Огонек. По дороге мечты - Тина Солнечная

Рилан и Лор переглянулись.

— Думаю, это разумно, — кивнул Лор, протянув руку за хлебом.

— Я попробую поговорить с братом, — добавил Рилан, не скрывая скепсиса. — В виду новых обстоятельств, так сказать.

— Новых обстоятельств? — приподнял брови Лор, его взгляд стал слишком выразительным, заставляя меня почувствовать знакомую неловкость.

— Я... пойду в кухню, проверю, все ли там в порядке, — поспешно сказала я, поднимаясь со стула и унося свою чашку. Все же, несмотря на ночное сближение с Риланом, эта тема оставалась для меня немного щекотливой, особенно при брате. Но, к счастью, никто не задал вопросов, и я с облегчением скрылась за дверью.

Спустя некоторое время мы с Лором отправились в лавку. По дороге я старалась сосредоточиться на сегодняшних задачах, но странное ощущение не покидало меня. Как только мы вошли внутрь, в нос ударил легкий аромат чего-то приторного, и перед стойкой, гордо выпрямившись, стояла женщина. Она была одета в наряд ярких цветов, слишком экстравагантный для утреннего визита. Ее руки упирались в бедра, а лицо выражало смесь возмущения и высокомерия.

— Доброе утро, — начала я, подходя к стойке. — Чем могу помочь?

— Чем помочь? — вскрикнула она. — Вы вообще знаете, кто я?

Я взглянула на Лора, который сразу напрягся, будто предчувствуя неладное.

— Простите, но я не совсем понимаю, — осторожно сказала я.

— Я Маделина Корвэль, владелица крупнейшего косметического магазина в этом городе. И я пришла сюда не за покупками! — она обвела взглядом лавку, как будто оценивая соперника. — Меня не устраивает ваше существование. Вы думаете, что сможете конкурировать со мной?

— Я думаю, что у нас разная продукция, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие. — Мы предлагаем совершенно иной подход к уходу за собой.

— А я думаю, что вы предлагаете слишком много, — ее голос стал тише, но в нем зазвучала угроза. — Этот ваш крем для эпиляции. Либо вы отдадите мне его рецепт, либо я закрою вашу лавку.

На секунду я растерялась. Такие заявления требовали не только уверенности, но и хорошего ответа. Лор шагнул ближе, становясь между нами.

— Секрет нашего производства не подлежит разглашению, — холодно сказал он, не давая женщине продолжить. — Если у вас есть претензии, обратитесь к городским властям. Но угрозы мы не принимаем.

— Ах так? — Маделина сощурилась, ее взгляд стал ледяным. — Вы даже не представляете, с кем связались. Я сделаю так, что ни одна клиентка больше не переступит порог этой лавки. Запомните мои слова.

Она развернулась и, высоко подняв голову, вышла из магазина, оставив за собой шлейф приторного аромата духов.

— Это что сейчас было? — пробормотала я, чувствуя, как адреналин медленно покидает мое тело.

— Видимо, конкуренция, — усмехнулся Лор, хоть в его голосе было больше напряжения, чем веселья.

— Ну что ж, кажется, наш крем становится популярным, раз уж привлек внимание Корвэль. Это хорошо... или плохо? — спросила я, не зная, как расценивать произошедшее.

— Это означает, что мы делаем что-то правильно, — сказал Лор. — Но будь осторожна, такие люди не отступаются легко.

День продолжился как обычно. Поток клиентов был вполне стандартным — не слишком большой, но стабильный. Я старалась сосредоточиться на работе, откладывая мысли о недавнем визите этой Маделины Корвэль. Да и зачем беспокоиться? Слова остаются словами. Лор, казалось, думал так же: он с головой ушел в обслуживание клиентов и подсчеты, как будто ничего не случилось.

Но, как оказалось, забыли мы об этом явно зря.

Вечером, когда лавка уже опустела и мы закрывали дверь, к нам нагрянула первая проверка. Двое мужчин в темных мундирах, с холодными выражениями лиц, ввалились в помещение, едва я успела повернуть ключ в замке. Один из них, невысокий и слегка лысоватый, держал толстую папку, второй — высокий и крепкий, молча стоял в дверях, преграждая выход.

— Лавка косметики? — спросил первый, пристально разглядывая меня поверх очков.

— Да, всё верно, — кивнула я, стараясь говорить уверенно. Лор тут же оказался рядом, как всегда готовый прикрыть.

— Нам поступила информация, что вы, возможно, нарушаете санитарные нормы. Мы обязаны провести проверку.

Я переглянулась с Лором. Информация? Откуда? Впрочем, это и так было очевидно. Маделина не стала терять времени.

— Конечно, проходите, — спокойно сказала я, делая шаг в сторону. — Мы ничего не скрываем.

Мужчины начали осмотр. Они тщательно проверяли каждый уголок лавки, заглядывали под прилавки, осматривали шкафы и столы. Когда дело дошло до подвала, я задержала дыхание. Наша лаборатория была идеальной, я была уверена в этом, но всё равно ощущала напряжение.

— Чисто, — буркнул один из мужчин, возвращаясь наверх. — Всё стерильно.

— И это хорошо, — сказал первый, записывая что-то в своей папке. — Но учтите: мы будем возвращаться. Пока не найдем того, что ищем.

— А что вы ищете? — холодно спросил Лор.

— Это мы узнаем, когда найдем, — ответил мужчина с едкой улыбкой.

Я молчала, чувствуя, как внутри всё сжимается. Даже несмотря на то, что проверка прошла успешно, их тон оставил неприятный осадок. Они явно дали понять, что это только начало.

Когда проверяющие ушли, я выдохнула, но Лор хмуро посмотрел на закрывшуюся дверь.

— Думаешь, они вернутся? — спросила я, хотя и так знала ответ.

— Конечно, — коротко бросил он. — Они не успокоятся, пока не сделают нам проблемы.

— Надо что-то придумать, — пробормотала я, потирая виски.

— Для начала, будем предельно осторожны, — ответил Лор. — И следим за всем до мельчайших деталей. Пусть приходят хоть каждый день, они ничего не найдут.

Его слова подбодрили меня, но напряжение никуда не ушло. Мы только начали, и уже кто-то пытается нас остановить. Я знала, что так просто не сдамся, но как долго это продлится?

Вечер, казалось, прошел спокойно, но, вернувшись домой, мы обнаружили на столе извещение. Красная печать на конверте сразу привлекла внимание. Лор поднял его первым и передал мне, а я,