Марипоса - Лекси Аксельсон

Но Вайолет Айла погубила меня одним своим вкусом.

С кем, черт возьми, она обручена?

Я переворачиваю новую деревянную заготовку и концентрируюсь, вырезая мелкие детали тонким лезвием. Резьба по дереву обычно меня успокаивает, но сейчас она ни черта не помогает унять навязчивое желание понять, что творится в её милой головке. Брак. Это слово — сплошное надувательство. Четыре буквы ложной надежды, потому что обещать себя другому человеку звучит настолько же удручающе, как и есть на самом деле. Если я могу удержать кого-то, а точнее Вайолет, от этого ложного обязательства, я это сделаю.

С каждой секундой внутреннее напряжение растет. Я режу резче и глубже, утопая в собственных мыслях, пока продолжает звучать песня «Hurt» в исполнении Джонни Кэша. Моё колено дергается быстро и нервно.

Черт, мне нужно еще выпить.

Хватаю полный бокал виски и осушаю его одним глотком. Жидкость стремительно обжигает горло, и я ставлю бокал на стол сильнее, чем следовало бы.

Высокий процент разводов в спецназе существует не без причины. Кто вообще хочет ждать по несколько месяцев, а то и год, пока партнер вернется домой? Кто хочет терпеть одинокие ночи и дни на удаленной базе и гадать, жив ли супруг или уже в списках погибших?

По мере того как я режу глубже и быстрее, песня постепенно стихает, и я снова тот двадцатичетырехлетний парень из Северной Каролины, который потерял свой смысл жизни.

— Пожалуйста... не делай этого, — выдыхаю, чувствуя, как сжимается горло. Взгляд Пенни говорит, что она давно отказалась от нас — вот, к чему я вернулся.

Пустой дом. Холодная жена.

— Прости, Кейд. Я устала ждать. Я устала засыпать со слезами. — Пенни оглядывает дом, прежде чем снова смотрит на меня, будто уже стоит одной ногой за дверью. — Я ненавижу… — Она замолкает с бесстрастным выражением лица. Её слова пропитаны резкостью и холодом, которые повергают меня в отчаяние. Я не узнаю ни её, ни этот новый голос. Это не моя школьная возлюбленная. Это незнакомка, которая не выдержит ни секунды больше в роли жены бойца спецназа.

— Что ты ненавидишь? — выдавливаю сквозь стиснутые зубы. Глаза наполняются влагой, и я смотрю на бутылку пива. Она ненавидит, когда я пью, но, если уж честно… после того, как сорок восемь часов назад я боролся за жизнь и видел ад живьем, а теперь вернулся в дом и обнаружил, что вещи моих сына и жены исчезли — да, мне это нужно.

Я беру бутылку, чувствуя, как её взгляд прожигает спину. Она должна договорить. Даже если правда сломает меня, я должен её услышать.

— Думаю, ты уже знаешь, — говорит Пенни, сжимая ключи от машины.

Я сглатываю, горло больно сдавливает из-за кома, который будто врастает в плоть без моего согласия.

— Скажи это, Пенни. — Я выгибаю бровь и поджимаю губы. Расставляю ноги шире, вжимая подошвы берцев в пол, словно собираюсь встать.

Я выдавливаю холодную улыбку, и она хмурится еще сильнее. Ставлю локти на обеденный стол, машу рукой перед собой, и бутылка покачивается.

— Что ты ненавидишь, любовь моя? — прочищаю горло, отказываясь расклеиться. Мужчины не плачут. Соберись, черт возьми. Мы не разводим сопли. Голос отца звучит в голове. Я слышу те же слова, что он говорил мне перед тем, как пустить в ход кулаки.

Пенни пристально смотрит на меня. Я знаю её слишком хорошо, и моя теперь уже бывшая жена никогда не сдерживала язык. Поэтому понимаю: сейчас будет куда больнее, чем я позволю ей увидеть.

— Я ненавижу тебя, Кейд. Я больше не хочу ждать, когда мой муж вернется домой. Наш сын заслуживает отца, который рядом. А ты всегда отсутствуешь! Пока тебя не было, я разлюбила тебя! Я больше не выдерживала. Я оставалась только потому, что мне некуда было идти. Не потому, что я тебя любила. — Она делает паузу, проводя костяшками по щеке, размазывая слезы. — И ради чего? Чтобы ты пропустил пять из его семи дней рождения? Чтобы я проводила почти каждое Рождество и годовщину в одиночестве, потому что ты постоянно в разъездах?

— Это моя…

— Чтобы я по ночам думала о том, какой могла бы быть моя жизнь, если бы я ушла от тебя еще после школы, а не вышла замуж?

— Это моя работа! Я спецоператор. Солдат, который готов отдать жизнь за свою семью. Я уже столько раз был на грани смерти, что и не сосчитать, а ты упрекаешь меня этим?

Пенни дрожит всем телом, зарываясь руками в волосы так, словно хочет оторвать себе уши.

— Мне не нравится твоя работа! Я тебя не люблю. До тебя нихрена не доходит? Я ненавижу, что потратила на тебя последние семь лет. Ты дерьмовый отец!

— Не смей говорить мне такое! Я люблю своего сына, и я люблю тебя! Когда я дома, то провожу с вами каждую секунду! Я уезжаю, потому что это мой способ обеспечить тебя и нашего мальчика. Я пашу как проклятый, чтобы у вас было всё необходимое. Ты думаешь, меня не убивает то, что я не дома с тобой и с ним? Каждую ночь перед сном я думаю только о вас. Вы — моя причина не сдаваться на поле боя, чтобы вернуться домой, к вам. Я… я…

— Я переспала с ним. — Пенни нарезает круги, будто ей стыдно… или она устала хранить свой секрет.

Моё сердце разбивается.

— Что? С кем?

— Ты прекрасно меня услышал.

— Черт побери, Пенни! С кем?! — Я стучу кулаком по столу, голос срывается. Эмоции берут верх. Я делаю глубокий вдох и сжимаю челюсть.

Между нами повисает мертвая тишина, пока я прихожу в себя. Её карие глаза не отрываются от меня, но я вижу, что она довольна собой.

— Это не важно, — фыркает Пенни. Я встречаю её взгляд, и она улыбается. Улыбается, пока я, черт возьми, разваливаюсь на куски.

Разумеется, она не скажет мне.

— Правильно. Мужу, которого ты обещала любить до гроба, объяснения не полагаются, верно?

В последнее время каждый раз, когда я возвращался домой, она была отстраненной.

— Я больше тебя не люблю, Кейд. Честно говоря, не думаю, что вообще когда-либо любила. Спасибо за то, что подарил мне сына. Но я жалею, что потратила эти годы, дожидаясь, когда ты вернешься домой, и теперь… — Она подходит к входной двери, перекидывает сумку через плечо и качает головой, прежде чем выйти. — Теперь мне больше не нужно этого делать. Береги себя. Но Адама