Проклятый мастер Гуэй - Яо Син

Хоу, – ты и впрямь родился под звездой везения, раз встретил нас. Все за тебя делаем. И злых духов отгоняем, и гадаем. Даже сражаемся и золото отдаем.

– Господин Ми Хоу, – заискивающе обратился к демону писарь, – вы научите меня магии иллюзии?

– Она слишком древняя, – обезнадежил его Владыка. – Даже не всем демонам она подвластна.

– Иллюзия не требует магии, – возразил ему Гуэй. – Ею мы только обманываем чужие глаза, уши, нос, разум. Магия же меняет саму природу, суть вещей.

– Ты когда-нибудь перестанешь раскрывать мои секреты? – процедил Ми Хоу.

– Если уж обезьяна научился, то и человек сможет, – усмехнулся Гуэй.

– Это ты так себя успокаиваешь? – усмехнулся Ми Хоу.

– Помогите! – услышал Сяо Ту прямо возле себя. Обернувшись, он увидел лежавшего на земле старика. – Помогите! Помогите!

– Давайте я вам помогу, – сразу кинулся к нему Сяо Ту.

– Не трогай! – только и успел закричать Ми Хоу, но было уже поздно. Сяо Ту помог старику подняться.

– Вы не пострадали? Все ли с вами хорошо? – справился он о здоровье пострадавшего.

– Все ли хорошо? – вдруг обрушился на него старик. – Идешь – не смотришь куда! Людей пихаешь!

– Я говорил, не трогай. – Ми Хоу растрепал и без того находящиеся в беспорядке волосы.

– Но я вас не толкал, – оправдывался Сяо Ту. – Кажется, вы ошиблись. Вас толкнул кто-то другой.

– Я что, по-твоему, из ума выжил? – настаивал старик. – Я больной человек! Где твое уважение к моей седине? Сейчас пойдем к судье!

– Да почему? – не на шутку возмутился Сяо Ту. – Я же вам помог.

– Помочь и должен! Ты же меня сначала и толкнул!

– Не спорь с ним, – завел Сяо Ту себе за спину демон. – Этот старик мошенник. Подожди, сейчас еще деньги вымогать начнет.

– Вымога-а-ть? – чуть ли ни взвизгнул старик. – Так вы заодно! Бандиты!

– Не удивительно, что к нему никто не подходил, – произнес Гуэй, оглядывая собирающуюся толпу.

Ища поддержки, Сяо Ту посмотрел на мастера.

– Но я же ничего не сделал.

– Прошу, расходитесь, – разгонял зевак Гуэй. – Этот юноша вправду не виноват.

– Как не виноват? – К ним подбежал мужчина из толпы. – Я сам видел, как этот паршивец, – он ткнул пальцем в сторону Сяо Ту, – шел словно господин и намеренно толкнул плечом почтенного старца.

– Чем докажете? – потребовал Ми Хоу, раздраженный этим театром.

– И я видел! – Вперед вышел еще один. – А вы его защищаете, потому что заодно.

– Этого юношу мы видим впервые, – ответил Гуэй. – И заступились, потому что увидели несправедливость.

– И чем докажете? – на сей раз потребовал старик.

– Вы ждете, – уточнил Гуэй, – чтобы мы доказали, что этого юношу не знаем? Я уважаю ваш возраст. – Мастер поклонился, но в мыслях усмехнулся тому, что сам вдвое старше старика. – Вы очень мудры и храните много знаний, посему прошу почтенного старца простить этого юношу, и все мы сможем разойтись.

– Значит, вы тоже подтверждаете, что он меня толкнул? – подловил его старик.

– Все, – устало выдохнул Гуэй. – Я пытался решить все мирно. – И, наклонившись к Ми Хоу, сказал: – Мы привлекли слишком много внимания.

– Не беспокойся, я быстро. – Демон оскалился, обнажая клыки, и наклонился к старику, тихо произнеся: – У меня нет времени сдавать тебя страже. Потому, прежде чем бежать, я откушу тебе что-нибудь. И мне за это ничего не будет.

Для пущего эффекта он провел ладонью по своему лицу. И теперь старику улыбалась обезьянья морда.

– Демон! – завопил старик. – Демон!

– Ты что сделал? – начал отчитывать его Гуэй.

– Как еще от него отделаться? – прошипел обезьяна в ответ.

– Демон! – продолжал кричать старик.

– Я же говорил, он сумасшедший, – пожав плечами, объявил Ми Хоу.

– Нам еще монахов не хватало. Пошли.

Гуэй потащил за шиворот замешкавшегося Сяо Ту. Но было уже поздно. К ним бежала стража.

– Подожми ноги, – скомандовал мастер Сяо Ту.

– Чего? – не понял тот.

Ничего больше не говоря, Гуэй обхватил его за талию и приподнял над землей.

– Держись, – снова скомандовал он.

И в следующее мгновение Сяо Ту лишь едва различал мелькающие перед глазами лица и лавки, а позже и вовсе наблюдал город с высоты крыш. В отличие от прыжков Ми Хоу, мастер двигался плавно, будто скользил.

– Стража! – кричал старик.

– Не беспокойтесь, мастер, – заверял оставшийся на площади Ми Хоу, – я все улажу. Мастер?

Глава 17

– Как вы могли меня бросить?! – вопрошал разочарованный в этом мире Ми Хоу, лежа головой на коленях мастера.

Теперь за ними никто не гнался, и им удалось надежно скрыться в лесу.

– Никто тебя не бросал, – успокоил Гуэй, поглаживая обезьяну по голове.

– Ты забрал Сяо Ту, а меня оставил.

– Сяо Ту еще маленький. И не умеет убегать от стражи сам. Конечно, мне пришлось его взять. Но ты же такой сильный и быстрый!

– Правда? Я сильный?

– Самый сильный.

– И быстрый?

– Быстрее меня.

– И красивый?

– Хватит с тебя. – Гуэй оттолкнул обезьяну.

– И все же я не понимаю, – сидя на поваленном дереве и разглядывая пламя от костра, ответил вслух своим мыслям Сяо Ту, – почему они так со мной поступили? – В его голосе осколками старого мира звучала грусть.

Ми Хоу встал с полена.

– Я тебе говорил, что добрых людей нет. Каждый ищет выгоду в силе или слабости.

– Я отказываюсь в это верить, – возразил Сяо Ту.

– К сожалению, в этом я должен согласиться с Ми Хоу, – отозвался Гуэй.

– Что значит к сожалению? – фыркнул демон.

Гуэй продолжил:

– Думаю, в этом городе подобное происходит нередко, поэтому наученные горожане остаются в стороне. Будь иначе – толпа принялась бы этого мошенника защищать.

– Перестань уже для всех быть хорошим, – увещевал его Ми Хоу. – От бессовестных людей тебя это не спасет. И даже наоборот.

– И с хорошими людьми случаются плохие вещи, – добавил Гуэй.

– Пусть так, – твердо решил Сяо Ту. – Плохие люди есть, но и хорошим тоже нужна помощь. Из-за одного плохого нельзя всем отказывать в помощи.

– Ты так говоришь, – возразил Ми Хоу, – только потому, что мы тебя спасли. Если бы тебя сейчас волокла стража, а судья заставил бы этим мошенникам платить, ты бы говорил по-другому.

Сяо Ту не ответил, молча отвернулся к реке и глубоко задумался.

– Нас и правда выгнали с рынка, – тихо усмехнулся Гуэй. – Но кто бы мог подумать, что причиной тому стану не я, а наш добрый всей душой Сяо Ту.

– Зато твое желание сбылось, еды у нас нет, – напомнил Ми Хоу.

Когда он, по поручению мастера, ушел на поиски ближайшей деревни,