Герцогиня из приюта - Наталья Варварова

— Почему ты так его недолюбливаешь? — попыталась уточнить я. — На ворожбу мы его проверяли. О ней не может быть речи. Я же не изнываю от любви. Если у тебя есть против него возражения, то скажи. Твоя неприязнь длится годами.

Как на зло, наш разговор прервал сам герцог. Он навещал меня каждый день и сегодня пришел на пару часов раньше. Подруга сразу заторопилась.

Роберт не раз и не два пытался выяснить, что со мной случилось. Но я твердо решила не обижать его правдой, не стравливать с Кристианом. Про то, что магический срыв скорее всего был связан с плетением, лекарям и ему рассказали подруги.

Когда я пришла в себя, то со всеми, кто меня расспрашивал, придерживалась одной версии. В тот вечер я села плести браслет для Марбо, но результат меня не устраивал. Хотелось вложить в него больше, рассказать всю нашу историю — а в итоге я просто бросила его в огонь.

— Это могло стоить вам здоровья, леди, — пожурил меня лекарь, который возглавлял созданный по моей милости консилиум. — Ваш девичий максимализм и столь сильная влюбленность… Нельзя так.

Роберту же я попыталась донести правду, убрав из нее Леграна. Я не имела права его обманывать и поэтому признала, что не сумела сплести браслет. Так и не настроилась на нашу историю — и потом от расстройства уничтожила заготовку.

Он был ласковее, чем всегда, и не желал слышать о моих сомнения.

— Ты представляешь, что я пережил, малыш? Врачи почти расписались в своем бессилии. Я целовал твои руки и ноги, умолял тебя остаться, но ты как будто сама не хотела быть рядом. Стонала и отталкивала.

Поймала себя на мысли, что мне неприятно, что он касался меня, когда я этого даже не замечала… Но он же старался. Разве его вина, что между нами нет связи и я не реагировала?

— Давай не будем торопиться. Подождем с помолвкой еще год. А через год я попробую скрутить браслет снова. У нас впереди целая жизнь. У меня все получится.

Но он опять перебивал. Обнимал и перебивал.

— Изабо, милая. Ты ведешь себя, как ребенок. Поверила в старые сказки… Я хоть раз подводил тебя? Нарушал слово или обижал?

— Нет, но я не про это. Я боюсь, что мои чувства еще недостаточно…

— Это нормальное волнение. Тебе любая невеста скажет… Мы не можем нарушить слово, данное твоей маме. И так в Круа два года подряд аховые урожаи, а если разразится откат, то твои обедневшие арендаторы могут погнать крестьян. Начнутся волнения. Я уже отправил свои армейские наряды дежурить у вас на дорогах. Но со стихийными бедствиями и голодными бандами не справятся и они.

От его слов в голове нарастал шум. Видимо, я еще не восстановилась.

— Помолвка — это же не свадьба. Нам некуда торопиться, правда? Мне нужно еще два с половиной года, чтобы окончить магистратуру.

— Разумеется, любимая. Я же тебя не подгоняю. Я устал, что вместо меня тебя чаще всего сопровождает Валентин. Устал скрывать нашу любовь. Устал бояться, что потеряю тебя. Впрочем, когда ты так слаба, как сейчас, ты уже не бросишь меня так легко?

Он рассмеялся, переводя этот абсурд в шутку. И эти слова не задержались в памяти, потому что следующее предложение заставило меня ахнуть.

— Только не нервничай, но о нашей помолвке уже объявили. В тот самый день, в который мы и планировали это сделать. Ты уже шла на поправку. Так зачем было откладывать? Весенние помолвки самые крепкие.

Глава 47

Еще через неделю все было готово к отъезду. К сожалению, я по-прежнему пока не могла вернуться в академию, где Валери уже приступила к занятиям по индивидуальной программе. Мою согласовали еще раньше, однако меня ждали в Круа.

Следовало скрепить союз двух родов у алтаря, где Вальмонты веками приносили клятвы, и подтвердить помолвку. Тем самым я выполняла обещание, данное маме. После этого Роберт поставит на границах дополнительный боевой заслон. Герцог больше не будет чужим на моей земле.

До появления в Круа я должна посетить Марбо и войти в свой будущий дом. Потом нас ждала клятва на герцогском камне… Все вроде правильно, но меня смущало запредельное количество ритуалов. Мы же не в жуткой древности, когда супруга укладывала себя на алтарь будущей семьи, жертвуя собственной магией ради детей и мужа. В те времена из-за такой, как я, запросто могла разгореться война. Причем мое графство послужило бы лишь дополнительным аргументом. Очевидно, что виной моей меланхолии болезнь и Кристиан. После случившегося отдаться приятным хлопотам не получалось. Мама мечтала видеть меня герцогиней, одной из богатейших леди Шести королевств — все так и случилось, но беда в том, что я не ощущала радости.

Самый завидный жених континента становился моим мужем — а что я? Если бы мне пришлось добиваться любви Роберта или у нас бы случилась какая-то яркая прелюдия, то, возможно, я бы сейчас парила, не касаясь земли.

Я же рассеянно теребила кулон на шее и думала не о женихе, а о том, как и когда князь заберет свою подвеску.

Впервые в жизни я столкнулась с магическим истощением. И, кстати, Роберт этому тоже поспособствовал. Он вбил себе в голову, что мне нужны традиционные браслеты, какие герцогини Марбо носили две-три сотни лет назад.

— Не ворчи, Изабель, солнышко. Ты помешалась на плетении своей ворожбы, а это моя странность. Все мужчины немножечко собственники. Ты будешь принадлежать только мне и нашим детям. Это нормально, а как же иначе?

Мы оба отдавали себе отчет, что развод в нашем статусе практически исключен.

— Роберт, я же сказала, что возвращаюсь к занятиям через две недели. Как я, по-твоему, с этими шутками смогу отрабатывать парные заклинания с преподавателями или, о, ужас, проходить практику с целителем-мужчиной?

Де Роман ранее иногда позволял себе уничижительные высказывания о морали в смешенных учебных заведениях, но здесь он мудро замолкал. Или клялся, что «браслеты верности» ни одной девушке еще не помешали учиться.

По его настоянию маги-геральдисты сняли с меня мерки для этих краковых наручников пару дней назад. Процедура заняла больше пяти часов, причем в ней принимали участие лекари. Она оказалась чрзвычайно сложной и потребовала от меня два или три раза выплеснуть силу.

Аж восемь магов минута за минутой фиксировали, как менялись