ИМущество БАрина II - Павел Матисов

Следующим утром армия спешно свернула лагерь и двинулась на север. То есть в противоположную сторону от Келиньезе. Простые воины и непосвященные роптали. Пусть мы не вторглись в Келиньезе, но в окрестных поселениях оставалось достаточно добра для разграбления. Даже поле боя как следует не обыскали. Некоторые раненые, которых подлатали магией жизни, не могли передвигаться — их погрузили на телеги. Настроение в армии царило нерадостное. Милорд отмалчивался, хотя мне показалось, что ему что-то известно. Вероятно, это секретная информация.

Спустя несколько дней наша колонна повернула на восток, в сторону южных склонов Карточных гор. Это было странно, ведь переход через хребет в данном месте привел бы нас в северные районы Недзагорна, а не Латернию. Путь проходил непросто: узкая дорога петляла меж склонов, хлипкие мостки лежали через глубокие расщелины, холодные бурные реки уносили зазевавшихся или ослабших рабов.

Еще через несколько дней лучших воинов и магов собрали на особое задание. Нас оказалось около двух сотен. Да, Колючку, благодаря которой удалось "победить Хаос в битве при Малых Кучах", тоже пригласили.

- Вы гадаете, зачем я вас здесь собрал? - подал голос граф Гольштрен. - Почему мы оставили Келиньезе и движемся в сторону гномов и Недзагорна? Дело в том, что по нашей информации в одном дне пути отсюда проходит так называемая "мировая жила". В этих местах тайно располагается крупнейшая кристаллитовая шахта Калседжо. Мы здесь, чтобы как следует поживиться. Во время нашего похода они наверняка прекратили поставки кристаллита и затаились, так что может собрать солидный куш. Важно было пробраться сюда незаметно. Так, чтобы собаки до последнего думали, будто наша главная цель — Келиньезе, иначе они могли бы уничтожить кристаллит нам назло. На вас, славные бойцы и чародеи возлагается ответственная миссия — не привлекая внимания отыскать шахту, проникнуть и захватить! Нам известно лишь ее приблизительное место нахождения - западные отроги Трефовой горы. За поиски будут отвечать сир Ти'видло, сир Эмни-хор и сир Туранн. За дело, господа!

Милорд с Шуни быстро покинули собрание. Ну, раз дело поручили учителю, то можно не сомневаться в его успешном выполнении. Так и произошло. Уже через несколько часов вооруженную элиту снова собрали вместе, разбили на отряды и подробно ознакомили с подробностями миссии. Шахта полностью располагалась под землей, начиненная смертоносными ловушками и защищаемая тремя сотнями отборный военных Калседжо. Даже карту успели составить. Учитель вызвался обезвредить сигнальный контур и устроить диверсию в главном управляющем артефакте.

Ночью мы отправились в поход. Маги земли создали проход в одно из подземных хранилищ шахты. Все ловушки уже были обезврежены, поэтому у нас не возникло сложностей. Войска подземного комплекса были хорошо обучены и экипированы, однако против элиты Латернии - опытных воинов с родовой магией и магов они ничего не могли противопоставить. Я держалась сзади и периодически сминала сопротивление противника усиленными болтами. Учитель шастал отдельно, проникая через стены и толщу камня, словно воду. Он же захватил одного из главных магов шахта. Со вторым Ти'видло с помощниками долго возились, но так и не смогли взять живьем. Чуть пол комплекса не обрушили.

Затем уже подоспели слуги, дабы погрузить товар на телеги из подземных хранилищ. Напоследок перед уходом мы освободили рабов из бараков шахтеров. Там в основном трудились заключенные и разные неугодные короне личности. Даже опальный принц имелся по слухам. Гольштрен решил, что они могут создать беспорядки в Калседжо, что Латернии на руку.

Хоть у нас всего ушло два дня на всю операцию, разведка донесла, что к нам приблизились войска Калседжо. Поняв, что Келиньезе мы атаковать не собираемся, и что наша цель - важная для королевства кристаллитовая шахта, армия отправилась в догоню. К сожалению, приличных дорог, которые бы вели на север, и где бы смогла пройти большая армия, в здешних горных краях не существовало. Поэтому мы не могли вернуться тем же перевалом. Единственные варианты - это Пиковая и Трефовые горы. Второй путь подразумевал проход через Недзагорн, что явно обострит отношения между соседними странами. Так что командующий повел нас на восток - к Пиковой горе.

Поскольку наши преследователи двигались налегке, то к тому моменту, как мы добрались до гномьего прохода, их отставание сократилось до полудня пути. Недорослики же донельзя вредный и алчный народ. Они прекрасно понимают, в какой затруднительной ситуации мы находимся. Конечно, в этих узких горных проходах мы сможем долго держать оборону, но рано или поздно провиант подойдет к концу. И тут-то гномы и станут нам продавать еду по цене золота. А за проход по их территории сдерут не меньше, чем весь награбленный кристаллит.

Милорд Эйлерт вызвался отправиться на переговоры с подгорным народом, я интереса ради увязалась следом.

- Разве в прошлый раз из-за тебя нам не отказали в проходе?

- Среди жителей Пиковой горы я известен получше. В любом случае им наверняка известно о том, что я среди войска, так какой смысл скрываться?

- Я понял. В таком случае будем давить?

- Будем, - улыбнулся Эйлерт.

- Демоны, я рад, что ты принял участие в походе! - хохотнул граф и хлопнул милорда по плечу. - Покажем коротышкам, кто здесь хозяин.

Переговоры о проходе сходу пошли не по запланированному гномами сценарию. Они явно пытались затянуть встречу, дабы нас зажала армия Калседжо, а значит мы стали более сговорчивыми и щедрыми. Не вышло. Эйлерт распространил вокруг свою убийственную ауру и прямым текстом напомнил про "ужас глубин". Сказав, что в любое время он может повторить свой поход к центру сокровищницы. По древнему соглашению между Латернией и гномами последние обязаны обеспечивать безопасный проход нашим гражданам по разумным ценам. Так что гномам не стоит завышать расценки и наживаться на несчастьях других. Также Эйлерт заявил, что решение должно быть принято незамедлительно. Обстановка накалилась и грозила перерасти в конфликт. Однако гномы Пиковой горы смогли сдержаться и разрешили нам проходить по стандартным ценам.

Последние обозы как раз заезжали в тоннель, когда сзади показался основной кулак воинства Калседжо. Прикрывающие тылы маги, в числе которых были и мы с учителем, быстро проредили передние ряды мощными атаками, после чего скрылись в полутемном зеве гномьего прохода. Каменная толща с помощью магии сомкнулась за нами, отрезая от преследователей. С Калседжо, коли они собираются нас преследовать, гномы Пиковой горы, наверняка стребуют солидную