Однажды я стала ведьмой - Виктория Блум

Притворившись хорошенькой дворянкой, она вошла в окружение императора Гарольда Сумеречного за тем, чтобы направлять мысли правителя на поиски ведьмы в других мирах. Для этого ей пришлось стать его фавориткой, чтобы постоянно быть рядом и нашептывать Гарольду свои идеи. От их союза у той, кто скрывалась под личиной любовницы императора родился сын — Виктор.

Постепенно жена императора начала замечать, что с ее мужем творится что-то неладное, будто бы он все время находится под действием одурманивающих зелий. Она стала подозревать, что это любовница опаивает императора. Ведь как еще объяснить то, что девчонка получила почти безграничную власть над ее мужем?

Императрица всем сердцем ненавидела любовницу мужа. А после того, как у нее появились подозрения, что девушка владеет запретной магией, решила, во что бы то ни стало, вывести ее на чистую воду и отправить на плаху.

И догадки покойной императрицы подтвердились. По приказу придворного архимага фаворитку опоили сонным зельем и провели углубленную диагностику ауры. Результат показал, что девушка владела даром убеждения и очарования.

Обнародовав эти данные, императрица обвинила фаворитку в незаконных деяниях и решением совета девушку казнили.

Но демоническое существо так просто не убить…

Снова став нематериальной сущностью, она в порыве ярости пробралась ночью в покои императрицы и высосала из нее душу.

После она решила затаиться и попыталась найти ведьм самостоятельно. Но ничего путного у нее из этого не выходило. Очевидно, ведьмы перенеслись в немагический мир, а это в разы усложняло ее задачу.

Накопив достаточно сил, она снова вернулась к Сумеречному двору. В этот раз она действовала более жестко и решительно. Убила фаворитку императора — графиню Маргарет Дилэйн, завладела ее телом и наложила на Гарольда любовные чары, чтобы охмуренный мужчина взял ее в жены.

Ей пришлось несколько лет терпеть смертного рядом с собой, чтобы не вызывать излишних подозрений, прежде чем выпить его душу.

После смерти императора Маргарет стала правительницей Сумеречной империи. Это развязало ей руки, и она начала искать ведьму, направляя на это все силы и ресурсы государства. В то же время она рассказала Виктору правду о его происхождении и пообещала сыну, что он станет следующим правителем Сумеречной империи.

Мужчина пришел в ужас от открывшейся ему тайны. Теперь он знал, кто убил его отца. И не собирался молчать. Маргарет не ожидала такого предательства со стороны родного сына, поэтому ей пришлось действовать жестче.

Пленив Виктора, она провела страшный кровавый ритуал пробуждения демонической сущности. И когда Виктор очнулся — он уже перестал быть собой. Его душа наполнилась тьмой, которую он научился скрывать за маской спокойствия и очарования.

Следующий кадр — Маргарет под покровом темноты выбирается из замка и переносится в ближайшие поселения. Ее цель — найти на улице припозднившуюся юную девицу. Это ее любимое лакомство, которое позволяет поддерживать силы в человеческом теле. Горячая кровь и чистые души…

Вспышка — и картинка меняется. Я вижу, как Маргарет сидит в своем кабинете и что-то пишет на листе пергамента.

«Заставить Василису выйти за Виктора, — бормочет себе под нос Маргарет. — Проследить, чтобы она передала ему часть своих сил и родила наследника… Тогда с кровью ведьм наш род станет почти неуязвим… А после девчонку можно убить!»

Меня пробирает ледяная дрожь.

Я приближаюсь к столу и вижу выведенный на пергаменте текст. Это составляющие ритуала. Маргарет хочет стать самым сильным существом в мире, а после заставить убийц своего отца захлебнуться в крови.

Для этого ей нужна ведьма и не просто какая-то, а потомок Верховной. Еще кровь сумеречного наследника, наследника драконов и эльфийская принцесса.

Картинка поплыла — и вдруг я увидела в холодном темном подземелье изможденную, некогда сияющую красотой эльфийку. Черты ее лица заострились, под глазами залегли глубокие тени, кожа побледнела, губы потрескались, но я все равно ее узнала. Это была девушка с плакатов о розыске — невеста Алекса.

Несмотря на слабость, она поднимает взгляд и с презрением смотрит в глаза своей мучительницы. Которой была Маргарет…

Картинка вдруг исчезла, и я внезапно пробудилась в кромешной тьме.

Здесь царил холод, пустота и какая-то обреченность. Странное место, я бы даже сказала гиблое.

«Надо как-то отсюда выбираться», — проскочила мысль в голове.

А в следующий миг из темноты вдруг стали возникать длинные белые уродливые руки. Я брезгливо отшатнулась от них, но они неожиданно вытянулись еще сильнее и вцепились мне в волосы. Резкий рывок — и меня потащили куда-то вниз.

Я закричала от ужаса, пытаясь отбиваться, но руки все глубже и глубже затягивали меня в какой-то бездонный колодец с ледяной водой, от которой немело все тело.

— Василиса… Василиса… Василиса… — вдруг послышался далекий голос.

— Помогите! — с отчаянием закричала я и тут же погрузилась с головой в черную ледяную воду.

Я барахталась, силясь выплыть, но силы стремительно покидали меня.

— Я здесь, посмотри на меня… — снова послышался голос.

А потом вдруг передом мной, прямо в этой черной воде, возник огонек. Такой манящий, такой теплый… И я мысленно потянулась к нему.

Странные твари тут же отпустили меня, и я стала всплывать на поверхность.

— О, слава богам! — облегченно выдохнул огонек.

После чего я погрузилась забытье.

Глава 23

Очнулась я резко, подскочила, готовая обороняться. Но с удивлением обнаружила, что сижу на кровати в гостевых покоях резиденции клана Зеленой сосны.

— Лиса-а-а! Очнулась! — ко мне на руки тут же прыгнул белых пушистый комок.

— Лиса… — следом меня заключили в крепкие объятия, и я оказалась окутана цитрусовым ароматом Риана.

На душе сразу стало так хорошо. Тепло и спокойно. Хотелось уткнуться носом ему в плечо и сидеть так, пока он ласково перебирает пряди моих волос.

— Я с ума сходит от волнения, — судорожно прошептал Риан, опаляя горячим поцелуем мой висок. — Ты так долго была без сознания.

Рядом недовольно зафырчал кот. Еще бы! Ему пришлось срочно ретироваться с моих коленей, чтобы некоторые не превратили его в начинку для сэндвича.

— Я говорил ему, что это нормально, — проворчал фамильяр. — Но этот балбес меня не слушал, так и сидел у твоей постели все это время.

— Как ты себя чувствуешь? — отстранившись, мужчина обеспокоено заглянул мне в глаза.

Я вздохнула, потерла виски, пытаясь прогнать картинки, что все еще ярко вспыхивали в голове.

— Кажется, нормально. Но… я кое-что видела. Не знаю даже, как объяснить.

— Да… То еще зрелище, —