Не та невеста - Валерия Аристова

и скользкую, на которую еще с хлопками то и дело падали капли с мокрого такелажа. Воздух был свеж и совершенно прозрачен. Кэрри закуталась в плащ, который захватила с собой, и прошла к борту. Провела рукой по мокрому дереву. Вцепилась в него руками, когда в борт ударила запаздавшая волна. Тучи расступились, открывая взору Кэролайн мириады звезд.

Когда-то, в прошлой жизни, она уже смотрела на это бескрайнее небо. Тогда, сидя на парапете в затерянном городе, она загадала желание, совершенно невыполнимое, невероятное. Это желание сбылось. Кэрри была уверена, что лорд Эдвин любит ее, хоть, возможно, не признается в этом даже самому себе, оправдывая свою заботу о ней другими чувствами. Она улыбнулась, вспомнив, как они сидели весь шторм, прижавшись друг к другу.

С неба сорвалась звезда. Кэролайн смотрела на нее, не зная, что загадать. А потом рассмеялась, как ребенок.

— Спасибо! — крикнула она звезде.

У нее не было других желаний.

В эту ночь ей приснился Энди. Когда она пришла с палубы, лорд Эдвин крепко спал. Она легла рядом, почувствовала, как он во сне притягивает ее к себе. Прижалась к нему всем телом. Закрыла глаза, и тут же, будто наяву увидела Энди.

Энди был не один. Следом за ним по высокой траве сертана брел дядюшка Питер, уставший, изможденный и понурый. Кэрри рассмотрела еще несколько человек, в том числе одного из двух спутников лорда Эдвина. Двое несли носилки с сокровищами. Над сертаном небо было затянуто тучами, хлестал дождь, но люди продолжали движение. Эндрю Дайнон выступал впереди, и одна его рука болталась на перевязи. Вдруг он остановился, будто увидел Кэролайн, которая следила за ним неизвестно откуда. Он посмотрел прямо на нее. Синие глаза его сузились.

— Ты выполнишь свое обещание, леди Кэролайн, — проговорил он одними губами, беззвучно. Но Кэрри так испугалась его взгляда, что попятилась, закричала и начала куда-то падать, в самую глубину, и от падения захватывало дух.

— Кэролайн! — услышала она голос лорда Эдвина.

Кэрри ощутила, что он рядом, схватилась за него, чтобы остановить падение, но глаза Энди преследовали ее, и она закричала еще громче.

— Нет, Энди, нет!

Кэрри проснулась от звука своего голоса.

Лорд Эдвин тряс ее за плечи, а она хватала ртом воздух.

— Эдвин, не отпускай меня...

Она схватилась за него руками, боясь, что снова начнет падать.

Лорд Эдвин смотрел на нее долгим напряженным взглядом.

— Мне приснился Эндрю, — прошептала она, — будто он жив...

Повисло молчание. Лорд Эдвин выпустил ее плечи, сел на кровати. Лицо его будто замкнулось, и Кэрри испугалась еще больше.

— Ты любила его? — спросил он напрямую.

Она замерла, не зная, что ответить. Как называлось то всепоглощающее чувство, которое заставило ее отдать жизнь лорда Эдвина в руки Энди Дайнона?

— Я... я не знаю, — соврала она.

— Расскажи мне, как все было.

— Но...

Он обернулся к ней и лицо его исказила гримаса боли.

— Расскажи, Кэролайн.

Кэрри смущаясь и сбиваясь рассказала ему, как влюбилась в лорда Эндрю с первого взгляда, и как он, чтобы помочь своему отцу избежать разорения отправился в Бразилию на поиски сокровищ, и как взял ее с собой. Она рассказала все, умолчала только об их чертовом договоре. О том, о чем ее мучила совесть, и что являлось ей в кошмарах.

— Как благородно, — усмехнулся лорд Эдвин, — рисковать жизнью, чтобы помочь отцу, взять возлюбленную в поход, потому что она так того захотела...

— Что ты хочешь сказать? — не поняла она.

Лорд Эдвин вскинул голову. Глаза его метали молнии.

— А то, леди Кэролайн, что состояние дел лорда Оскара никогда не было так хорошо. И, даже не смотря на то, что его сын промотал кучу денег в Нью-Йорке, оно не пострадало сильно. Пострадал только сам Эндрю, и, видимо, нуждался в деньгах, чтобы оплатить какие-то долги, о которых не хотел никому говорить.

Кэрри молчала, понимая, что сейчас услышит вещи, о которых ей лучше было бы не знать. Сердце ее сжалось от неприятного предчувствия.

— Лорд Оскар во время своего визита в Англию вложил деньги в акции предприятий твоего отца. Акции пошли вверх, и лорд Оскар хорошо нажился на разнице. И лорду Эндрю как никому хорошо это было известно, ведь он встречал в Нью-Йорке поверенного с бумагами и векселями, которые я лично пересылал для лорда Оскара.

— Но как же тогда карта...

Кэрри смотрела на мужа широко раскрыв глаза.

— Я не знаю, откуда он взял карту. Я был уверен, что она — просто вымысел, но, как оказалось, город на самом деле существует.

— Ты знал про карту? — удивилась Кэрри.

— Кэролайн, — лорд Эдвин встал и прошелся по комнате, — когда ты пропала, я долго пытался найти тебя в Англии. Я перевернул все окрестности, потом Лондон. Потом я написал лорду Оскару и получил ответ, что ты находишься у него. Я мог бы догадаться об этом и раньше, но был на грани безумия, не мог думать нормально, мне надо было куда-то скакать, искать тебя, опрашивать людей, беседовать с детективами. И только когда след привел меня в Дувр, я понял, куда ты подевалась.

Он остановился у окна, и стал смотреть на море. Грудь его высоко вздымалась, будто он снова переживал весь тот ужас, что испытал, когда Кэролайн исчезла из дома.

— Поняв, где ты, я в тот же день написал лорду Эндрю, что еду в Америку. Задержка вышла по причине того, что задержался корабль, на котором мы плыли в Нью-Йорк. Я просил лорда Эндрю встретить меня там, но оказалось, что он получил мое письмо уже будучи в Пенсильвании. Он ничего не сказал лорду Оскару или тебе. Вместо этого, как я понимаю, он соблазнил тебя поиском сокровищ во имя светлой цели спасения отца, и вы уехали в Бразилию за несколько дней до того, как я оказался на плантации дядюшки Оскара. Лорд Эндрю умудрился сбить всех со следу, сообщив, что вы уехали в Нью-Йорк, где ты планируешь сесть на корабль до Дувра. Выдала тебя твоя служанка, которую