Капризная принцесса под опекой дракона - Натали Альбертовна Якобсон

— Ой! — принцесса попыталась исправить это своими скудными чарами и не смогла. — Я похожа на фею осени! Не хочу быть похожей на фею! Они все такие вредины! Сделай, что-нибудь!

— Боюсь, мы так часто меняли цвет этого платья с помощью магии, что теперь его можно только выкинуть, — заметил я.

Жасмин разозлилась и топнула ножкой. Случайно она наткнулась на цифру пятнадцать, сверкавшую на песке.

— Что это такое? — заинтересовалась принцесса.

— Ничего, — я скрестил руки на груди и демонстративно отвернулся.

— А, по-моему, ты оставляешь кому-то знаки! И этот кто-то забрал мое приданое, потому что ему разрешил ты!

— Твое приданое и свиту, скорее всего, поглотил пустынный дворец.

— Так зачем же мы туда зашли? — Жасмин только сейчас заметила, что дворец высится за ее спиной, заслоняя горизонт. Строение стало больше. Оно расширилось и вытянулось в высоту, полностью перекрыв обратную дорогу в Этар. А из красивых оконных рам тянулись темные когти и бледные руки привидений.

— Вообще-то, это ты захотела зайти во дворец! Я с самого начала предлагал проехать мимо! — напомнил я и взял принцессу за плечи, заставив ее развернуться. Жасмин снова была зачарована видом дворца и явно слышала зовущие из него голоса. Как бы ей не взбрело в голову вернуться обратно.

Свита из пустынных эльфов

Для Жасмин стоило труда забыть о дворце. Она даже на минуту зажала уши. Похоже, назад во дворец принцесса возвращаться не хотела. Наверное, она уже догадалась, что там можно попасться в плен.

— Они жужжат, как будто пчелы! Отгони их от меня! — потребовала моя подопечная.

Кого отогнать? Я никого не видел. Алонсо тоже лениво озирался по сторонам, но никого не замечал. Принц до сих пор выглядел сонным. Кажется, ему очень хотелось прилечь и отдохнуть в паланкине принцессы, но он не смел туда забраться, пока его не пригласят. Когда мы обладали шатрами, коту жилось удобнее. Теперь он заметно приуныл. Неужели нам придется заночевать в пустоши, читалось в его взгляде. Я пока не знал, что на это ответить. Всё зависит от Жасмин. Если она выдержит долгий перелет на спине дракона, то вскоре мы будем ночевать уже в Тирине. По слухам, в государстве царит сказочная роскошь, так что кроватей там хватит на всех.

— Почему ты стоишь столбом? — обозлилась Жасмин.

— Потому что не вижу парящей вокруг тебя стаи пчел.

— Я тоже их не вижу, но слышу голоса! Они требуют, чтобы я вернулась во дворец, а кто-то невидимый даже дернул меня за волосы.

— Тогда нам следует уйти подальше от дворца, как можно скорее, — сделал вывод я.

— Как мы отсюда уйдем? — разъярилась Жасмин. В гневе принцесса сама напоминала гарпию.

— Пешком, разумеется!

— Пешком! Я никогда в жизни не ходила пешком по проезжим дорогам! Мне нужен экипаж, иначе я с места не сдвинусь.

— Сейчас не время ставить ультиматумы. Рядом с дворцом ты в уязвимом положении. Если заметила, духи дворца могут очаровать тебя и увлечь назад. Всё, что я могу тебе предложить, это полет на спине дракона.

Жасмин на миг заинтересовалась, но решила перед полетом покапризничать. Это неизменный репертуар принцессы: капризы и споры с драконом с утра до вечера.

— Не думаю, что дворец для меня так опасен, — заявила она.

— Ты чуть не уснула там навсегда!

— Это было какой-то магической шуткой.

— Я даже знаю чьей! Так пошутил с тобой подземный король. Если ты хочешь забыть о короле Тирина и выйти замуж за подземного монстра, то только скажи, и я покину тебя прямо сейчас.

— Сразу, как я скажу? — в глазах Жасмин промелькнуло лукавство.

— Нет, едва король выползет из-под земли и согласится тебя принять, а то вдруг он уже передумал, — ввернул я, сообразив, что Жасмин снова планирует побег от свадьбы. Принц Алонсо как раз был рядом. Чтобы пожениться с ним, принцессе предстоит убежать сразу от двух королей-женихов и от одного бдительного дракона.

— Зануда! Ты опять не хочешь меня отпустить, — Жасмин устала и присела назад в паланкин. Ей понравились вышитые узорами шелковые подушки и звенящие подвески на балдахине. Принцесса играла ими и раздумывала вслух. — Я могу заночевать здесь, а могу вернуться во дворец. Не верю, что там опасно. Незримые голоса, зовущие оттуда, довольно любезны. Вероятно, им не понравился лишь мой спутник-дракон. Ну, так я вернусь одна.

Чтобы не выходить замуж за навязанных женихов Жасмин была готова на всё. Я не стал спорить с ней и переубеждать, что пустынный дворец наполнен магическими ловушками. Принцесса и сама обнаружила вдруг неприятный сувенир, который случайно унесла из дворца.

— Ой! — Жасмин заметила, что к ее руке прикололась черная роза и жадно сосет кровь. Шипы влились в кожу принцессе. Оторвать кровожадный цветок не удалось. Я сжег его огнем. Роза зашипела и рассыпалась пеплом. Вдали от дворца она стала уязвимой для огня.

— Ты мог меня обжечь! — Жасмин капризно надула губки. — Ты совсем меня не жалеешь!

— С чего мне тебя жалеть? Ты мне и не дочка, и не сестра, и не невеста, и даже не подружка! — озлобился я.

— Какие драконы избирательные! — хмыкнула Жасмин.

— А вы, люди, разве нет? Кто из вас бескорыстно пожалеет чужого человека, которого встретил по дороге?

Жасмин обиженно прикусила язык. Она отлично знала, какие эгоистичные люди живут в Этаре. От них жалости не дождешься.

— Иногда драконы должны быть добрее, чем люди, — нашлась она. — Вы же исконные хозяева земли из небесных армий Мадеэля. Вы почти боги. Почему вы должны быть такими же мелочными и эгоистичными, как люди?

Неожиданно вредная принцесса проявила эрудицию.

— Ты знаешь историю мироздания, начиная от падения небесных войск? — изумился я.

Жасмин медленно кивнула.

— А выглядишь обычной, магически безграмотной девчонкой.

— Были магические книги в библиотеке отца, — загадочно протянула Жасмин. — Говорящие книги! Касаешься их переплета, и слышишь голос, а затем видишь сияние. Эти книги даже читать не надо, они показывают всё сами. Не надо заучивать буквы. Любой безграмотный паренек может прочесть такую книгу, если у него есть дар к магии. Признаться, я не люблю читать, но эти книги полюбила. Была бы у меня сейчас с собой одна такая книга, и она подсказала бы мне, как выйти из тупиковой ситуации. Но, увы, забрать с собой ни одну из магических книг мне не удалось. Они слишком тяжелые, и к каждой из них приставлен магический страж.

— Ты видела магических стражей? — удивился я. Обычно, возле колдовских книг их никто не видит.