В паутине предательств - Адриана Максимова

с наслаждением гладил котенка, даже глаза прикрыл от удовольствия. Сабола старался подняться и не мог удержать равновесия. Кажется, она все-таки сильно его ударила. Протянув ему руку, она помогла ему встать. Он виновато посмотрел на нее и тут же отвел взгляд. – Ты помнишь, что произошло?

– Смутно. Словно был не в себе. Я думал одно, но руки делали совсем другое, – признался чародей.

– Я заметила, – сухо отозвалась Кордия. – Тебя подчинили точно так же, как Делору. Есть идеи, кто мог это сделать?

Сабола покачал головой; светлые пряди волос прилипли к бледным щекам, но цвет глаз стал прежним, ярким. Он забрал мешок Кордии себе, и они стали спускаться с холма. Дор, опираясь на палку, медленно последовал за ними.

* * *

Каждый шаг давался Кордии с трудом. Блузка пропиталась гноем и неприятно холодила кожу. Ее снова мутило, и она чувствовала болезненную слабость. Сабола поравнялся с ней и поддерживал ее под локоть, но это не особо помогало. Пока она была в ажиотаже, занимаясь ритуалом, телесное отошло на задний план, сейчас она поняла, что второе дыхание закончилось. Но рядом шел Дор, и она не хотела показывать ему свою слабость.

Когда они спустились в тоннель, силы покинули ее, и Кордия упала. Она попыталась встать, но не смогла. Задержав взгляд на белой рубашке, с удивлением обнаружила, что она стала красно-коричневой. На коже, где были коричневые пятна, появились черные дыры, из которых текла темная жидкость. Сквозь туман, который заволакивал ее сознание, она услышала, что кричит Дор, зовет ее по имени. Шевельнула губами, желая ответить, и тут же скатилась в темноту.

Глава 16. Ночные беглецы

Кассиопей сидел верхом на лошади, которая, устав долго стоять, перебирала ногами на месте. Он машинально потянулся вперед и погладил ее между ушей. Та фыркнула. В ночной тиши звук показался оглушающим. Чародей закрыл глаза и прислушался. Он слился с тишиной и словно растворился в ней, слушая мир не только ушами, а всем своим существом – именно так учил его старый отшельник, воспитывавший его. В то время его уроки были для Кассиопея сущей пыткой, он не понимал их, а сейчас вспоминал каждый с теплотой и благодарностью и немного жалел, что не успел сказать ему об этом при жизни.

Вдыхая ночной воздух, Кассиопей слышал, как маленький зверек бежит по опавшим листья, как ветер колышет мертвую траву и перекликаются птицы. А еще он уловил стук копыт и движение колес. Они были еще далеко, но его сердце забилось чаще от предвкушения встречи. Он сжал пальцы, и кожаные перчатки тихо скрипнули. Лошадь мотнула головой, прогоняя невидимых мух. Позади раздался странный шорох, и Кассиопей резко обернулся. За спиной никого не было, только ночная мгла, скрывающая темный лес. Успокоения это не принесло, ведь он незаконно находился на территории, где был врагом – тем, что носил в себе магию. Такие люди в Касталии были вне закона. Именно поэтому он не смог оказаться в столице и ждал нанятых для выполнения задания людей недалеко от границы. И даже для такой малости потребовалось немало усилий и денег. Кассиопей даже не знал, получилось ли у них то, что он задумал, или нет. Он нервничал, что не мог воспользоваться магией и понять, все ли прошло благополучно. Любое магическое действие могло привлечь к нему внимание и плохо для него кончиться. Он и так повел себя безрассудно, рискнув отправиться в Касталию.

Стук копыт приближался. Кассиопей облизал пересохшие губы. Вот он уже видел очертание кареты и двух всадников, сопровождавших ее. Из этого он сделал предварительный вывод: побег, который они готовили два месяца, удался.

Круз – один из наемников – оказался рядом с Кассиопеем. Он стянул с лица маску, с облегчением выдохнул и вытер лицо рукой. Круз был молод и даже хорош собой, глаза блестели от пережитой опасности.

– Она с вами? – вполголоса спросил Кассиопей.

– Да! Все получилось. Хотя без приключений не обошлось. Ник ранен, мы с трудом ушли от погони и поэтому задержались. Надо было отсидеться и запутать следы, – быстро проговорил Круз. – Вы же знаете, какая охрана в Доме Света.

Кассиопей кивнул. Он знал, что из Дома света попавшие туда выходили только в одном случае: на свои похороны. Тех, кого ловили на магических ритуалах или всего лишь подозревали в этом, морили голодом, считая, что так тело очистится, проклятая сила уйдет, и человек умрет освободившись от греха. А еще их заставляли сидеть на солнце целыми днями, чтобы свет изгнал из их душ всю мерзость. Отсюда и пошло название Дом Света. От солнца там не спрятаться, и многие умирали от тепловых ударов и обезвоживания, ведь пить тоже почти не разрешали. Даже при воспоминании об этом Кассиопея охватила такая ярость, что магия тут же дала о себе знать, жаркой волной разлившись по грудной клетке. Он спешно взял себя в руки и подавил эту вспышку.

Кассиопей подошел к карете, и второй наемник спешно распахнул перед ним дверцу. Чародей замер, вглядываясь в лицо женщины, закутанной во все белое. Она подняла на него глаза, и он едва не задохнулся от нахлынувших на него чувств. Они не виделись больше двадцати лет, и все эти годы он вспоминал о ней каждый день, чтобы не забыть ее лицо, даже если они больше никогда не увидятся.

– Леди, – с почтением произнес Кассиопей и, наклонившись, поцеловал ей руку. Ее пальцы дрогнули.

– Этого не может быть… – тихо проговорила женщина, глядя на него. Ее глаза были широко раскрыты, грудь часто вздымалась под белой тканью. Она никак не могла справиться с волнением, и две слезы скатились у нее по щекам. Несмотря на то, через что ей пришлось пройти, внешне она почти не изменилась, только похудела так сильно, что стала похожа на призрака.

– И я рад нашей встрече, – проговорил Кассиопей, помогая путешественнице выбраться из кареты. – Боюсь, вам придется пересесть на лошадь. У нас очень мало времени. Справитесь?

– Ты меня похищаешь?

– Надеюсь, вы произносите это с надеждой, – улыбнулся Кассиопей. – Вам нужно переодеться.

Он передал ей небольшой тюк со сменной одеждой. Женщина кивнула, и он оставил ее одну, вернувшись к наемникам. Пришло время окончательно расплатиться с ними.

– Благодарю, господин! – подкидывая на ладони мешочек с камнями, довольно проговорил наемник, снявший маску. – Ваша щедрость подкупает. Хотите стать нашим постоянным клиентом?

– Воздержусь, – сухо ответил Кассиопей. – Карету оставьте недалеко от Кассии. Пусть все выглядит так, словно она перевернулась. На сиденье