Ликвидатор - Светлана Бернадская

— Келли, — хрипло перебил ее Джей, не сводя с нее глаз. — Колониального надзора не существует.

— Как это — не существует? Вот теперь ты точно бредишь, Джей. Да нам еще в первых классах школьной программы рассказывают и о мироустройстве планет обитаемой группы, и о Едином астрономического перечне, и о Колониальном надзоре, руководство которым осуществляется людьми с материнской планеты, Земли…

— Это ложь, которую вам выдают за правду. Так было раньше. Очень давно. Мне не известно, остались ли еще люди на Земле и если да, то знают ли они о том, что происходит в колониях, но механизм заселения планет давно уже вышел из-под человеческого контроля.

Келли нахмурилась.

— Нет, я не могу понять. А кто тогда им управляет? Я знаю историю. Дердан был заселен в рамках колониальной программы чуть более трехсот лет тому назад. Вначале во вселенную были запущены корабли-зонды, один из них нашел и исследовал Дердан. Нашу планету признали пригодной для жизни, внесли в Перечень, после чего здесь приземлился модуль репродукционной станции. Эти люди, созданные из генетического материала землян и родившиеся в модуле, стали основателями нашей колонии. Но управляет процессом — разведчиками, зондами, репродукционными модулями, комплексами защиты — Колониальный надзор с центром управления на Земле. За здоровьем и развитием колонистов наблюдают с помощью чипов. Если что-нибудь идет не так, население планеты должно подать сигнал о помощи, и тогда нам обязаны ее прислать!

Джей устало прикрыл глаза ладонью. А затем, одарив Келли печальным взглядом, покачал головой.

— Центр управления давно уже не на Земле. Система контроля осуществляется Единым расчетным модулем, приказы передаются через сеть космических станций. Как ты думаешь, для чего вообще заселяются планеты?

— Как зачем? Чтобы людям было где жить. Когда-то давно колыбелью человечества была Земля, но это всего лишь одна маленькая планета, которая со временем столкнулась с перенаселением. Была разработана программа колонизации, в рамках которой вот такие вот репродукционные модули с законсервированным генетическим материалом отправлялись во все уголки Вселенной. Когда находилась подходящая планета, ближайший к ней модуль получал приказ, и тогда запускался процесс расконсервации…

— Это называется «эксперимент».

— Эксперимент? В каком смысле?

— Расчетный модуль собирает данные об эволюции каждой колонизированной планеты. В большинстве случаев, достигая определенной точки развития, любая цивилизация приходит к самоуничтожению, которое обычно сопровождается ухудшением экосистемы планеты. Что и произошло на Дердане. В расчетный модуль заложена цель: выявить тот путь развития цивилизации, который не приведет к самоуничтожению отдельно взятого человечества, чтобы затем воссоздать эту модель развития на других планетах-колониях. Но те эксперименты, которые подтверждают негативную статистику, подлежат завершению и последующему анализу, а выжившее после неудачного эксперимента население — ликвидации.

Келли похолодела. Может быть, это она еще не проснулась и видит сейчас страшный сон?

— Какой еще ликвидации?

— Чаще всего гуманной. Если количество живых объектов после неудачного эксперимента достигает критически малого значения, запускается механизм протокола HL — гуманной ликвидации. Это уже случилось с вами. Вирус бесплодия, запущенный в каждого из вас через регулирующие импланты, находился там изначально. Как сдерживающий механизм. Каждому человеку по умолчанию дано право прожить естественный жизненный цикл от начала до конца. После того, как перестанет фиксироваться последний разумный живой объект на планете, туда отправляется модуль зачистки, и после устранения последствий экологической катастрофы и следов предыдущей цивилизации планета колонизируется снова.

Гуманная ликвидация?

Гуманная, мать ее, ликвидация?!

Какой. Бред.

— Ты хочешь сказать, что наша колония на Дердане — не первая?

Джей без тени улыбки, с несвойственным ему напряжением следил за выражением ее лица.

— Не первая.

— И нас… нас сознательно убивают? Впрыснув вирус бесплодия? От нас хотят избавиться, как от неугодных последствий неудачного эксперимента? Я правильно понимаю?

— Правильно.

Келли сглотнула.

— Так ты прилетел, чтобы нас… ликвидировать?

Джей скрипнул зубами. Под его скулами шевельнулись желваки.

— Первая цель десантной операции была другой. Когда вы избавились от чипов, с Дердана резко перестали поступать данные о состоянии здоровья выживших объектов. Была разморожена десантная группа, которой предстояло прояснить положение дел на планете. Другими словами, перед нами стояла задача собрать данные для последующего анализа системой и убедиться, что протокол гуманной ликвидации по-прежнему выполняется. И он… выполнялся. Я отправлял об этом отчеты на станцию, но из-за проблем со связью они не доходили.

— Протокол… — эхом повторила Келли, отматывая в памяти время назад, до момента первого контакта с Джеем. — Так значит, ты втерся в доверие к «жукам» с конкретной целью?

— Сосчитать количество живых объектов. Определить наличие фертильности. Выявить другие сопутствующие данные — уровень агрессивности, интеллектуального развития, поведенческую модель, условные и безусловные реакции на раздражители…

До Келли наконец дошло.

— Ты… ты сознательно уничтожил тридиопсин! Я — клиническая идиотка. Ты узнал от Энджи о том, для чего он мне нужен, и нарочно выманил из-под Купола именно меня, чтобы убить и вместе со мной похоронить создание вакцины…

Она закрыла ладонью рот и посмотрела на него с таким же ужасом, какой пару минут назад видела в его глазах.

— Не убить, — тихо сказал он. — Просто нейтрализовать. Я руководствовался изначальным протоколом гуманной ликвидации. Он не предполагает физическое устранение живых объектов без крайней необходимости.

— Ну да, понимаю. Достаточно было просто весело бродить со мной по Халиксу и «случайно» уничтожать найденный реагент прямо перед моим носом.

На Келли нахлынула такая злость, что ногти сами собой впились в ладонь Джея. Он скривился, и она отдернула руку, вытерев ее о футболку.

Как мерзко.

— Боже. Ты врал мне все это время. Боже. Зачем я только пошла с тобой в Миргон! Зачем я растрепала тебе про Алекса!

— Успокойся, детка, — он попытался вновь поймать ее за руку, но Келли отшатнулась от него, как от прокаженного. Он страдальчески изломил брови. — Поверь, я на твоей стороне.

— С каких это пор? — ядовито процедила Келли.

— С тех пор, как осознал, что все это неправильно. С тех пор, как понял, что ты готова рискнуть жизнью, чтобы вернуть людям право на возрождение. С тех пор, как увидел фотографии погибшей семьи в брошенном доме. С тех пор, как встретил Лиама и его ребенка, у которого нет будущего.

Келли презрительно фыркнула. Сколько пафоса, над которым он сам же и насмехался всего несколько дней назад!

— Детка… Я обещал, что проведу тебя обратно