение, – нахмурился Мариан. Взял со стола мешочек с порошком и, насыпал на бумагу, стал рассматривать очертание места, где запечатлелся текст. Вокруг был сумрак, и разобрать в каком помещении прятался мальчишка, было невозможно. Наверное, поэтому в тексте так много помарок. – Нам нужно как можно скорее найти твоего брата.

– Хочешь его принести в жертву вместо меня? – вырвалось у Оскара.

– Как вариант. Меня больше тревожит другое: что он может убить Первую леди Касталии, – признался Мариан и скомкав бумагу, прочитал заклинание поиска.

– А что, если это так и задумано? – предположил Оскар. – Не понимаю, зачем вообще Раданелле оставаться здесь?

– Я и сам об этом не раз думал, – вглядываясь в очертания, возникающие над бумагой, задумчиво ответил Мариан. Он больше не мог верить Кассиопею, и от этого на душе было неспокойно.

– Мне кажется, – откидывая назад отросшие волосы, сказал Оскар. – Августин не стал бы подставляться просто так. Ну, узнал я, что вы хотели меня убить, и что дальше? Побегу благодарить его? Нет, здесь что-то другое.

– Возможно, ты прав, – хмуря лоб, сказал Мариан и бросил письмо в огонь. Послышалось шипение, и искры полетели в разные стороны. Чародей посмотрел на кончики пальцев: они слегка почернели. – Кто тебе передал послание?

– Нашел его у себя на столе, – потирая плечи, глухо ответил Оскар. – А что?

– Письмо было